Os Bravos do Mindello | Page 8

de poupar meia folha de garatujas
despejou-lhe por cima o proprio tinteiro, borrando o lenço, as mãos,
todos os papeis do alçapão.
Rendeu-se então á evidencia, reconheceu-se incapaz de escrever, e
lançando-se para o hirto canapé de palhinha, tomou rascunhos de cartas
e poz-se a ditar a João.
Entretido com a janella, elle escrevia machinalmente, repetia distrahido,
errando o ditado; e fr. Angelico, sentindo a cabeça pesada, crendo seu o
engano, envergonhou-se do rapaz e deu por findo esse tão pouco
proveitoso trabalho.
Ia emfim desabafar!

Mas o acanhamento assaltava-o de novo, e ainda pensava adiar para
mais tarde essa urgente expansão.
Desceu ao pateo de entrada, abriu a cancella que dava para as trazeiras
da casa, onde as gallinhas debicavam montes de estrume, e os filhos do
quinteiro pulavam nos picos de matto roçado para o lume; passou por
entre os chiqueiros, atravessou o jardim, rodeiou o repucho, contornou
os taboleiros de onde vinha o cheiro penetrante dos cravos; e ao fim das
ruas de buxo, abriu outro portal, e internou-se na quinta, por debaixo da
latada que em pilares de pedra a dividia ao meio, deixava dois grandes
rectangulos destinados a alfobres e á horta, e continuava contra os altos
muros negros de pedra solta ensombrando os passeios lateraes.
Reuniam-se todas as tardes no pomar, ao fim das larangeiras, das
nespereiras, por baixo das quaes nascia silvestre a hortense, e
conversavam até ao escurecer.
Só encontrou D. Josepha da Esperança e Jorge da Feteira sentados
muito juntos, de mãos dadas, indolentemente reclinados no grande
banco de pedra, com recosto de azulejos onde caçadores, de chapeo
tricorne, perseguiam lebres, acompanhados de cães, quasi de pé como
pessoas.
A falta d'ella permittiu-lhe serenar, confirmar-se no proposito de
dizer-lhe tudo, de sair por uma vez do equivoco em que vivia.
N'uma aspereza que a tornava mais apetecivel, entrou Maria, saltando
irrequieta, o chapeo deliciosamente deitado para os olhos, n'um simples
vestido vermelho inteiro, de cintura alta, o collo a descoberto, de tres
folhos na saia um tanto curta, deixando vêr o sapato branco, atado por
fitas brancas, sobre a meia branca, no tornozêlo.
A sua simplicidade contrastava com o requinte de secia de Josepha, a
opulenta juventude trasbordando de um rico vestido verde, de cinco
folhos, com capoteira de renda em bicos, sapatos de duraque preto,
cabello penteado atraz em cuia, apartado ao meio na frente, grandes
tufos nas fontes, um fio de perolas na testa, desvelos de toucador
destinados ao primo Jorge, que por sua parte caprichava em vestir

grosseiramente á D. Miguel, jaqueta de alamares, cinta, calção, botas de
prateleira, bóné azul, cabello puchado para as fontes, cara rapada,
porque o bigode denotava á legua constitucional.
Andava pela edade de João, mas parecia mais nova. As doenças da
meninice, as convulsões com que a dotára o alcoolismo paterno, as
impurezas do sangue azul dos casamentos consanguineos tinham-lhe
dado a fragilidade ainda transparente na pallidez, nas fundas olheiras,
no descorado dos labios. Por volta dos onze reagira, ganhára forças,
mercê do longo tratamento com que o pae gastára muito, na teima de
assegurar emfim um herdeiro á casa, depois de tantos morgados e
morgadas, cheios de pustulasinhas, mortos no berço.
Eram d'elle os olhos azues, desmaiados, o cabello castanho, e a
expressão de aspereza que as sobrancelhas, contrahindo-se, ás vezes
denotavam. Mas na boca pairava-lhe a terna brandura com que a mãe
outrora se resignava aos beijos roubados por infindaveis legiões de
primos.
Afogueada pela pressa com que viera, Maria falou a João, e
sentaram-se todos, encruzados, na relva, a comerem maçãs e marmelos
assados no forno, trespassados de assucar, que ella trouxera no regaço.
Falou-se da imprevista partida do navio, dos actos do governo da ilha,
dando elle noticias com simulada indifferença.
Finda a merenda foram beber agua á pequena cascata do recanto da
quinta onde se abrigavam a estufa de ananazes, e as largas folhas das
bananeiras; amadureciam maracujás do tamanho de ovos côr de
chocolate; desenrolavam-se fetos de entre as pedras negras e vermelhas,
fundidas pela lava em filigranas, em lagrimas; abriam em guarda sol as
largas folhas ovaes do inhame por cima da valla onde escoava o
regueiro, empoçado em nodoas de agrião.
Satisfeita a gulodice, que já lhe ameaçava de pontos negros os dentes
miudos e mal implantados, Maria lançou-se para a rêde, que pendia
indolente da ramada dos castanheiros, e juntando as mãos sob a cabeça,
fez d'ellas e dos braços, a sairem nús da manga arregaçada, o

travesseiro em que se reclinou indolente, cerrando os olhos, sorrindo a
João.
Elle puchou uma cadeira de vimes e poz-se a baloiçal-a brandamente.
Ganhava-os o odôr estonteante das magnolias, o morno perfume
adocicado recendente da estufa.
De mãos dadas afastavam-se pouco a pouco, os primos namorados até,
como de costume, desapparecerem de todo.
Correspondia João ao infantil sorriso de