Novelas do Minho | Page 7

Pacheco fez-lhe um golpe dos primorosos da arte, o coup de manchette, no antebra?o, sobre os tend?es que inserem no pulso, com dexteridade e limpeza dignas das artes bem fazejas. Estava desarmado o possante Abreu. O discipulo do Chico Bellas honr��ra o mestre.[2]
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Jo?o Pacheco almo?ou com Jos�� de Almeida para, em seguida, se recolher �� sua casa do Arco. Percebia-se-lhe um aborrecimento penoso do successo. Confessou que tinha vergonha de ter ferido um homem que desconhecia o jogo das armas e fechava covardemente os olhos. Retirava-se para evitar o espectaculo em que havia de exhibir se logo que a triste fa?anha se divulgasse.
Acompanhamol-o at�� Guimar?es. Aqui nos disse elle:
--N?o vos admireis, se um dia vos constar que fui assassinado �� trai??o. O rancor do Abreu hade respirar seja por onde f?r. Na familia antepassada deste homem ha crimes que dariam materia para um romance sanguinario. Os proprios parentes dizem que o pae de Alvaro mat��ra o irm?o para lhe succeder no vinculo, e mat��ra um cunhado para administrar e desfalcar a caza da irm?. Era capit?o-m��r e amorda?ava as suspeitas. Este filho herdou-lhe a indole; mas, aquecido ao sol de outra civilisa??o e mais cultivado que o pai, supura-lhe a pe?onha na lingua. N?o o temo a elle; mas devo acautelar-me dos facinorosos que acoita em sua casa, como se prevalecessem ao novo systema as antigas Honras dos pa?os senhoriaes.
Quando voltamos de Guimar?es, Alvaro de Abreu passeava na estrada, de bra?o ao peito, com as primas e com o abbade de St.^a Eulalia.
--Iamos agora mesmo visital-o, sr. Abreu--disse Jos�� de Almeida--Ainda bem que o encontramos excellentemente disposto.
--Estou bom--respondeu seccamente.
--F��l-a bonita o sr. Pacheco!...--invectivou D. Helena.
--Ainda hade topar quem lhe abata as basofias...--accrescentou a filha, chibatando com o guarda sol um fest?o de madre-sylva.
--Minhas senhoras--contrariou solemnemente Jos�� de Almeida--o sr. Jo?o Pacheco procedeu com extremado cavalheirismo.
--Muito cavalheiro! pois n?o!--replicou D. Irene sarcasticamente com uns esgares l?rpas.
--Com toda a certeza, muito cavalheiro--insistiu o portuense.--Aqui est�� o sr. Alvaro de Abreu que me n?o desmente.
O invocado respondeu grunhindo:
--Hum.
E Almeida proseguiu:
--Se V. Ex.^{as}, minhas senhoras, n?o negassem a honradez generosissima de Jo?o Pacheco, eu teria a conscienciosa obriga??o de appellidar infame quem lh'a duvidasse. Assim, pedindo venia a V. Ex.^{as} para n?o dar pezo �� sua opini?o em materias t?o alheias do seu juizo, sustento que �� um biltre quem negar o cavalheirismo de Jo?o Pacheco na pendencia que teve esta manh? com o sr. Alvaro de Abreu.
E, fitando-o, esperava resposta, que n?o logrou.
--Acabou-se!--interveio o abbade--com aguas passadas n?o m��em moinhos...
--Diz bem, sr. abbade--applaudiu a morgada velha.--N?o se falle mais n'isso.
--O que eu sei--ajunctou Irene--�� que, no anno passado, gosamos em Vizella dois mezes deliciosos; e este anno veio aquelle sr. Pacheco l�� de Lisboa perturbar a nossa alegria com as suas prendas de jogador de espada.
Jos�� de Almeida sorriu-se com o mais caracteristico gesto de mofa, abaixou a cabe?a sem se descobrir, e retirou-se sacudindo a cal?a com o chicote de baleia.
Montado no cavallo de que apeara, quando avistou o grupo, disse-me rubro de colera:
--Aquella mulher fez-me acreditar que �� possivel dar-se um pontap�� na parte posterior do merinaque de uma senhora.
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Quando, por fins de junho, sahimos de Vizella, mexericava-se que um rapaz do Porto, oriundo de familia ingleza, e celebrado por vinte e sete fraques que estadeava com os respectivos coletes, f?ra visto, �� claridade da lua cheia, cochixar com Irene, elle no quinch?so e ella no muro do quintal.
Em fins de julho, Jos�� de Almeida, no encal?o d'uma liteira portadora de certo objecto amado, voltou a Vizella, e observou uns aleij?es psycologicos na enfermidade chronica, chamada o sexo pelas senhoras de Basto.
A saber:
Irene, admittida aos sar��os e passeios das illustres familias da Torre da Marca, Machados Pindellas, Guedes da Costa, Alentem, Infias e Pa?o de Sousa, ouvira motejar de Alvaro, �� conta do desafio, por causa das grutescas arremettidas de esgrima pelo systema obsoleto da cabra cega. Alguns fidalgos, ��s vezes, no meio das salas, sem se resguardarem da morgadinha, fechavam os olhos e ter?avam as bengalas com attitudes farcistas. As gargalhadas atroavam, e Irene disfar?ava o despeito, perguntando ��s visinhas que brinquedo era aquelle. Afinal teve uma sincera amiga que lhe explicou o libretto d'aquellas pantomimas, mettendo a rizo o Abreu.
Coincidiu ent?o a chegada do sujeito dos vinte e sete fraques a Vizella, galhardeando em prendas de sala, e savoir vivre com mulheres, mui distinctamente. De feito, Jacques Smith, educado em Londres, enfarinhado nos ademanes francezes, enfronhado em vaidades de fidalgo que tinha os ossos do seu patriarcha saxonio na Palestina, elegante e quasi intelligente, formava de tudo isto, reunido aos vinte e sete fraques e respectivos coletes, uma personalidade capaz de sensibilisar damas no uso de caldas e amor.
A frescura montezinha da filha do capit?o-m��r de Athey, a garridice um tanto