Quentin Durward | Page 4

laconique et aussi sentencieux que la politesse fran?aise le permettait; il r��pondit �� toutes mes questions, mais ne m'en fit aucune, et ne m'encouragea nullement �� lui en adresser d'autres.
La v��rit�� ��tait que, n'��tant pas tr��s-accessible pour les ��trangers de quelque nation qu'ils fussent, ni m��me pour ceux de ses compatriotes qu'il ne connaissait pas, le marquis avait surtout une r��serve toute particuli��re �� l'��gard des Anglais. Ce sentiment pouvait ��tre un reste de l'ancien pr��jug�� national; peut-��tre aussi venait-il de l'id��e qu'il avait con?ue que l'Anglais est un peuple hautin, fier de sa bourse, et pour qui le rang, joint �� une fortune born��e, est un objet de d��rision autant que de piti��; ou peut-��tre enfin qu'en r��fl��chissant sur certains ��v��nemens r��cens, il ��prouvait, comme Fran?ais, quelque mortification, m��me des succ��s qui avaient r��tabli son Ma?tre sur le tr?ne, et qui lui avaient rendu �� lui-m��me des propri��t��s forts diminu��es, d'ailleurs, et un chateau dilapid��. Son aversion pourtant n'allait jamais au-del�� de cet ��loignement pour la soci��t�� des Anglais. Lorsque les affaires de quelque ��tranger exigeaient l'intervention de son cr��dit, il l'accordait toujours avec toute la courtoisie d'un gentilhomme fran?ais qui sait ce qu'il se doit �� lui-m��me et ce qu'il doit �� l'hospitalit�� nationale.
Enfin, par quelque hasard, le marquis d��couvrit que l'individu qui fr��quentait depuis peu le m��me caf�� que lui ��tait ��cossais, circonstance qui milita puissamment en ma faveur. Il m'informa que quelques-uns de ses anc��tres ��taient d'origine ��cossaise; et il croyait m��me que sa maison avait encore quelques parens dans ce qu'il lui plaisait d'appeler la province de Hanguisse en ��cosse. La parent�� avait ��t�� reconnue de part et d'autre au commencement du si��cle dernier; et, pendant son exil, car on peut bien penser que le marquis avait joint les rangs de l'arm��e de Cond�� et partag�� les privations et les infortunes de l'��migration, il avait eu l'envie une fois d'aller renouer connaissance avec ses parens d'��cosse, et r��clamer leur protection:--Mais, tout bien r��fl��chi, me dit-il, il ne s'��tait pas souci�� de se pr��senter �� eux dans une situation qui n'aurait pu leur faire que peu d'honneur, ou qu'ils auraient pu regarder comme leur imposant quelque fardeau et leur faisant m��me quelque honte; il avait donc cru que le mieux ��tait de s'en rapporter �� la Providence, et de se tirer d'affaire comme il le pourrait. Qu'avait-il fait pour cela? c'est ce que je n'ai pu savoir, mais jamais rien, j'en suis s?r, capable de compromettre la loyaut�� de cet excellent vieillard, qui soutint ses opinions et conserva sa loyaut�� contre vent et mar��e, jusqu'�� ce que le temps l'e?t ramen��, vieux et indigent, dans un pays qu'il avait quitt�� �� la fleur de l'age, riche alors et anim�� par un ressentiment qui se promettait une prompte vengeance. J'aurais pu rire de quelques traits du caract��re du marquis, particuli��rement de ses pr��jug��s relativement �� la noblesse et �� la politique, si je l'avais connu dans des circonstances plus prosp��res; mais dans la position o�� il ��tait, quand m��me ses pr��jug��s n'auraient pas eu une base honorable, quand ils n'auraient pas ��t�� purs de tout motif bas et int��ress��, on devait le respecter comme nous respectons le confesseur et le martyr d'une religion qui n'est pas tout-��-fait la n?tre.
Peu �� peu, devenus bons amis, nous b?mes notre caf��, fumames notre cigare, et pr?mes notre bavaroise ensemble pendant plus de six semaines; des deux c?t��s, les affaires ne mirent pas grande interruption �� ce commerce. Ayant, non sans difficult��, trouv�� la clef de ses questions relativement �� l'��cosse, grace �� une heureuse conjecture que la province de Hanguisse ne pouvait ��tre que notre comt�� d'Angus, je fus en ��tat de r��pondre d'une mani��re plus ou moins satisfaisante �� tout ce qu'il demanda sur les alliances qu'il avait dans ce pays: �� ma grande surprise, le marquis connaissait la g��n��alogie de quelques-unes des familles les plus distingu��es de ce comt��, beaucoup mieux que je n'aurais pu m'y attendre.
De son c?t��, il ��prouva tant de satisfaction de notre liaison, qu'il en vint jusqu'�� prendre la r��solution de m'inviter �� d?ner au chateau de Haut-Lieu, chateau tr��s digne de ce nom, puisqu'il est situ�� sur une hauteur qui commande les bords de la Loire. Cet ��difice est �� environ trois milles du village o�� j'avais fix�� mon domicile temporaire; et, quand je le vis pour la premi��re fois, je pardonnai ais��ment la mortification qu'��prouvait le propri��taire en recevant un h?te dans l'asile qu'il s'��tait form�� au milieu des ruines du palais de ses anc��tres. Avec une gaiet�� qui couvrait ��videmment un sentiment plus profond, il m'avait pr��par�� peu �� peu �� la vue du lieu que je devais visiter. Il en eut m��me tout le temps le jour qu'il me conduisit �� cette antique demeure, dans son petit cabriolet tra?n�� par