Stello | Page 5

elle
sera Duchesse avec le tabouret.--Ah! Sire, que vous êtes généreux!
Mais le ciel!--Il n'a jamais fait si beau que ce matin depuis le 1er juin."
Voilà qui eût été insupportable. Mais avec mademoiselle de Coulanges,
rien de semblable: douceur parfaite... c'était la plus naïve et la plus
innocente des pécheresses; elle avait un calme sans pareil, un
imperturbable sang-froid dans son bonheur, qui lui semblait tout
simplement le plus grand qui fût au monde. Elle ne pensait pas une fois

dans la journée ni à la veille ni au lendemain, ne s'informait jamais des
maîtresses qui l'avaient précédée, n'avait pas l'ombre de jalousie ni de
mélancolie, prenait le Roi quand il venait, et, le reste du temps, se
faisait poudrer, friser et épingler, en racine droite, en frimas et en
repentirs; se regardait, se pommadait, se faisait la grimace dans la glace,
se tirait la langue, se souriait, se pinçait les lèvres, piquait les doigts de
sa femme de chambre, la brûlait avec le fer à papillotes, lui mettait du
rouge sur le nez et des mouches sur l'oeil; courait dans sa chambre,
tournait sur elle-même jusqu'à ce que sa pirouette eût fait gonfler sa
robe comme un ballon, et s'asseyait au milieu en riant à se rouler par
terre. Quelquefois (les jours d'étude), elle s'exerçait à danser le menuet
avec une robe à paniers et à longue queue, sans tourner le dos au
fauteuil du Roi, mais c'était là la plus grave de ses méditations et le
calcul le plus profond de sa vie; et, par impatience, elle déchirait de ses
mains la longue robe moirée qu'elle avait eu tant de peine à faire
circuler dans l'appartement. Pour se consoler de ce travail, elle se faisait
peindre au pastel, en robe de soie bleue ou rose, avec des pompons à
tous les noeuds du corset, des ailes au dos, un carquois sur l'épaule et
un papillon noyé dans la poudre de ses cheveux: on nommait cela:
Psyché ou Diane chasseresse, et c'était fort de mode.
En ses moments de repos ou de langueur, mademoiselle de Coulanges
avait des yeux d'une douceur incomparable! ils étaient tous les deux
aussi beaux l'un que l'autre, quoi qu'en ait dit M. l'abbé de Voisenon
dans des Mémoires inédits venus à ma connaissance: M. l'abbé n'a pas
eu honte de soutenir que l'oeil droit était un peu plus haut que l'oeil
gauche, et il a fait là-dessus deux madrigaux fort malicieux, vertement
relevés, il est vrai, par M. le premier président. Mais il est temps, dans
ce siècle de justice et de bonne foi, de montrer la vérité dans toute sa
pureté, et de réparer le mal qu'une basse envie avait fait. Oui,
mademoiselle de Coulanges avait deux yeux et deux yeux parfaitement
égaux en douceur; ils étaient fendus en amande, et bordés de paupières
blondes très longues; ces paupières formaient une petite ombre sur ses
joues; ses joues étaient roses sans rouge; ses lèvres étaient rouges sans
corail; son cou était blanc et bleu, sans bleu et sans blanc; sa taille, faite
en guêpe, était à tenir dans la main d'une fille de douze ans, et son
corps d'acier n'était presque pas serré, puisqu'il y avait place pour la

tige d'un gros bouquet qui s'y tenait tout droit. Ah! mon Dieu! que ses
mains étaient blanches et potelées! Ah! ciel! que ses bras étaient
arrondis jusqu'aux coudes! ces petits coudes étaient entourés de
dentelles pendantes, et son épaule fort serrée par une petite manche
collante. Ah! que tout cela était donc joli! Et, cependant, le Roi
dormait.
Les deux jolis yeux étaient ouverts tous deux, puis se fermaient
longtemps sur le livre (c'était les Mariages samnités de Marmontel,
livre traduit dans toutes les langues, comme l'assure l'auteur). Les deux
beaux yeux se fermaient donc fort longtemps de suite, et puis se
rouvraient languissamment en se portant sur la douce lumière bleue de
la chambre; les paupières étaient légèrement gonflées et plus
légèrement teintes de rose, soit sommeil, soit fatigue d'avoir lu au
moins trois pages de suite; car, de larmes, on sait que mademoiselle de
Coulanges n'en versa qu'une dans sa vie, ce fut quand sa chatte Zulmé
reçut un coup de pied de de brutal M. Dorat de Cubières, vrai dragon
s'il en fût, qui ne mettait jamais de mouches sur ses joues, tant il était
soldatesque, et frappait tous les meubles avec son épée d'acier, au lieu
de porter une excuse à lame de baleine.

CHAPITRE V
INTERRUPTION
"Hélas! s'écria douloureusement Stello, d'où vient le langage que vous
prenez, cher Docteur? Vous partez quelquefois du dernier mot de
chaque phrase pour grimper à un autre, comme un invalide monte un
escalier avec deux jambes de bois.
--D'abord, cela vient de la fadeur du siècle de Louis XV, qui alanguit
mes paroles