Voyages abracadabrants du gros Philéas | Page 4

ce qui suit:
Pour remettre à l'ami de M. le Vicomte de Marsy.
Devis de ce qu'il désire avoir:
6 fusils 1.200 12 pistolets 1.200 100 bombes 500 6 poignards 120 6 ba?onnettes 120 2 cottes de mailles acier 400 3 chapeaux casques doublés d'acier 300 2 lances 100 2 casse-têtes 100 3 haches 75 3 sabres 60 3 épées 60 3 piques 60 3 carnassières 40 2 épieux 40 2 cages à forts barreaux d'acier 60 ------ Total 4.435
Tout le monde avait écouté avec étonnement la lecture de cette singulière note. Les enfants faisaient des réflexions de toutes espèces, quand Philéas parut dans l'allée d'arrivée. Un hourra l'accueillit. Saindoux en paraissait tout fier et ses grosses joues se gonflaient comme des voiles trop tendues.
[Illustration 07.png]
M. DE MARSY.--Je suis bien aise de vous voir, Philéas; j'allais vous faire prier de passer à Vély, pour vous demander si cette note d'armes de toutes espèces vous est destinée?
[Illustration 08.png]
PHILéAS, _l'examinant_.--Oui, Monsieur le Vicomte, elle me l'est. Il est temps de vous déclarer, en effet, que je veux parcourir le monde avec l'illustre _Jules Gérard_, le _Tueur de lions_, qui veut bien m'honorer de son affection. Il m'emmène comme son collègue et son ami, chasser partout, en commen?ant par l'Europe.
M. DE MARSY, _étonné_.--Oh! oh! c'est un grand projet que vous avez là, mon cher Saindoux; et vous êtes sur que Gérard consent à vous emmener?
PHILéAS, avec assurance.--S?r et certain, Monsieur le Vicomte. Il me l'a proposé par lettre; alors, j'ai écrit au premier armurier de Paris, pour lui demander de m'envoyer par vous (saluant), que j'ose appeler mon ami, le devis de ce qu'il me faut d'armes offensives et défensives. Voilà l'explication de cet envoi.
M. de Marsy, les enfants et M. Noa se regardaient en souriant.
M. DE MARSY, _incrédule_.--Serait-il indiscret, Philéas, de demander à voir la lettre de Gérard?
PHILéAS.--Certainement non, Monsieur le Vicomte; je vous l'apportais même aujourd'hui pour que vous voyiez comme il m'écrit des choses flatteuses.
Mme DE MARSY.--C'est donc à ce grand voyage que l'on doit attribuer vos préparatifs formidables, Philéas? M. de Marsy était fort surpris, il y a six semaines, de recevoir, pour vous les remettre, des notes de malles, fourrures, vêtements de voyage et d'une quantité de choses dont nous ne pouvions nous expliquer jusqu'à présent l'utilité.
PHILéAS.--Oui, Madame; je me suis décidé à demander tout ce qu'il me faudra pour courir le monde; j'ai déjà dix-huit malles, sept sacs de nuit, neuf valises, une tente, deux bissacs et tout un attirail de peinture (car il faut vous dire que j'étudie la peinture maintenant, pour rapporter des vues coloriées de mes voyages)... Mais je me laisse aller à parler, et j'oublie ma lettre. La voici, Monsieur le Vicomte; vous pouvez la lire à madame votre épouse, ainsi qu'à ces demoiselles et à monsieur Paul; ?a les intéressera, pour s?r!
[Illustration 09.png]
M. DE MARSY, lisant.--?Monsieur et cher collègue, je me prépare à parcourir les cinq parties du monde; il me faut un compagnon, un seul! C'est vous dire que je vous choisis sans hésiter, car je connais de vous, grace à notre ami commun, monsieur Pierrot, des prouesses qui vous ont gagné mon amitié enthousiaste! Le voyage se fera à mes frais. Je vous attends à Paris, rue des _Mauvais-Gar?ons_, h?tel du _Paon magnifique_; soyez-y dans quinze jours, au plus tard.
?Salut cordial et amitié fraternelle.
?Gérard, tueur.?
M. de Marsy hochait la tête en faisant cette lecture.
--Mon cher Saindoux, observa-t-il en rendant la lettre à l'_ami, de Gérard_, qui se frottait les mains; à votre place, je me méfierais de l'affection soudaine de ce Gérard. Soyez convaincu d'abord que ce n'est pas Jules Gérard, le célèbre tueur de lions; vous voyez, à l'appui de ce que je vous dis, que la lettre est signée ?Gérard?, tout simplement. De plus, il n'y a pas: ?Tueur de lions?, mais seulement ?tueur?. Tueur de quoi? on peut supposer que c'est tueur de lièvres et de perdrix. Enfin, comme dernière observation, c'est par M. Pierrot que vous avez fait connaissance avec ce prétendu Jules Gérard; or, cet homme qui vous en voulait depuis le feu d'artifice a été plus irrité encore contre vous par votre seconde plaisanterie, digne du premier avril.
PAUL, vivement.--Laquelle donc, papa? Je n'en avais pas entendu parler.
PHILéAS, riant.--Ce n'est pourtant pas grand'chose, Monsieur le Vicomte; il n'y avait pas de quoi se facher et Pierrot n'y pense plus à l'heure qu'il est, je vous assure. Voici la farce que je lui ai faite, monsieur Paul. Je lui dis un jour: ?Je fais des plantations importantes et je suis trop occupé pour aller à la ville; vous qui y allez, Pierrot, achetez-moi donc la nouvelle _corde électrique à détourner le vent_; c'est très important pour moi d'avoir ?a pour protéger mes petits sapins.?
Tout le monde rit.
M. DE MARSY.--Eh bien! c'est pour cela qu'il veut sa revanche. Je vous