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superbo; quindi anche il biasimo ch'ella sentenzia non ha a mettergli grande spavento. La gente ch'egli cerca, i suoi veri lettori stanno a milioni nella terza classe. E questa, cred'io, deve il poeta moderno aver di mira, da questa deve farsi intendere, a questa deve studiar di piacere, s'egli bada al proprio interesse ed all'interesse vero dell'arte. Ed ecco come la --sola vera poesia-- sia la --popolare--: salve le eccezioni sempre, come ho gi�� detto; e salva sempre la discrezione ragionevole, con cui questa regola vuole essere interpretata.
Se i poeti moderni d'una parte della Germania menano tanto romore di s�� e in casa loro e in tutte le contrade d'Europa, ci�� �� da ascriversi alla popolarit�� della poesia loro. E questa salutare direzione ch'eglino diedero all'arte fu suggerita loro dagli studi profondi fatti sul cuore umano, sullo scopo dell'arte, sulla storia di lei e sulle opere ch'ella in ogni secolo produsse: fu suggerita loro dalla divisione in ?classica? e ?romantica? ch'eglino immaginarono nella poesia.
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Per�� sappi, tra parentesi, che tale divisione non �� un capriccio di bizzarri intelletti, come piace di borbottare a certi giudici che senza processare sentenziano; non �� sotterfugio per sottrarsi alle regole che ad ogni genere di poesia convengono; da che uno de' poeti chiamati ?romantici? �� il Tasso. E fra le accuse che si portano alla Gerusalemme, chi ud�� mai messa in campo quella di trasgressione delle regole? Qual altro poema pi�� si conforma alle speculazioni algebraiche degli aristotelici?
N�� ti dare a credere, figliuolo mio, che con quella divisione i tedeschi di cui parlo pretendessero che d'un'arte, la quale �� unica, indivisibile, si avesse a farne due; perocch�� stolti non erano. Ma se le produzioni di quest'arte, seguendo l'indole diversa dei secoli e delle civilizzazioni, hanno assunte facce differenti, perch�� non potr�� io distribuirle in trib�� differenti? e se quelle della seconda trib�� hanno in s�� qualche cosa che pi�� intimamente esprime l'indole della presente civilizzazione europea, dovr�� io rigettarle per questo solo che non hanno volto simile al volto della prima trib��?
Di mano in mano che le nazioni europee si riscuotevano dal sonno e dall'avvilimento, di che le aveva tutte ingombrate la irruzione de' barbari dopo la caduta dell'impero romano, poeti qua e l�� emergevano a ringentilirle. Compagna volontaria del pensiero e figlia ardente delle passioni, l'arte della poesia, come la fenice, era risuscitata di per s�� in Europa, e di per s�� anche sarebbe giunta al colmo della perfezione. I miracoli di Dio, le angosce e le fortune dell'amore, la gioia de' conviti, le acerbe ire, gli splendidi fatti de' cavalieri muovevano la potenza poetica nell'anima de' trovatori. E i trovatori, n�� da Pindaro instruiti n�� da Orazio, correndo all'arpa prorompevano in canti spontanei ed intimavano all'anima del popolo il sentimento del bello, gran tempo ancora innanzi che l'invenzione della stampa e i fuggitivi di Costantinopoli profondessero da per tutto i poemi de' greci e de' latini. Avviata cos�� nelle nazioni d'Europa la tendenza poetica, crebbe ne' poeti il desiderio di lusingarla pi�� degnamente. Per�� industriaronsi per mille maniere di trovare soccorsi; e giovandosi della occasione, si volsero anche [p.20] allo studio delle poesie antiche, in prima come ad un santuario misterioso accessibile ad essi soli, poi come ad una sorgente pubblica di fantasie, a cui tutti i lettori potevano attignere. Ma ad onta degli studi e della erudizione, i poeti, che dal risorgimento delle lettere gi�� fino a' d�� nostri illustrarono l'Europa e che portano il nome comune di ?moderni?, tennero strade diverse. Alcuni, sperando di riprodurre le bellezze ammirate ne' greci e ne' romani, ripeterono, e pi�� spesso imitarono modificandoli, i costumi, le opinioni, le passioni, la mitologia de' popoli antichi. Altri interrogarono direttamente la natura: e la natura non dett�� loro n�� pensieri n�� affetti antichi, ma sentimenti e massime moderne. Interrogarono la credenza del popolo: e n'ebbero in risposta i misteri della religione cristiana, la storia di un Dio rigeneratore, la certezza di una vita avvenire, il timore di una eternit�� di pene. Interrogarono l'animo umano vivente: e quello non disse loro che cose sentite da loro stessi e da' loro contemporanei; cose risultanti dalle usanze ora cavalleresche, ora religiose, ora feroci, ma o praticate e presenti o conosciute generalmente; cose risultanti dal complesso della civilt�� del secolo in cui vivevano.
La poesia de' primi �� ?classica?, quella de' secondi �� ?romantica?. Cos�� le chiamarono i dotti d'una parte della Germania, che dinanzi agli altri riconobbero la diversit�� delle vie battute dai poeti moderni. Chi trovasse a ridire a questi vocaboli pu�� cambiarli a posta sua. Per�� io stimo di poter nominare con tutta ragione ?poesia de' morti? la prima, e ?poesia de' vivi? la seconda. N�� temo di ingannarmi dicendo che Omero, Pindaro, Sofocle, Euripide ecc. ecc., al tempo loro, furono in certo modo romantici, perch�� non cantarono le cose