Poil De Carotte | Page 5

tranches de jaune sucr��, tout ce qui peut fondre encore, et il passe le vert aux lapins en rond sur leur derri��re.
La porte du petit toit est ferm��e. Le soleil des siestes enfile les trous des tuiles et trempe le bout de ses rayons dans l'ombre fra?che.

La Pioche
Grand fr��re F��lix et Poil de Carotte travaillent c?te �� c?te. Chacun a sa pioche. Celle du grand fr��re F��lix a ��t�� faite sur mesure, chez le mar��chal-ferrant, avec du fer. Poil de Carotte a fait la sienne tout seul, avec du bois. Ils jardinent, abattent de la besogne et rivalisent d'ardeur. Soudain, au moment o�� il s'y attend le moins (c'est toujours �� ce moment pr��cis que les malheurs arrivent), Poil de Carotte re?oit un coup de pioche en plein front.
Quelques instants apr��s, il faut transporter, coucher avec pr��caution, sur le lit, grand fr��re F��lix qui vient de se trouver mal �� la vue du sang de son petit fr��re. Toute la famille est l��, debout, sur la pointe du pied, et soupire appr��hensive:
--O�� sont les sels?
--Un peu d'eau bien fra?che, s'il vous pla?t, pour mouiller les tempes.
Poil de Carotte monte sur une chaise afin de voir par-dessus les ��paules, entre les t��tes. Il a le front band�� d'un linge d��j�� rouge, o�� le sang suinte et s'��carte.
M. Lepic lui a dit:
--Tu t'es joliment fait moucher!
Et sa soeur Ernestine qui a pans�� la blessure:
--C'est entr�� comme dans du beurre.
Il n'a pas cri��, car on lui a fait observer que cela ne sert �� rien.
Mais voici que grand fr��re F��lix ouvre un oeil, puis l'autre. Il en est quitte pour la peur, et comme son teint graduellement se colore, l'inqui��tude, l'effroi se retirent des coeurs.
--Toujours le m��me, donc! dit madame Lepic �� Poil de Carotte; tu ne pouvais pas faire attention, petit imb��cile!

La Carabine
M. Lepic dit �� ses fils:
--Vous avez assez d'une carabine pour deux. Des fr��res qui s'aiment mettent tout en commun.
--Oui, papa, r��pond grand fr��re F��lix, nous nous partagerons la carabine. Et m��me il suffira que Poil de Carotte me la pr��te de temps en temps.
Poil de Carotte ne dit ni oui ni non, il se m��fie.
M. Lepic tire du fourreau vert la carabine et demande:
--Lequel des deux la portera le premier? Il semble que ce doit ��tre l'a?n��.
Grand fr��re F��lix: Je c��de l'honneur �� Poil de Carotte. Qu'il commence!
Monsieur Lepic: F��lix, tu te conduis gentiment, ce matin. Je m'en souviendrai.
M. Lepic installe la carabine sur l'��paule de Poil de Carotte.
Monsieur Lepic: Allez, mes enfants, amusez-vous sans vous disputer.
Poil de Carotte: Emm��ne-t-on le chien?
Monsieur Lepic: Inutile. Vous ferez le chien chacun �� votre tour. D'ailleurs, des chasseurs comme vous ne blessent pas: ils tuent raide.
Poil de Carotte et grand fr��re F��lix s'��loignent. Leur costume simple est celui de tous les jours. Ils regrettent de n'avoir pas de bottes, mais M. Lepic leur d��clare souvent que le vrai chasseur les m��prise. La culotte de vrai chasseur tra?ne sur les talons. Il ne retrousse jamais. Il marche ainsi dans la patouille, les terres labour��es, et des bottes se forment bient?t, montent jusqu'aux genoux, solides, naturelles, que la servante a la consigne de respecter.
--Je pense que tu ne reviendras pas bredouille, dit grand fr��re F��lix.
--J'ai bon espoir, dit Poil de Carotte.
Il ��prouve une d��mangeaison au d��faut de l'��paule et se refuse d'y coller la crosse de son arme �� feu.
--Hein! dit grand fr��re F��lix, je te la laisse porter tout ton so?l!
--Tu es mon fr��re, dit Poil de Carotte.
Quand une bande de moineaux s'envole, il s'arr��te et fait signe a grand fr��re F��lix de ne plus bouger. La bande passe d'une haie �� l'autre. Le dos vo?t��, les deux chasseurs s'approchent sans bruit, comme si les moineaux dormaient. La bande tient mal, et p��piante, va se poser ailleurs. Les deux chasseurs se redressent; grand fr��re F��lix jette des insultes. Poil de Carotte, bien que son coeur batte, para?t moins impatient. Il redoute l'instant o�� il devra prouver son adresse. S'il manquait! Chaque retard le soulage. Or, cette fois, les moineaux semblent l'attendre.
Grand fr��re F��lix: Ne tire pas, tu es trop loin.
Poil de Carotte: Crois-tu?
Grand fr��re F��lix: Pardine! ?a trompe de se baisser. On se figure qu'on est dessus; on en est tr��s loin.
Et grand fr��re F��lix se d��masque afin de montrer qu'il a raison. Les moineaux, effray��s, repartent.
Mais il en reste un, au bout d'une branche qui plie et le balance. Il hoche la queue, remue la t��te, offre son ventre.
Poil de Carotte: Vraiment, je peux le tirer, celui-l��, j'en suis s?r.
Grand fr��re F��lix: Ote-toi voir. Oui, en effet, tu l'as beau. Vite, pr��te-moi ta carabine.
Et d��j�� Poil de Carotte, les mains vides, d��sarm��, baille: �� sa place, devant lui, grand fr��re F��lix ��paule, vise, tire, et le moineau tombe.
C'est comme un tour d'escamotage. Poil de Carotte tout �� l'heure serrait la carabine sur