Os Bravos do Mindello | Page 6

quente, e ir depois, noite fechada, para a praia das mulheres, no
recanto do Castellinho, vel-as metterem-se na agua aos gritinhos,
compondo as saias enfunadas pelo mar.
Despertára-lhe novas impressões a intimidade de Maria, e os passeios
com ella sob as arvores substituiram d'ahi em diante todos os
entretimentos de rapaz.
Escutava-a encantado, admirava-lhe os movimentos, esquecia-se a
contemplal-a e, quando retirava ao pôr do sol, voltava-se para traz a vêr
se ainda a descobria.
Ia já perto da quinta, mas sempre na mesma indecisão, ora desejando
não chegar nunca, ora querendo precipitar o termo da anciedade que o
torturava.
Avistou por fim a vivenda dos Folhadaes, os altos telhados em
pyramide, a fachada ennegrecida pelo tempo, as janellas com grades de
convento, o escudo de armas por cima do grande portão de carro, o
extenso muro torreádo por mirantes e caramanchões.
Entrou pelo postigo aberto no grande portão de cedro, pesado de
trancas e tranquetas, ferrolhos, corrediças e argolões, e o coração
batia-lhe descompassado.
Saccudiu o pó na banqueta de pedra, de onde subiam as senhoras para
as andilhas, e trepou a escada exterior, que começava na parede do
fundo e cortava em angulo para a da esquerda, receiando uma vertigem,
sentindo fugir-lhe a luz dos olhos.

Sentou-se no poial do alpendre, a descançar um momento, a dominar o
tremor nervoso, e descobriu Maria ao fim da cerca, com a prima D.
Josepha da Esperança e o primo Jorge.
Inclinou-se, descobriu-se, ella correspondeu n'uma venia exagerada,
curvando-se muito, no que foi imitada pelos primos, e depois
arrancando o chapeu de palha, rustico, de grandes abas, enfeitado de
espigas, papoilas e malmequeres colhidos pela quinta, imitou-o
cumprimentando como um homem.
Repetiram as raparigas as zumbaias, e o primo deitava-lhes as tranças
para a frente, ao que, irritadas, respondiam com palmadas e beliscões.
E quando a creada, de dentro da casa, o convidou a entrar, elle tornou a
saudal-as, e as raparigas responderam rindo ás gargalhadas, fazendo-lhe
figas.
Transpoz humilhado a porta de imponentes almofadas; nunca lhe
parecera tão triste o casarão onde passava horas enfadonhas, junto de
um frade tresandando a vinho.
Sabendo os cantos á casa ia encafuar-se no escriptorio, quando a creada
lhe disse que o senhor ainda estava á meza, e o guiou á casa de jantar.
--Entra, entra, pequeno--convidou em voz entaramelada o morgado--tu
és como se fosses da familia, aqui como o mestre Jacintho, por parte de
teu avô. Aquillo é que era um homem, o capitão Silveira! Gente de
outro tempo! Hoje só ha fedelhos como tu.
Ergueu pesadamente o corpanzil obeso, cambaleando nas grossas
pernas a estoirarem os calções de ganga amarella, copiados de D. João
VI, que usava com meia branca e sapatos de fivella de prata.
Já pelos bofes da camisa, pelo collete e pela casaca, nodoas de vinho
affirmavam o abuso da bebida, e a mão tremula derramou-lhe o copo,
que empunhava de pé, virado para João.
--Á tua, em memoria de teu avô!

Bebeu e tornou a sentar-se, pesadamente, apoiando-se á borda da meza
e á grande cadeira de braços, de coiro negro e pregaria amarella, em
que presidia á cabeceira, na velha tradição senhorial.
--Grande homem que elle era!--apoiou mestre Jacintho--sem desfazer
em quem está presente.
Endireitou o corpo alquebrado, illuminou-se-lhe o olhar, e o velho
soldado denunciou-se no cabello á escovinha, na colleira de coiro negro
que no pescoço escanzelado saia da camisola de linho de pastor, na
marca das bexigas que lhe favava a cara encorreada, como passada ao
lustre das mochilas.
Tomou com toda a confiança um copo, bebeu e, sempre de pé,
disciplinado até a escravidão, voltou-se para Martinho Vasques:
--O que nós fizemos n'aquelle Russillão!
Attingia a phase piegas a embriaguez do morgado, tremia-lhe o beiço
inferior, descahido e inchado, tornavam-se-lhe muito pequeninos os
olhos duros, de um azul frio, raiados de vermelho, e o nariz
destacava-se-lhe rubro, da côr de telha do rosto apopletico, onde as
sobrancelhas asperas, espessas, unindo-se carrancudas, os longos pellos
das ventas e dos ouvidos, punham em occasiões normaes a marca da
rudeza, da selvageria.
--Se não fosse teu avô não estava eu aqui! Se não me tivesse deitado a
mão quando eu caí ferido na retirada da Montanha Negra! Devo-lhe a
vida a elle e a este velho!
Mas a lingua emperrava-se-lhe, a sensibilidade engasgava-o de todo.
Ancioso sempre de contar façanhas, no orgulho profissional, o
ex-soldado do Roussillon ergueu as mãos á altura dos ouvidos, como a
pedir que o escutassem, e começou n'um bom ar de velhinho,
tremendo-lhe o bigode branco em escova:
--Quando aquelles malditos franceses caíram sobre nós, eu, mais o meu

capitão e mais vossa excellencia, senhor morgado, fomos para cima
d'elles como leões, e eram cutilladas de alto a baixo, golpes de rachar
de meio a meio...
Ganhava-o pouco a pouco a furia de