Ratsumies Peter Halket Mashonamaasta | Page 7

taas ??neti v?h?n aikaa. Sitten Peter jatkoi, huomatessaan ett? vieraalla ei n?kynyt olevan halua puhelemaan: "Kuulitteko siit? hassusta kujeesta Bulwayon tiell? t?ss? tuonoin, kun ne kolme neekeri? hirtettiin vakoojina? Min? en ollut itse siell?, mutta yksi meid?n pojista kertoi, kuinka he pakoittivat neekerit hypp??m??n alas puusta ja itse hirtt?m??n itsens?. Yksi ei mitenk??n tahtonut hyp?t?, ennenkuin sai hyv?n annoksen haulia selk??ns?, ja sittenkin h?n tarttui viel? oksaan, niin ett? piti ampua irti h?nen k?tens? siit?. H?n ei ollut ihastunut hirtt?ytymiseen. Min? en tietysti vastaa, ett? se on totta, koska en ollut itse siell?, mutta niin yksi pojista kertoi. Toinen meik?l?isist?, joka oli silloin Bulwayossa, mutta joka ei n?hnyt, kun neekereit? hirtettiin, sanoi ett? heihin ammuttiin sen per?st?, kun he olivat hyp?nneet, ett? he kuolisivat. Min? --"
"Min? olin siell?," sanoi vieras.
"Todellako?" sanoi Peter. "Min? n?in kuvan neekereist? roikkumassa puussa, ja meid?n pojat ymp?rill? tupakoiden, mutta en min? huomannut teit? siin?. Te olitte kai juuri l?htenyt pois."
"Min? seisoin heid?n vieress??n kun heid?t hirtettiin," sanoi vieras.
"Todellako?" sanoi Peter. "Minusta ei ole lysti? katsella sellaista. Muutamista ei mik??n ole niin lysti? kuin katsella, kuinka neekerit potkivat, mutta min? en voi siet?? sit?. Se panee voimaan pahoin. Ei se ole pelkurimaisuutta", vakuutti Peter nopeasti, sill? h?n pelk?si ett? vieras saisi huonon k?sityksen h?nen rohkeudestaan. "Jos on kysymys ampumisesta ja taisteluista, niin kyll? min? olen mukana. Voin ly?d? vetoa, ett? olen tappanut yht? monta neekeri? kuin kuka tahansa meik?l?isist?. Mutta piiskaamista ja hirtt?mist? en voi siet??. Se riippuu tietysti siit?, miten on kasvatettu. ?iti ei koskaan antanut tappaa meid?n hanhiakaan. Ne kuolivat vanhuuttaan ja me k?ytimme vain h?yhenet ja munat. Ja h?n sanoi alituiseen minulle: 'el? ly? pienemp??, el? ly? heikompaa, el? ly? ket??n joka ei voi ly?d? sinua yht? kovaa takaisin!' Kun tuommoista alituiseen toitotetaan korviin, ei siit? p??se ikin? maailmassa. Kerran meik?l?iset olivat ampuneet neekerin. He kertoivat, ett? h?n istui hiljaa kuin kivipatsas, k?sivarret s??rien ymp?ri. Muutamat meid?n v?est? antoivat h?nelle korvapuusteja ennen ampumista. Tuollaista en min? voi siet??. Se nostattaa pahaa el?m?? t?nne." Peter painoi k?dell??n syd?nalaansa. "Kyll? min? ammun vaikka kuinka monta, vallankin kun he juoksevat pakoon, mutta heit? ei pid? sitoa kiinni."
"Min? olin siell?, kun tuo mies ammuttiin," sanoi vieras.
"Oh -- te n?ytte olleen joka paikassa," sanoi Peter. "Oletteko n?hnyt Cecil Rhodesin?"
"Olen n?hnyt h?net?" sanoi vieras.
"_H?n_ se on kuolema neekereille," sanoi Peter Halket l?mmitellen k?si??n. "Sanotaan ett? kun h?n oli p??ministerin? siirtomaassa, h?n koetti s??t?? semmoisen lain, joka antaisi is?nnille oikeuden ruoskittaa neekeripalvelijoitaan, kun n?m? tekiv?t jotain ep?mieluista. Mutta muut englantilaiset eiv?t suostuneet siihen. Mutta t??ll? h?n voi tehd? mit? ikin? h?n tahtoo. Siit? syyst? niin moni tahtoisi, ett? h?nt? ei l?hetett?isi pois. He sanovat n?in: jos t?nne asetetaan englantilainen hallitus, niin se antaa neekereille maata. Ja sitten se antaa heille ??nestysoikeuden ja sivistyst? ja kasvatusta ja kaikenmoista sellaista. Mutta Cecil Rhodes h?n pit?? ne peijakkaat kurissa! H?n sanoo _pit?v?ns? enemm?n maasta kuin neekereist?_. He sanovat ett? Cecil Rhodes jakaa maan meille ja pakoittaa neekerit tekem??n ty?t? meid?n maallamme, kysym?tt? rahtuakaan heid?n tahtoaan. Ja seh?n on aivan yht? edullista kuin orjien pito. Eik? n?ist? edes tarvitse pit?? huolta vanhoilla p?ivill?. Min? olen Rhodesin puolella. Se on helkkarin hyv? tuuma. Emme me tule t?nne ty?t? tekem??n, sit? kyll? voi tehd? Englannissakin. Me tulemme t?nne hankkimaan rahaa, ja kuinka me sit? saamme, elleiv?t neekerit tee ty?t? meille, tai ellemme perusta yhti?t?? H?n on kuolema kaikille neekereille, tuo Rhodes!" sanoi Peter miettiv?isen?. "Sanotaan, ett? jos t?nne asetetaan brittil?inen hallitus, ja jos sitten sattuisi ly?m??n neekeri? ja siit? olisi pahempia seurauksia, niin paikalla siit? syntyisi oikeudenk?ynti ja kaikenlaista harmia. Mutta Cecil se on poika, joka ei semmoisesta v?lit? niin mit??n, kunhan vain ei _h?nt?_ panna v?lik?teen."
Vieras katsoi kirkkaita liekkej?, jotka kohosivat korkealle tyyneess? y?ilmassa. Sitten h?n ?kki? s?ps?hti.
"Mit? nyt?" sanoi Peter. "Kuuletteko mit??n?"
"Kuulen et??lt? itkua," sanoi vieras, "ja ly?ntej?. Ja kuulen miesten ja naisten kutsuvan minua."
Peter kuunteli tarkkaan. "En voi kuulla yht??n mit??n", sanoi h?n. "Se on kai teid?n omassa p??ss?nne. Min? kuulen joskus ??ni? p??ss?ni." H?n kuunteli viel? tarkkaan. "Ei kuulu ikin? mit??n. On niin perin hiljaista."
He istuivat ??neti hetkisen.
"Peter Simon Halket," sanoi vieras ?kki?. -- Peter s?ps?hti, sill? h?n ei ollut sanonut toista ristim?nime??n vieraalle -- "jos k?visi niin, ett? te saisitte kaikki nuo halutut maanne, ja jos saisitte mustia miehi? tekem??n ty?t? edest?nne ja hankkimaan teille suuria rikkauksia, tai jos voisitte perustaa tuon yhti?n" -- Peter s?ps?hti -- "ja hullut ostaisivat osakkeita, niin ett? teist? tulisi koko valtakunnan rikkain mies, ja jos te hankkisitte laajoja maita itsellenne ja rakentaisitte komeita linnoja, niin ett? ruhtinaat ja t?m?n maailman mahtavat ry?misiv?t teid?n luoksenne ja puristaisivat teid?n k?si?nne, pyyt?en hiukan kultaa teilt? -- mit? se teit? hy?dytt?isi?"
"Hy?dytt?isi!" Peter Halket tuijotti vieraaseen. "Se tietysti hy?dytt?isi vaikka kuinka paljon. Mik? se tekee Beitin ja Rhodesin ja Barnaton niin suuriksi? Jos on kahdeksan miljoonaa --"
"Peter Simon Halket, kell? on suurin sielu kaikista, jotka tunnette maan p??ll??" sanoi vieras.