Oeuvres poétiques Tome I | Page 4

goût des livres et les encouragements
qu'ils aimaient à donner aux savants leurs contemporains. En 1523
lorsque François Ier fit saisir les biens du connétable de Bourbon, on
dressa l'inventaire de la librairie de Moulins. Un commissaire du roi,
Pierre Antoine, en constata l'état le 19 septembre 1523 et se servit à cet
effet d'anciens inventaires qui lui furent communiqués par Mathieu
Espinete, chanoine de Moulins, commis à la garde des livres du duc de
Bourbon. Parmi les nombreux mss. qui ornaient cette riche
bibliothèque, nous trouvons sous la rubrique suivante (correspondant
justement à la date des mentions inscrites sur les feuillets de garde des
volumes et que nous avons signalées plus haut), une description
détaillée et exacte des oeuvres comprises dans les divers fragments qui

formaient à l'origine le ms. offert par Christine au duc de Berry.
[Note 6: Voy. Delisle, le Cabinet des manuscrits, I, 167.]
«Ce sont les livres qui ont été restituez et aportez de Paris l'an M. V c X.
C'est assavoir:
--Ung volume ou a cent ballades, plusieurs laiz et virelay, l'espitre au
dieu d'amours, le débat des deux amans, les troys jugemens, le dit de
Poissy, les espitres sur le rommant de la Roze, en parchemin, à la main.
--Ung autre ou est le livre du chemin de long estude, les ditz de la
Pastour, une belle oraison de Sainct Gregoires, et le livre du duc des
vraiz amans, en parchemin, à la main.
--Ung autre volume contenant les troys livres de la cité des Dames, en
parchemin, à la main (ms. indiqué à l'inventaire du duc de Berry, n°
293, auj. f. fr. 607.)
--Ung autre volume des espitres que Othea deesse de prudence envoya
à Hector de Troye, en parchemin, à la main.
--Ung autre volume ou est ecrit le livre de Prudence, les proverbes
moraulx, une espitre à la Royne de France, une autre à Eustace Morel,
en parchemin, à la main.
Lesdits cinq livres sont touz couvers de veloux rouge et tenné, garnys
de fermaus de leton, de boulhons et carrées».
(_Inventaire des livres qui sont en la librairie du chasteau de Molins, 19
sept. 1523._--Bibl. Nat. coll. Dupuy; vol. 438.--Publié par M. Le Roux
de Lincy, Paris, 1850, dans les _Mélanges de la Société des bibliophiles
français_.--Réimprimé par M. Chazaud à la suite des Enseignements
d'Anne de France. Moulins, 1878, in-4°, p. 255-6).
Ces mss. furent ensuite transportés au château de Fontainebleau où
François Ier se glorifiait d'avoir formé une des collections les plus
considérables de l'Europe. La Bibliothèque du Roi revint à Paris à la fin

du règne de Charles IX; notre ms. y est conservé depuis cette époque, il
figure en effet dans les inventaires de 1620 (Rigault) sous les cotes 593,
672, 673; de 1645 (Dupuy) comme portant les numéros 408, 409, 466,
862, et enfin dans le catalogue de 1682 sous les numéros 7088, 7089,
7216, 7217.

_A²_--Musée britannique, Harl. 4431.--Ornée de riches miniatures et
d'une exécution très soignée, cette belle copie a été préparée pour être
offerte à la reine Isabelle de Bavière, comme le témoigne la Dédicace
de Christine de Pisan. Il est probable qu'à l'époque des malheurs qui
affligèrent la France au XVe siècle ce ms. fut transporté en Angleterre.
Une mention inscrite sur un feuillet de garde permet de constater qu'au
XVIIe siècle il faisait partie de la collection du duc de Newcastle; cette
indication est ainsi conçue «Henry Duke of Newcastle, his booke,
1676.» Le volume renferme 398 feuillets et est illustré de superbes
miniatures[7]. Ce bel exemplaire est d'un grand prix en raison de son
origine, de sa richesse et de la qualité de son texte, mais ce qui lui
donne surtout une valeur exceptionnelle, c'est qu'il renferme un certain
nombre de poésies qui n'existent pas dans les divers mss. des dépôts
publics de notre pays; il nous fournit le texte de cinq nouvelles ballades
et de quatre rondeaux, plus une complainte amoureuse inconnue
jusqu'ici; il contient, en outre, un poème tout entier intitulé «Cent
Balades d'Amant et de Dame», véritable peinture des impressions
délicates et variées de deux amoureux dont les sentiments sont tracés
avec beaucoup de grâce et d'expression. Cette oeuvre assez
considérable a dû être composée uniquement pour la reine Isabelle de
Bavière, ainsi que peuvent le laisser supposer quelques mots de la
Dédicace et de la première ballade[8]. Ce recueil de ballades n'est
mentionné dans aucune des publications qui comprennent
l'énumération des compositions poétiques de Christine de Pisan et nous
serons heureux d'en offrir la primeur dans l'un des volumes suivants.
Nous donnons dès à présent la Dédicace à la reine Isabelle:
[Note 7: Voy. Bibliographer's Decameron, par Rev. T. F.
Dibdin,
London, 1817, p. 134.--Schaw. _Dresses and Decorations of the Middle
Age_, London, 1843; et The Illuminator's Magazine, 1862, numéros 8

et 9.]
[Note 8: Voy.