Saint-Pierre Miquelon | Page 4

avoir dilapidé comme des prodigues leurs propres
pêcheries de morues, seraient parvenus à en faire autant pour celles du
Canada, si on n'y avait mis bon ordre. Comment voulez-vous qu'il en
fût autrement avec des bateaux de pêche portant 4 à 6 lignes de fond,
dont chacune avait 1000 hameçons. Les gens des États-Unis ont ainsi
détruit plusieurs espèces dans les eaux canadiennes. Comme il appert
par le fameux discours prononcé le 3 mai 1879, à la Chambre des
Communes d'Ottawa, par l'Honorable M. Pierre Fortin, député de
Gaspé,--le premier qui ait présidé cette société de géographie et que j'ai
l'honneur de compter au nombre de mes amis personnels,--avec ces
lignes de fond qui n'en finissent pas, on tue les poissons femelles.
L'usage de la seine n'est pas moins préjudiciable, car on prend avec les
gros représentants de l'espèce une masse de fretin qu'on est obligé de

rejeter à la mer, où ces débris vont souvent empoisonner les eaux, ou
fournir aux poissons qui s'y trouvent une nourriture tellement
abondante qu'ils ne mordent plus pour longtemps aux appâts employés
par les pêcheurs consciencieux.
* * * * *
La chair des morues n'est pas la seule partie dont on fasse usage. Sans
parler d'autres choses, on tire de leur foie cette huile célèbre qui est si
utile à certains métiers.
L'huile de foie de morue est fournie principalement par la morue
proprement dite, gadus morrhua dont nous avons déjà parlé. Outre
Terre-Neuve, les principaux lieux de fabrication sont Dieppe,
Dunkerque, Ostende, l'Angleterre, la Hollande, les îles Loffoden. Les
procédés de préparation varient et fournissent des huiles de qualités
différentes. Ces procédés peuvent être ramenés à deux principaux: 1. la
préparation à l'aide de la putréfaction et de la chaleur, soit solaire, soit
artificielle; 2. la préparation, à l'aide de la chaleur artificielle
exclusivement. A Terre-Neuve, les foies extraits des poissons sont
entassés dans de grandes cuves au fond desquelles se trouvent plusieurs
ouvertures, lesquelles servent à laisser écouler l'huile qui se produit
ainsi que le sang et le sérum, dans d'autres cuves placées
immédiatement au-dessous. On recueille ensuite l'huile qui surnage
dans de grands barils.
On compte cinq variétés d'huile de foie de morue: 1. la blonde; 2. la
brune; 3. la noire; 4. la pâle; 5. l'huile vert-doré. La première est d'un
jaune d'or, d'une odeur très faible, d'une saveur d'abord douce, ensuite
plus ou moins excitante. La seconde est de couleur d'ocre brune, d'une
forte odeur de poisson analogue à celle du hareng salé, et d'une saveur
de poisson, qui imprime au palais un sentiment d'âpreté. La troisième
est d'un brun tirant sur le noir, d'une odeur nauséabonde, d'une saveur
amère et empyreumatique. La quatrième est d'une couleur jaunâtre,
d'une saveur et d'une odeur peu marquées. La cinquième est limpide,
couleur vert-doré, douce au goût et à l'odorat. L'huile normale de foie
de morue est celle qui est préparée avec des foies parfaitement frais, à
une chaleur douce et sèche, à l'abri du contact de l'air, dans des vases de

verre ou de porcelaine. D'après les chimistes Delattre, Girardin et
Riégel, voici la composition de cette huile:
Oléine 988.700 Margarine et gaduine 8.760 Chlore 1.122 Iode 0.327
Brôme 0.043 Phosphore 0.203 Soufre 0.201 Acide phosphorique 0.108
Acide sulfurique 0.236 Perte 0.300 ----- Total 1,000,000
L'huile de foie de morue est sujette à de nombreuses falsifications. Les
huiles qu'on lui substitue le plus fréquemment sont celle de poisson
épurée, seule ou associée à l'iode ou à des iodures, celle de foie de
morue elle-même, mélangée avec de l'huile ordinaire de poisson, avec
de l'huile d'olive ou de pavot, et même quelquefois avec de l'huile de
colza. Les chimistes ont cherché en vain des moyens propres à faire
connaître ces divers genres d'adultération, ou du moins ils ont abouti à
des résultats différents qui n'ont pas la certitude scientifique désirable.
Le seul fait sérieux auquel on soit arrivé est de pouvoir constater la
présence ou l'absence de l'huile de foie de morue dans une huile
quelconque. Le réactif employé est l'acide sulfurique concentré. Si l'on
en verse quelques gouttes sur une petite quantité d'huile de foie de
morue, déposée sur un morceau de verre placé sur du papier blanc, on
remarque la formation d'une auréole violette, qui passe bientôt au
cramoisi, puis, au bout de quelques minutes, au brun.
Il y en a qui voient dans l'iode le principe actif de cet agent
thérapeutique, et c'est la quantité plus ou moins grande de ce dernier
principe qui à quelques-uns fait préférer une variété à une autre.
L'huile de foie de morue s'emploie en médecine dans toutes sortes de
maladies, les affections scrofuleuses et tuberculeuses, le ramollissement
des os, le rhumatisme et la goutte, les affections du système nerveux,
etc., etc.
Quant à la théorie de l'action thérapeutique de ce puissant agent
médical,