Novelas do Minho | Page 7

de Almeida. Alvaro de Abreu--cazo
singular!--fechou os olhos, e floreou a espada em sarilho tal que o
adversario lhe cedeu terreno, aparando-lhe uns botes, e esquivando o
embate dos outros. Eu seguia anciado aquelle vertiginoso redemoinho
do aço que lampejava, e o tinído asperrimo das laminas. João Pacheco
bradou:
--Páre la!
Alvaro estacou, provavelmente cuidando que o adversario estava
ferido.
--Este homem--disse o outro ás testemunhas--fêcha os olhos, não se
defende, e eu involuntariamente posso matal-o!
--Se me permitte uma reflexão,--interpoz-se Almeida dirigindo se a
Alvaro de Abreu--o sr. está enganado com o seu systema de esgrimir ás
cegas. Como hade ver a espada do seu contendor?
--Não sei jogar espada--respondeu elle--Faço o que sei e posso.
--Vejo que pode: mas o que sabe é perigoso--contestou Almeida--V.
S.^a era ja cadaver, se o quizesse o sr. Pacheco. Bata como quizer, mas
veja o que faz: abra os olhos.
--Parece-me acertado--obtemperou um braguez com assentimento do
outro.
Recuaram ao ponto designado no terreno. Rompeu Alvaro no mesmo
estylo de pancada de cego, mas com os olhos coruscantes e
esbugalhados. João Pacheco fez-lhe um golpe dos primorosos da arte, o
coup de manchette, no antebraço, sobre os tendões que inserem no
pulso, com dexteridade e limpeza dignas das artes bem fazejas. Estava

desarmado o possante Abreu. O discipulo do Chico Bellas honrára o
mestre.[2]
* * * * *
João Pacheco almoçou com José de Almeida para, em seguida, se
recolher á sua casa do Arco. Percebia-se-lhe um aborrecimento penoso
do successo. Confessou que tinha vergonha de ter ferido um homem
que desconhecia o jogo das armas e fechava covardemente os olhos.
Retirava-se para evitar o espectaculo em que havia de exhibir se logo
que a triste façanha se divulgasse.
Acompanhamol-o até Guimarães. Aqui nos disse elle:
--Não vos admireis, se um dia vos constar que fui assassinado á traição.
O rancor do Abreu hade respirar seja por onde fôr. Na familia
antepassada deste homem ha crimes que dariam materia para um
romance sanguinario. Os proprios parentes dizem que o pae de Alvaro
matára o irmão para lhe succeder no vinculo, e matára um cunhado para
administrar e desfalcar a caza da irmã. Era capitão-mór e amordaçava
as suspeitas. Este filho herdou-lhe a indole; mas, aquecido ao sol de
outra civilisação e mais cultivado que o pai, supura-lhe a peçonha na
lingua. Não o temo a elle; mas devo acautelar-me dos facinorosos que
acoita em sua casa, como se prevalecessem ao novo systema as antigas
Honras dos paços senhoriaes.
Quando voltamos de Guimarães, Alvaro de Abreu passeava na estrada,
de braço ao peito, com as primas e com o abbade de St.^a Eulalia.
--Iamos agora mesmo visital-o, sr. Abreu--disse José de
Almeida--Ainda bem que o encontramos excellentemente disposto.
--Estou bom--respondeu seccamente.
--Fêl-a bonita o sr. Pacheco!...--invectivou D. Helena.
--Ainda hade topar quem lhe abata as basofias...--accrescentou a filha,
chibatando com o guarda sol um festão de madre-sylva.

--Minhas senhoras--contrariou solemnemente José de Almeida--o sr.
João Pacheco procedeu com extremado cavalheirismo.
--Muito cavalheiro! pois não!--replicou D. Irene sarcasticamente com
uns esgares lôrpas.
--Com toda a certeza, muito cavalheiro--insistiu o portuense.--Aqui está
o sr. Alvaro de Abreu que me não desmente.
O invocado respondeu grunhindo:
--Hum.
E Almeida proseguiu:
--Se V. Ex.^{as}, minhas senhoras, não negassem a honradez
generosissima de João Pacheco, eu teria a conscienciosa obrigação de
appellidar infame quem lh'a duvidasse. Assim, pedindo venia a V.
Ex.^{as} para não dar pezo á sua opinião em materias tão alheias do
seu juizo, sustento que é um biltre quem negar o cavalheirismo de João
Pacheco na pendencia que teve esta manhã com o sr. Alvaro de Abreu.
E, fitando-o, esperava resposta, que não logrou.
--Acabou-se!--interveio o abbade--com aguas passadas não móem
moinhos...
--Diz bem, sr. abbade--applaudiu a morgada velha.--Não se falle mais
n'isso.
--O que eu sei--ajunctou Irene--é que, no anno passado, gosamos em
Vizella dois mezes deliciosos; e este anno veio aquelle sr. Pacheco lá
de Lisboa perturbar a nossa alegria com as suas prendas de jogador de
espada.
José de Almeida sorriu-se com o mais caracteristico gesto de mofa,
abaixou a cabeça sem se descobrir, e retirou-se sacudindo a calça com o
chicote de baleia.

Montado no cavallo de que apeara, quando avistou o grupo, disse-me
rubro de colera:
--Aquella mulher fez-me acreditar que é possivel dar-se um pontapé na
parte posterior do merinaque de uma senhora.
* * * * *
Quando, por fins de junho, sahimos de Vizella, mexericava-se que um
rapaz do Porto, oriundo de familia ingleza, e celebrado por vinte e sete
fraques que estadeava com os respectivos coletes, fôra visto, á
claridade da lua cheia, cochixar com Irene, elle no quinchôso e ella no
muro do quintal.
Em fins de julho, José de Almeida, no encalço d'uma liteira portadora
de certo objecto amado, voltou a Vizella, e observou uns aleijões