Propos de ville et propos de théâtre | Page 3

suivi d'un appel olympien, dont le retentissement sonore se prolonge de salle en salle, pénètre dans les cabinets particuliers, et arrache la dame de comptoir aux mystérieuses combinaisons d'addition par erreur.
Un gar?on se présente, et reste médusé par le regard de L. L..., qui lui montre son assiette ornée du cheveu accusateur.
--Pas d'ordre dans le service!... et des cheveux dans la soupe!--Voilà comme on perd une bonne maison!--Partons, Messieurs! continue L. L... en se levant et en invitant ses compagnons à l'imiter.
Le patron, apprenant ce qui se passait,--accourut, pale comme son gilet blanc,--suppliant L. L... de mettre une sourdine à ses reproches, en lui jurant,--sur son argenterie,--qu'à l'avenir il n'aurait plus dans son établissements que des cuisiniers et des gar?ons chauves, ce qui serait un gage de sécurité pour la calvitie des potages.
L. L... consentit à jeter le voile de l'oubli sur cet incident. Cinq minutes après tout le personnel de l'établissement était mis aux ordres de sa table, et quand on apporta l'addition, L. L... constata une erreur de 60 fr. au préjudice du comptoir.--Le retour de l'Inde ne lui était compté que quinze sous: il fit l'observation à la préposée aux mathématiques; cette dame lui répondit qu'elle ne pouvait prendre sur elle de changer les prix de la maison.
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Un écrivain, jadis chef d'une école de philosophie, avait porté au directeur d'un grand journal un article intitulé Dieu. Au bout de trois mois, pensant que son article avait été mis dans la bo?te aux oublis, le philosophe se rend au journal pour en prendre des nouvelles.
--Que diable voulez-vous que j'imprime un article qui a un tel titre? répondit le directeur.--Cela manque d'actualité.
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A... venait de se battre en duel pour la troisième fois depuis trois mois. Plus brave qu'heureux dans ces sortes de parties, il est toujours blessé--légèrement.--Un de ses amis vint lui rendre visite.
--On m'a raconté que tu avais donné un soufflet à X..., est-ce vrai?
--Parfaitement, répondit A..., et, montrant sa blessure nouvelle, il ajoute:
--Voilà son re?u.
Deux mois après, A... a une nouvelle affaire,--c'est lui qui est l'offensé; il demande des excuses,--on lui en accorde trois pouces.
Le soir, on racontait l'affaire devant D....--Encore touché, dit-il! Décidément, il veut faire collection.
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Tout le monde a connu P..., un charmant gar?on qui fut autrefois employé à la Patrie comme rédacteur des faits divers. Dans ces modestes fonctions, P... apportait un soin, une exactitude, une fidélité de renseignements et une recherche de style qui l'avaient fait surnommer le Tallemant des Réaux de la rue.--Courant dès le matin les quartiers de la ville, il relevait l'éphéméride quotidienne d'un arrondissement avec la rapidité et la s?reté de flair de ces bons chiens anglais qui battent en un quart d'heure une plaine de cent arpents sans laisser échapper une seule pièce de gibier.--Il excellait surtout dans les petits enfants écrasés, et ne connut pas de rival dans les homicides par imprudence. C'est lui qui est l'auteur de la célèbre phrase: ?Les secours les plus empressés n'ont pu le rappeler à la vie,? appliquée à un suicide de trois jours, et à propos de laquelle les héritiers de Lapalisse voulaient lui intenter un procès.
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Il était fort dangereux de rencontrer P... les jours où il revenait à son journal le carnet vide de faits divers, car il ne reculait devant rien pour se sauver de la bredouille, et vous e?t cherché lui-même dispute, avec complication de voies de fait,--pour rapporter au moins--une rixe et querelle.
Un jour que sa battue n'avait pas été heureuse, P... traversait mélancoliquement le Pont-Neuf, à l'heure où le passage des nombreuses diligences lui offrait la chance d'un écrasé.--Malheureusement, le passage s'effectua sans accident. P... allait quitter son aff?t quand il aper?ut un vieux chapeau déposé sur un des bancs circulaires qu'une édilité prévoyante a fait disposer pour la commodité des oasytés nocturnes. P... s'empare du chapeau, le jette dans la rivière sans être aper?u, et se met à pousser des cris qui, en un clin d'oeil, attirent un groupe de curieux vers les parapets. Le groupe devient foule, et P... s'en éloigne quand elle est devenue multitude et qu'il a vu dix bateliers courir au sauvetage du chapeau.--Le soir, la Patrie enregistrait--un nouveau suicide,--qui est resté comme un des bons morceaux de son rédacteur.
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Un matin, un de ses amis qui se rendait à son bureau, rencontre P... planté tout droit devant un batiment en construction dont les échafauds étaient remplis de ma?ons, que P... avait surnommés, à cause de leur agilité, les écureuils limousins. L'ami, pressé, échange un bonjour et continue sa route. Le soir, en revenant de son ministère, huit heures après sa première rencontre, il retrouve P... au même endroit, pétrifié dans l'attitude patiente du héron qui guette sa proie.
--Encore ici!--demande-t-il étonné.--Que