Propos de ville et propos de théâtre | Page 4

Henry Murger
diable y fais-tu depuis ce matin?
P... élève sa main en l'air, et, désignant un limousin juché périlleusement au sommet d'une perche d'un équilibre douteux:
--J'attends qu'il tombe, répondit-il.
* * * * *
M... habite ordinairement la campagne. Chasseur comme d'Houdetot et Blaze, qui resteront les classiques de la chasse au chien d'arrêt, il vit au milieu d'une petite meute qui ferait l'orgueil d'un chenil princier. Sévère, mais juste à l'égard de ses élèves, qu'il admet à l'honneur de l'intimité domestique, M... s'est efforcé de leur inculquer les maximes les plus élémentaires de l'art de se bien conduire en société. à cet effet, il leur a acheté un traducteur de la Civilité puérile et honnête, dont les triples lanières et la mèche aigu? mettent la correction à c?té de la le?on, quand celle-ci n'a pas été bien comprise. Un des chapitres auxquelles l'intelligence et la nature canine se montrent plus volontiers rétives, est celui qui concerne l'observation de certaines convenances qu'on pourrait appeler digestives. Quelquefois la meute de M..., plantureusement nourrie, exprime sa satisfaction par des interjections qui sont parfaitement accueillies, chez ses convives, par un amphitryon arabe, mais qui blessent nos moeurs. Quand l'un des chiens de M... s'oublie en sa présence, le ma?tre, ne pouvant deviner quel est celui qui a la digestion incivile, administre une volée d'énergiques représentations à toute la meute, qui s'échappe alors par toutes les issues. Les animaux savent tellement ce qui les menace en pareil cas, qu'entre eux-mêmes, au moindre bruit, ils se dispersent en hurlant. Dernièrement, M... attendait un de ses amis pour chasser. L'ami vint au rendez-vous.--On déje?ne copieusement; M... laisse un moment, au dessert, son ami seul avec les chiens qui léchaient les plats.--L'ami, qui avait des raisons pour désirer une seconde de solitude, en profite... et même en abuse.... Aussit?t toute la meute est sur pied, et se sauve par les fenêtres, l'oreille basse et la queue entre les jambes.
Cinq minutes après, M... rentrait dans la salle avec sa femme, et trouvant son ami tout seul au coin de la cheminée:
--Où sont donc les chiens? demande-t-il.
--Je ne sais pas ce qui leur a pris, répondit l'ami, qui saluait la dame de la maison.--Et il raconte na?vement leur fuite précipitée--dont il ne comprend pas le motif.
Madame sourit dans son mouchoir,--tandis que son mari s'approche de son h?te très-intrigué, et lui dit tout bas à l'oreille deux mots qui lui mettent un pied de rouge sur la figure.
--Mais non, je t'assure, balbutie-t-il, en souhaitant de voir une trappe s'entr'ouvrir sous ses pieds.
--Bah! fit M... en riant, ne te désole pas; avant la chasse, ?a porte bonheur.
* * * * *
Un Atlas et un Hercule de carrefour se disputaient au coin d'une rue. Le dictionnaire d'injures épuisé, les adversaires, excités par la galerie, allaient en venir aux mains. L'un d'eux, montrant à l'autre son poing formidable, lui dit:
--Vois-tu ?a? ?a tue les boeufs.
--Vois-tu celui-là? dit l'autre, faisant le même mouvement offensif, ?a tue les bouchers.
* * * * *
M. L... arrive de Londres. Une dame qui ne conna?t pas l'Angleterre, lui demandait des renseignements sur ce pays.
--Comme ville, voici ce qu'est Londres: une gigantesque cheminée; quand on se promène dans les rues et qu'on se frotte le long des murs, on les ramone. Comme moeurs, la première personne que j'ai rencontrée à Londres était un pauvre honteux qui n'osait pas demander l'aum?ne, parce qu'il n'avait pas de gants.
* * * * *
M. R..., riche propriétaire aux colonies, venu à Paris pour y passer quelque temps, d?nait aux Proven?aux en compagnie d'artistes de tous les arts. Parmi les conviés se trouvait mademoiselle E..., de l'Opéra, dont les na?vetés font les délices du foyer de la danse. Entre autres choses, on parlait de l'esclavage des nègres, et M. R... était appelé à donner son avis sur cette importante question.
--Les philanthropes trouvent excellentes des choses que nous, colons, ne pouvons trouver telles, disait-il. Si moi, par exemple, j'affranchissais mes nègres, je pourrais me considérer comme ruiné, et je n'ai pourtant que deux cent esclaves.
--Comment, ruiné! interrompit mademoiselle E... avec conviction; mais pour quarante francs vous auriez deux cents timbres.
* * * * *
La même demoiselle fit un jour une chute pendant la répétition d'un ballet. Le chorégraphe P... se montrait assez inquiet.
--Je crains, disait-il au médecin, que mademoiselle ne se soit luxé la rotule.
--Monsieur P..., s'écria mademoiselle E..., dont le visage devint aussi rouge que les mains de madame Pl... la mère, si vous me dites encore des choses indécentes, je me plaindrai au directeur.
* * * * *
Hyacinthe posait pour sa charge chez Nadar, et il avait déjà donné deux séances sans que la besogne f?t achevée. En excuse à la longueur du temps, l'artiste alléguait plaisamment la longueur du nez de son modèle.
--?a ne vous ennuie donc pas de poser? demandait un visiteur au joyeux comique.
--Ce
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