Stello | Page 8

A ce signe-là, M. de Beaumont me dit:

"Donnez-moi un verre d'eau: j'ai quatre-vingts ans, moi; cela me fait
mal.
--Ce ne sera rien, monseigneur, lui dis-je: seulement, il y a dans ce
pouls quelque chose qui n'est ni la santé ni la fièvre de la maladie...
C'est la folie", ajoutai-je tout bas.
Je dis au malade:
"Comment vous nommez-vous?"
Rien... ses yeux demeurèrent fixes et mornes...
"Ne le tourmentez pas, Docteur, dit M. de Beaumont, il m'a déjà dit
trois fois qu'il appelait Nicolas-Joseph-Laurent.
--Mais ce ne sont que des noms de baptême, dis-je.
--N'importe! n'importe! dit le bon archevêque avec un peu d'impatience,
cela suffit à la religion: ce sont les noms de l'âme que les noms de
baptême. C'est par ces noms-là que les saints nous connaissent. Cet
enfant est bien bon chrétien."
Je l'ai souvent remarqué, entre la pensée et l'oeil il y a un rapport direct
et si immédiat, que l'un agit sur l'autre avec une égale puissance. S'il est
vrai qu'une idée arrête le regard, le regard, en se détournant, détourne
aussi l'idée. J'en ai fait l'épreuve auprès des fous.
Je passai les mains sur les yeux fixes de ce jeune homme, et je les lui
fermai. Aussitôt la raison lui vint, et il prit la parole.
"Ah! monseigneur, dit-il, donnez-moi les sacrements. Ah! bien vite,
monseigneur, avant que mes yeux se soient rouverts à la lumière; car
les sacrements seuls peuvent me délivrer de mon ennemi, et l'ennemi
qui me possède, c'est une idée que j'ai, et cette idée me reviendra tout à
l'heure.
--Mon système est bon", dis-je en souriant.

Il continua:
"Ah! monseigneur, Dieu est certainement dans l'hostie... Je ne croyais
pas qu'une idée pût devenir dans la tête comme un fer rouge... Dieu est
certainement dans l'hostie; et si vous me la donnez, monseigneur,
l'hostie chassera l'idée, et Dieu chassera les philosophes...
--Vous voyez qu'il pense très bien, me dit tout bas le bon archevêque.
Laissons-le dire, pour voir."
Le pauvre garçon continua:
"Si quelque chose peut chasser le raisonnement, c'est la foi, la foi du
charbonnier; si quelque chose peut donner la foi, c'est l'hostie. Oh!
donnez-moi l'hostie, si l'hostie a donné la foi à Pascal. Je serai guéri si
vous me la donnez, monseigneur, tandis que j'ai les yeux fermés;
hâtez-vous: donnez-moi l'hostie.
--Savez-vous votre Confiteor?" dit l'archevêque.
Il n'entendit pas et poursuivit:
"Oh! qui m'expliquera la SOUMISSION DE LA RAISON? ajouta-t-il
avec une voix de tonnerre lorsqu'il prononça les derniers mots... Saint
Augustin a dit: "La Raison ne se soumettrait jamais si elle ne jugeait
qu'elle doit se soumettre. Il est donc juste qu'elle se soumette quand elle
juge qu'elle le doit." Et moi, Nicolas-Joseph- Laurent, né à
Fontenoy-le-Château, de parents pauvres... j'ajoute que, si elle se
soumet à son propre jugement, c'est à elle-même qu'elle se soumet, et
que, si elle ne se soumet qu'à elle-même, elle ne se soumet donc pas et
continue d'être reine... Cercle vicieux. Sophisme de saint! Raison
d'école à rendre le diable fou!... Ah! d'Alembert! Joli pédant, que tu me
tourmentes!"
Il ajouta ceci en se grattant l'épaule. Je crois que cela vint de ce que
j'avais laissé un de ses yeux libre. Je le refermai de la main gauche.
"Hélas! dit-il, monseigneur, faites que je m'écrie comme Pascal:

Joye!! Certitude, joye, certitude, sentiment, vue; Joye, joye, joye et
pleurs de joye! Dieu de Jésus-Christ... oubli de tous, hormis de Dieu.
"Il avait vu le Dieu de Jésus-Christ ce jour-là, depuis dix heures et
demie du soir jusqu'à minuit et demi, le lundi 25 novembre 1654; et, en
conséquence, il était tranquille et sûr de son affaire. Il était bien
heureux, celui-là...--Aïe! aïe! aïe! voici La Harpe qui me tire les
pieds...--Que me veux-tu? On a jeté La Harpe dans le trou du souffleur
avec les Barmécides.--Tu es mort."
En ce moment j'ôtai ma main, et il ouvrit les yeux.
"Un rat! cria-t-il... Un lapin!... Je jure sur l'Évangile que c'est un lapin...
C'est Voltaire! C'est Vol-à-terre!... Oh! le joli jeu de mots! n'est-ce pas?
Hein! mon cher seigneur... il est gentil, mon jeu de mots?... Il n'y a pas
une librairie qui veuille me le payer un sou... Je n'ai pas dîné hier ni la
veille... mais je m'en moque, parce que je n'ai jamais faim... Mon père
est à sa charrue, et je ne voudrais pas lui prendre la main, parce qu'elle
est enflée et dure comme du bois. D'ailleurs, il ne sait pas parler
français, ce gros paysan en blouse! Cela fait rougir quand il passe
quelqu'un. Où voulez-vous que j'aille lui faire boire du vin? Entrerai-je
au cabaret, moi, s'il vous plaît? et que dira M. de Buffon, avec ses
manchettes et son jabot?... Un chat... c'est un chat que vous avez sous
votre soulier, l'abbé..."
M. de Beaumont n'avait