Stello | Page 4

de modeste, de tiède et
d'affadissant, comme le Temple de Gnide, mon ami! quelque tableau
couleur de rose et gris, avec des guirlandes de mauvais goût; des
guirlandes surtout, oh! force guirlandes, je vous en supplie! et une
grande quantité de nymphes, je vous en conjure! de nymphes aux bras
arrondis, coupant les ailes à des Amours sortis d'une petite cage!--des
cages! des cages! des arcs, des carquois, oh! de jolis petits carquois!
Multipliez les lacs d'amour, les coeurs enflammés et les temples à
colonnes de bois de senteur!--Oh! du musc, s'il se peut, n'épargnez pas
le musc du bon temps! Oh! le bon temps! veuillez bien m'en donner,
m'en verser dans le sablier pour un quart d'heure, pour dix minutes,
pour cinq minutes, s'il ne se peut davantage! S'il fut jamais un bon
temps, faites-m'en voir quelques grains, car je suis horriblement las,
comme vous le savez, de tout ce que l'on me dit, et de tout ce que l'on
m'écrit, et de tout ce que l'on me fait, et de tout ce que je dis, et de ce

que j'écris et de ce que je fais, et surtout des énumérations rabelai-
siennes, comme je viens d'en faire une à l'instant même où je parle.
--Cela pourra s'arranger avec ce que j'ai à vous dire, répondit le Docteur
en cherchant au plafond, comme s'il eût suivi le vol d'une mouche.
--Hélas! dit Stello, je sais trop que vous prenez lestement votre parti sur
l'ennui que vous donnez aux autres."
Et il se tourna le visage contre le mur.
Nonobstant cette parole et cette attitude, le Docteur commença avec
une honnête confiance en lui-même.

CHAPITRE IV
HISTOIRE D'UNE PUCE ENRAGÉE
C'était à Trianon; mademoiselle de Coulanges était couchée, après
dîner, sur un sofa de tapisseries, la tête du côté de la cheminée et les
pieds du côté de la fenêtre; et le roi Louis XV était couché sur un autre
sofa, précisément en face d'elle, les pieds du côté de la cheminée, et
tournant le dos à la fenêtre; tous deux en grande toilette des pieds à la
tête: lui en talons rouges et bas de soie, elle en souliers à talons et bas
brodés en or; lui en habit de velours bleu de ciel, elle en paniers sous
une robe damassée rose; lui poudré et frisé, elle frisée et poudrée; lui
tenant un livre à la main en dormant, elle tenant un livre et bâillant.
(Ici Stello fut honteux d'être couché sur son canapé, et se tint assis.)
Le soleil entrait de toutes parts dans la chambre, car il n'était que trois
heures de l'après-midi, et ses larges rayons étaient bleus, parce qu'ils
traversaient de grands rideaux de soie de cette couleur. Il y avait quatre
fenêtres très hautes et quatre rayons très longs; chacun de ces rayons
formait comme une échelle de Jacob, dans laquelle tour- billonnaient
des grains de poussière dorée, qui ressemblaient à des myriades
d'esprits célestes montant et descendant avec une rapidité incalculable,

sans que le moindre courant d'air se fît sentir dans l'appartement le
mieux tapissé et le mieux rembourré qui fût jamais. La plus haute
pointe de l'échelle de chaque rayon bleu était appuyée sur les franges
du rideau, et la large base tombait sur la cheminée. La cheminée était
remplie d'un grand feu, ce grand feu était appuyé sur de gros chenets de
cuivre doré, représentant Pygmalion et Ganymède; et Ganymède,
Pygmalion, les gros chenets et le grand feu brillaient et étincelaient de
flammes toutes rouges dans l'atmosphère céleste des beaux rayons
bleus.
Mademoiselle de Coulanges était la plus jolie, la plus faible, la plus
tendre et la moins connue des amies intimes du Roi. C'était un corps
délicieux que mademoiselle de Coulanges. Je ne vous assurerai pas
qu'elle ait jamais eu une âme, parce que je n'ai rien vu qui puisse
m'autoriser à l'affirmer; et c'était justement pour cela que son maître
l'aimait.--A quoi bon, je vous prie, une âme à Trianon? --Pour
s'entendre parler de remords, de principes d'éducation, de religion, de
sacrifices, de regrets de famille, de craintes sur l'avenir, de haine du
monde, de mépris de soi-même, etc., etc., etc.? Litanies des saintes du
beau Parc-aux-Cerfs, que l'heureux prince savait d'avance, et
auxquelles il aurait répondu par le verset suivant, tout couramment.
Jamais on ne lui avait dit autre chose en commençant, et il en avait
assez, sachant que la fin était toujours la même. Voyez quel fatigant
dialogue: "Ah! Sire, croyez-vous que Dieu me pardonne jamais?--Eh!
ma belle, cela n'est pas douteux: il est si bon!--Et moi, comment
pourrais-je me pardonner?--Nous verrons à arranger cela, mon enfant,
vous êtes si bonne!--Quel résultat de l'éducation que je reçus à
Saint-Cyr! Toutes vos compagnes ont fait de beaux mariages, ma chère
amie.--Ah! ma pauvre mère en mourra!--Elle veut être Marquise,