Os Bravos do Mindello | Page 5

contrariado, repoltreava-se na grande cadeira
do côro, cabeceando, a remoer o ripanço em voz roufenha, ia João na
doidice do mar que, antes de enamorado, era o seu encanto.
Sentia-se tão livre de cuidados como se tornasse annos atraz, quando
corria pela praia, emquanto espaireciam os conegos, pausadamante, rua
da Sé acima, até ao Passeio do Alto das Covas, onde ficavam
cavaqueando, pitadeando-se, ou deitavam, a desenferrujar as pernas,
portões de S. Pedro em fóra, até ás quintas do Caminho do Meio, a
admirarem as vinhas, n'um culto pagão mais sincero do que aquelle em
que ganhavam a vida a dentro do grande templo frio e escuro.
Tinha o desejo infantil de vêr, com os proprios olhos, sair o navio, para

ficar com a certeza de que podia dedicar-se a resolver a sua situação
para com Maria, antes que surgisse outra ameaça.
Evitou o movimento do pateo da alfandega onde se accalorava a
questão politica, seguiu pelo areal da Prainha, junto a destroços de
naufragios, pranchões crivados pelo furo do gusano, chapas de cobre
onde cracas e lapas, toda a riqueza organica das aguas, punham
colonias de pequenos seres; depois abandonou o carreiro do areal
batido pelo constante perpassar, onde já plantas desafiavam o beijo da
resaca, e aproveitava a descida da onda para saltar de pedra em pedra.
Passou o Portinho Novo e foi até aos penedos do caes da Figueirinha,
onde pescadores, perna pendente, pescavam á canna, aproveitando a
fundura da rocha viva.
Via-se limpidamente a agua escurecida pelo monte, até aos pedregulhos
do fundo, onde a isca de trapo procurava o polvo. Passavam pequenas
sombras fugidias, sumia-se uma lagosta n'uma fenda, vibrava uma
moreia coleante, relampejavam cardumes de sardinha, corriam laivos
azues e vermelhos de peixes-reis e bodeões. Acudiam engodados,
vinham em cardume á çaga de um barco que recolhia, andavam á
babugem dos navios arrastada pelo mar para o recanto da angra.
Á picada no anzol correspondia a saccada lesta do caniço; saltava um
peixe, debatendo-se, enrolando-se na linha; estrangulava-o o pescador
adentanhando a guelra; lançava-o ao cesto, onde a frescura dos mais
emprestava um resto de vida ao estrebuchar da sua agonia.
Mas o cação voltava para o mar degolado, com um escarro de desprezo
no bico; e seguia-o o sargo, repugnado por sugar os olhos d'afogados.
Subiu a Rocha até ao Relvão.
Ouvia o batucar dos cutellos picando o engodo no castello de prôa dos
barcos de pesca apoitados ao longe; sentia guinchar o cabrestante a
bordo da fragata, alando os ferros.
Abrigado do sol contra a muralha do castello de S. João Baptista,

encostado ao granito, as pernas estendidas na relva, viu-a largar os
pannos mal rizados, afastar-se em bordos, a montar os Ilheus, em rumo
da ilha de S. Miguel, e quando ella se sumiu de todo sentiu-se como
protegido pela poderosa fortaleza que a obrigára a retirar, por esse
castello que fôra o symbolo da oppressão hespanhola e se tornára a
unica esperança da liberdade portuguesa!

II
Com alegre surpreza das tias, João entrou á hora do jantar, ao meio dia
em ponto; mas em breve lhes tirou toda a illusão de que não o
interessassem os acontecimentos cujo echo já chegava á Pereira.
Comeu á pressa, foi aperaltar-se para vêr Maria, e saiu logo, de chapeo
alto de aba direita, casaca de briche nacional côr de castanha de quatro
botões nas abas, collete de grande gola, alta gravata em volta ao
collarinho, calça branca e botas altas de canhão amarello.
Merendaria na quinta, não contassem com elle.
E d'ahi a pouco estava na botica, sabendo os ultimos boatos,
occultando-se da Joaquinina do Ó e de outras beatas bisbilhoteiras, que
rondavam o Juvencio, embiocadas no manto negro dos pés á cabeça,
saia de merino preto, o capuz envolvendo-as do taboleiro de cartão até
á cintura, onde passava pregueando-se, estreitamente cingido; os braços
apanhando os extremos do involucro e rebuçando-o na frente, por
fórma a só ficar aberto um pequeno oculo, no extremo do canudo de
cartão, que se movia como um bico de passaro, apontando-se
sinistramente no faro da curiosidade, permittindo-lhes verem sem
serem vistas, para irem delatar no confessionario.
D'ahi a pouco caminhava pelo campo, ao longo de muros de pedra solta,
evitando a poeirada, contrariando n'uma marcha de automato o seu
incorrigivel acanhamento.
Lembrava saudoso a infancia em que, fugindo á escola de primeiras
lettras, saltava paredes á cata de ninhos, de gafanhotos, de cigarras;

revolvia os restolhos á procura de grillos, que levava no lenço para casa,
para os ter a cantar dentro de um copo.
Puzera termo a essas esturdias a preoccupação absorvente de Maria.
Ao principio, quando de tarde ia trabalhar na escripta, por ter presa a
manhan pelos estudos, lamentava essa prisão, impedido de retoiçar no
areal, deitar-se á agua, nadar, apanhar conchas, enxugar-se rebolando
na areia