Simone | Page 4

se rendre compte de l'effet produit par cette prose ��logieuse sur les revendeurs de jouets parisiens.
En entrant �� l'usine, il avait fait mander le petit Bamberg pour hater la fabrication de ces prunelles de quatre-saisons. On frappa.
--Entrez, Bamberg! Entrez!
Bamberg, un petit jeune homme blond, aux yeux gris, parut, timide, rougissant presque.
--?a marche, hein! Bamberg? Quand pourrons-nous livrer nos nouvelles poup��es?
--Dans quinze jours, monsieur, d��s que l'outillage sera compl��tement install��. Nous pourrons faire face, alors, �� toutes les commandes.
--Lisez donc l'article de Dupont dans le Cervant��s. Il a oubli�� d'annoncer que l'invention ��tait de vous, mon cher ami, mais peu importe, n'est-ce pas! Qu'est cela pour vous? Une machinette! Vous inventerez des choses autrement merveilleuses. D'ailleurs, je vous en saurai gr��, Bamberg, je vous en saurai gr��.
Bamberg protesta de la main contre une augmentation possible de ses appointements, mais M. Gosselet se contenta de r��p��ter en hochant la t��te avec obstination:
--Parfaitement, je vous en saurai gr��, mon petit Bamberg.
Bamberg rougit beaucoup, salua et retourna �� ses sph��res �� prunelles pendant que M. Gosselet consultait sa montre:
--Onze heures d��j��! Juste le temps de passer une redingote. Dire que je ne peux pas d��jeuner en veston chez moi!
En poussant la lourde porte enferraill��e, M. Gosselet constata de nouvelles d��pr��dations commises par mesdemoiselles les polisseuses. Pendant qu'il ��tait �� son bureau, les chipeuses avaient d��pouill�� de leurs fleurs tous les rameaux surplombant le mur d'enceinte. Il cria comme si elles pouvaient l'entendre:
--Je les chasserai, les gueuses, je les chasserai! Elles n'ont pas la premi��re notion du tien et du mien.
Des traces de pas qu'il aper?ut sur le sable de l'all��e longeant la muraille ne firent qu'augmenter sa mauvaise humeur. Les ?gueuses? osaient-elles donc prendre leurs ��bats dans son parc, et cela pr��cis��ment dans l'all��e que pr��f��rait sa femme! Il examina attentivement les empreintes dessin��es sur le sol et put se convaincre que ses ouvri��res ��taient innocentes de ce nouveau m��fait.
Les traces n'��taient pas de la m��me grandeur et semblaient avoir ��t�� faites par des chaussures de sexes diff��rents, des chaussures du meilleur monde. Les plus grandes cheminaient �� c?t�� des plus petites, celles-ci effleurant �� peine le gravier, celles-l�� marqu��es nettement comme �� l'emporte-pi��ce.
Tous les deux m��tres, le sable pi��tin�� t��moignait que les chaussures avaient d? faire l�� un brin de causette. Brusquement, elles s'arr��taient pr��s d'un banc de pierre plac�� au-dessous du petit Amour lan?ant des fl��ches. Elles avaient d? faire une longue halte en cet endroit, le tuf ��taient z��br�� d'��corchures mettant �� nu la terre v��g��tale.
Cette ��tude d'empreintes, agr��able pour un r��veur ou un po��te, n'��tait pas pour satisfaire M. Gosselet.
Il h��la le jardinier.
--Quand avez-vous ratiss�� cette all��e, Tant-Seulement?
--Hier soir, monsieur, �� nuit tomb��e, m��mement.
--Ma femme n'est pas venue se promener dans le parc, ce matin?
--Je n'ai pas vu madame.
--Avez-vous aper?u Mlle Simone?
--Je ne l'ai pas vue pareillement.
--Bien!
Tant-Seulement se retira, l'��chine courb��e comme il avait l'habitude de le faire toutes les fois que son ma?tre ne le tutoyait pas.
Assis sur un banc, aux pieds du petit Amour qui lan?ait ses fl��ches, M. Gosselet se livra �� une nouvelle ��tude des empreintes, ��tude douloureuse mais fructueuse puisqu'il ne tarda pas �� ��tre convaincu que seules Mme Gosselet et sa fille portaient d'assez mignons souliers pour laisser sur le sable d'une all��e de semblables traces.

II
--Ma femme ou ma fille! r��p��tait M. Gosselet montant l'escalier qui conduisait au premier ��tage. Ma femme ou ma fille, c'est-��-dire une femme portant le nom de Gosselet que cinq ou six g��n��rations de chaudronniers on tra?n�� honn��tement sur les grandes routes d'Issoire �� Ambert. Ah! ces Parisiennes! Pourtant Simonette doit avoir du bon sang rouge d'Auvergne dans les veines quoique n��e d'une petite marchande de la rue Saint-Denis... Parisienne sans doute, mais Auvergnate aussi!
--?Elle ressemble aux Gochelets!?
--?C'est tous le portrait des Gochelets!?
L'ann��e pr��c��dente en un voyage triomphal �� travers le Mont-Dore, toutes les m��res �� rouliers, toutes les cabareti��res avaient proclam�� que la gente demoiselle ��tait bien l'h��riti��re des ?Gochelets r��tameurs de cacheroles depuis que le monde est le monde.?
Quant �� Mme Gosselet, ?qui avait bien pour cent francs de drap sur le corps?, les comm��res l'avaient jug��e un peu fi��re. Le fabricant de poup��es avait surpris certains clignements d'yeux sous les coiffes enrubann��es de rouge qui l'avaient oblig�� de se disculper de cette m��salliance:
--Elle a apport�� deux cent mille francs.
--Dame! Si elle vaut ?a, mon gars. Mais elle aime pas le travail, s?r!
M. Gosselet mit sa redingote, vite, puis courb�� devant la chemin��e, sur un cadre de peluche fan��e, il examina avec soin une photographie d��teinte qui repr��sentait une large paysanne coiff��e d'un bonnet �� coquilles et rev��tue d'une robe noire ��vas��e en cloche. Les mains ��normes ��treignaient le ventre. La face ��mergeait, molle, de rubans fanfreluch��s. Menton, joues et nez ��taient dessin��s par quatre ou cinq grandes lignes convergeant vers la bouche amincie, us��e. Sous des