Riconciliazione | Page 7

ella rinunziare a un miglioramento di condizione nella strana ipotesi che noi ne rideremmo? E se non ridessimo affatto?...
Il dottor Grim*** croll�� la testa in atto di dubbio.
--E se io approvassi invece?.. continu�� Zaeli con seriet��.
--Parlate da senno, avvocato?...
--Non c'�� motivo ch'io mi prenda la libert�� di scherzare, quando vedo che lei non tratta la cosa in ischerzo.
Il dottor Grim*** si sent�� rassicurato dall'espressione dell'avvocato Zaeli, buono di sostenere una celia innocente, incapace di farsi giuoco di un sentimento che acquistava il carattere della sofferenza.
--Allora sappiate che in verit�� mi �� passato in testa una specie di desiderio di ripigliar moglie. Amor della casa, necessit�� di quiete, vista d'economia da un lato, dall'altro che cosa volete? piet�� d'una donna infelice.
--Anche la piet�� d'un infelice entra nella determinazione?
--S��, avvocato, s��. �� un complesso di circostanze che mi fa giudicar conveniente il partito che sto per prendere; e giacch�� sono in via di confidenza non voglio fermarmi a met��. La moglie ch'io prender��... badate! posto anzitutto che voi mi assicuriate ch'io non sia deriso!...
--Prendo impegno di assicurarla, dottore, che nessuno penser�� a censurarla qualora... mille perdoni! qualora la scelta sia fatta con riflessione.
--Oh in quanto a questo nulla vi sar�� da rimproverarmi, disse il dottore con leggiero sussiego, sorridendo con paterna dolcezza. Intanto ho dato alla Rigotti un sacchetto di calze da rimendare...
--La Rigotti! esclam�� l'avvocato.
--S��, la madre veh! la povera donna abbandonata nell'indigenza che vive oggi vendendo il superfluo e che domani sar�� costretta a vendere il necessario. Mi son detto:--ecco una donna che ha avuto poca fortuna nel mondo: un marito scialacquone, una figlia capricciosella e volubile, una casa che le si �� disfatta sotto ai piedi! Bene! io me la prendo a compagna, a governante, a massaia; le depongo in grembo il figlio, la serva, me stesso e respirer�� con l'aiuto di Dio!
Batt�� il bastone in terra girando il pollice e l'indice della mano sinistra fra il collaretto dell'abito e la cravatta.
--A quando le nozze? domand�� Zaeli cortesemente.
--Spirato appena l'anno del lutto. Siamo in settembre eh!... non sar�� piacevole l'inverno che ha da passare.
--E la figliuola della signora Rigotti?
--�� risoluta di farsi suora.
--Senza vocazione!
--Verr��.
--Senza dote!... che vi vuole un poco di dote anche sposandosi a Dio.
--Si sta raccogliendo da delle anime pie qualche obolo ch'io poi fra me e me destino tanto al convento quanto al marito che potrebbe sbucar fuori da un momento all'altro. Immaginatevi una donna rovinata! usa com'era al divertimento, a star sulle gale, a tutto quel ben di Dio che le procurava suo padre, ora �� rovinata! Ispira piet��, e non tocca lavoro, non esce, si �� prefissa di farsi suora per due motivi, io suppongo: il primo, perch�� non sbuca fuori un marito, il secondo, perch�� le parr�� meno fastidioso recitare delle orazioni che procacciarsi da vivere con la fatica delle sue mani. Frutto di educazione, caro mio! ah, quel Rigotti deve avere avuto un curioso da fare con Domeneddio che gli avr�� domandato conto di questo e questo... Del resto la Cecilia fa compassione.
Si alz��, stese la mano al genero in atto di accomiatarsi.
--Vi saluto, Zaeli, e vi prego di comunicare a Paolina le mie intenzioni ch'io spero non abbiano a disturbarla e a inasprirla... vorrei vedere!
--Paolina gradir�� di vederlo sollevato, caro dottore.
--Lo credo, lo credo; �� una creatura adorabile la nostra Paolina. A rivederci, avvocato... oh!--torn�� indietro.--Un'altra idea, filantropica questa, umanitaria, gentile come volete! siete in campagna, avete un appartamento pi�� vasto di quanto vi abbisogna e non prendereste un mesetto con voi la Cecilia Rigotti?... �� amica di Paolina, non vi dar�� soggezione e farete un'opera buona tanto �� sconsolata, magra, avvilita la povera ragazza. Ditelo a vostra moglie, per bacco! certe idee non dovrebbero essere suggerite.
--�� vero! disse compiacentemente Zaeli.
--Sta bene godersi la vita in una solitudine di tenerezza e di gioia, ma l'eccesso guasta le cose pi�� belle. Paolina non invita nessuno, non si lascia vedere, �� diventata egoista a quanto mi pare. Voi non dovreste coltivarne la selvatichezza fosse pure come ��, figlia d'amore.
Zaeli sorrideva e assentiva.
--La compagnia �� a guisa di un condimento che rende migliori le cose ottime... no? io dico di s�� e d'altronde quando vi �� la prospettiva di un'opera buona, non si guarda troppo a s�� stessi. Vi saluto.
* * *
Paolina Zaeli non istette a discutere se suo padre faceva o no ottima cosa prendendo in moglie la vedova Rigotti, cui tutti avevano in istima e simpatia per l'intemerata condotta e la bont�� proverbiale; ci�� che la impensier�� seriamente fu la preghiera trasmessale dal marito a nome del padre, di prendere in campagna Cecilia Rigotti.
--Prendere con noi la Cecilia? aveva esclamato Paolina arrossendo vivamente. E tu che cosa hai risposto?
--Nulla.
--Dimmi il tuo parere.
--Mi rimetto a te. Tuo padre dipinge la giovane in uno stato deplorevole, ci rimprovera di non aver pensato con spontanea