Opúsculos por Alexandre Herculano - Tomo IV | Page 4

de arrepender-se. Entretanto é indubitavel que o meio mais seguro de
colligir uma força moral que as mantenha é crear interesses de tal modo
ligados com a existencia d'ellas, que toda e qualquer reacção os ameace
collectivamente. É necessario que esses interesses se contraponham á
organisação social, ao modo de ser da propriedade, ao systema de
administração e de impostos, á distribuição das classes, congenitos com
a monarchia absoluta. Não ha evolução completa de progresso sem as
duas condições do melhoramento material e do aperfeiçoamento social.
Podem dar-se factos que realisem a primeira, e que todavia sejam
estranhos á fórmula politica do paiz onde se verificam. Nenhum
descobrimento contribuiu tanto para o augmento da civilisação como o

vapor e os caminhos de ferro, e todavia o vapor e os caminhos de ferro
tem-se estabelecido em maior ou menor extensão, mas com as mesmas
facilidades e vantagens, tanto na Inglaterra e nos Estados-Unidos, como
na Austria ou na Russia, sem que alterem ou devam alterar por em
quanto a indole politica ou social d'esses paizes. O erro deploravel dos
adeptos de certa escola é desprezarem a distincção entre o progresso
que influe no melhoramento social e moral dos povos, e aquelle que só
melhora a sua condição physica. Esses taes não contestam a
superioridade do primeiro, porque isso seria demasiado imprudente;
mas julgam ter cumprido com o que devem ás doutrinas que professam,
limitando-se a applaudir quaesquer tentativas mais ou menos
imperfeitas para se obter o ultimo. Dir-se-hia que para elles o homem
interior em relação ao homem physico equivale a zero á esquerda de
qualquer algarismo. E todavia não é assim. Se o povo, deduzindo as
ultimas consequencias de certas maximas que elles ás vezes proclamam
sem reflexão, se entregasse nas mãos do primeiro despota que lhe
promettesse o bem estar material; se essa triste philosophia do luxo e
dos gosos, que dominava no imperio romano sob a tyrannia dos
Cesares, chegasse a gangrenar inteiramente as sociedades modernas,
horrorisados da obra para que teriam contribuido, apressar-se-hiam a
renegar a propria escola e a alistar-se n'aquella, que, sem desprezar o
homem exterior, não esquece que ha n'elle uma coisa interior chamada
a consciencia, que reclama a liberdade e a dignidade como condições
impreteriveis em todo e qualquer progresso das sociedades humanas.
É debaixo da impressão d'estas doutrinas, e convencidos da sua
importancia, que vamos escrever. Os estudos que iremos
successivamente publicando não são um trabalho completo; porque
talvez n'elles nenhuma questão seja considerada sob todos os seus
aspectos. São apenas reflexões soltas que temos lançado ao papel nas
diversas epochas em que circumstancias especiaes nos obrigaram a
volver a attenção para os negocios publicos: são simples apontamentos,
posto que coordenados e ampliados agora. Podem ter erros; mas a
intenção que os dictou é leal. O auctor nunca poz a penna a soldo de
partidos ou de escolas; nunca mercadejou com a sua razão, nem com a
sua consciencia. Á falta de outro merecimento, estes estudos tem o da
convicção sincera.

II
*Processo agricola.--Propriedade rural.--Opportunidade da discussão*
Apezar do impulso dado ao desinvolvimento agricola pelas leis da
dictadura de 1832, as consequencias de certos factos historicos, de
certas instituições abusivas, que por seculos haviam esmagado o paiz,
ainda em parte se experimentam. Remover essas instituições;
neutralisar os effeitos d'aquelles factos é completar a revolução politica
pelo complemento da revolução economica.
A extincção dos dizimos, das milicias, das ordenanças, das prestações
foraleiras deram á lavoira uma extensão imprevista, e a situação do
cultivador portuguez melhorou sensivelmente. Se por uma parte os
methodos sempre cambiantes da percepção dos tributos, aliás viciosos
na sua essencia, não houvessem substituido por gravames novos os
gravames antigos, posto que em muito menor escala; se, por outra parte,
a grande propriedade não fosse ainda demasiado preponderante; se a
falta de proporção entre o accrescimo da cultura e o accrescimo da
população não houvesse augmentado, pela subida do salario, o custo
das producções, cujo valor a concorrencia nos mercados tem ido
progressivamente diminuindo; se a falta de instituições de credito
agricola e a derivação dos recursos pecuniarios do paiz para a
agiotagem, resultado de uma pessima administração da fazenda publica,
não houvessem tornado o capital esquivo á agricultura; se o quasi
nenhum melhoramento das vias de communicação não pesasse
indirectamente sobre os productos; se o atrazo da instrucção popular
não inhabilitasse o homem do campo para simplificar os methodos e
instrumentos de cultura; se finalmente um falso systema de protecção
não difficultasse indirectamente ao productor portuguez o accesso aos
mercados estrangeiros; a industria agricola entre nós teria chegado ou
chegaria em breve a uma situação brilhante. Descentralisação
administrativa; divisão razoavel de propriedade; construcção de
estradas geraes e caminhos concelhios; simplicidade e ordem no
systema tributario, tanto geral como municipal; meios de crear o
credito rural accommodado aos habitos e necessidades do paiz;