Novelas do Minho | Page 6

caracoes, isso é a bestialidade maior que
pode praticar um homem, se não está doido furioso! Lá que tu, verbi
gratia...
--Não dês mais razões--atalhou Alvaro de Abreu--Procurarei outros
padrinhos...
Altercaram até ás dez e meia da noite. Um dos dois bracharenses, que
argumentava valentemente com o recheio do verbi gratia, repetiu as
sans doutrinas do conselheiro Rodrigues de Bastos, peorando-as na
linguagem. O certo foi que a pertinacia do sensato amigo vingou abalar
o animo renitente do Abreu, a ponto de lhe incutir por um lado da alma
o raciocinio e pelo outro lado o medo.
Entretanto, no quartel do morgado de Val-Escuro occorriam cazos
notaveis. José de Almeida, encontrando ás onze horas da noite o abbade
de Santa Eulalia, que vinha de fazer a partida de voltarete á morgada de
Athey, disse-lhe ao ouvido:

--Os homens matam-se amanhã ao romper da aurora. O sol quando
nascer... verá dois cadaveres.
O abbade não duvidou. A catadura do portuense tinha os assombros da
catastrophe.
--Jesus, santo nome!--exclamou o padre--Eu vou avisar o regedor, se
me dá licença; e quer dê quer não, o meu dever é evitar tal desgraça.
--Não evita nada, abbade. O regedor só pode prendêl-os no conflicto de
transgredirem a lei. Quem sabe o logar onde elles vão matar-se!?
O abbade apertou o passo, retrocedendo para caza de D. Helena. Entrou
offegante e roxo. Assoprava as palavras e embebia no lenço vermelho
as bagas de suor que lhe bolhavam na testa. Referiu o que soubera de
José de Almeida. Irene, que estava ceando bifes de cebolada, foi logo
atacada de hysterismo, e a mãe arrotava nas ancias spasmodicas do
flato. Outro padre que ali estava, capellão e administrador da casa de
Athey, pegou a declamar contra a relaxação do paiz, desde 33 para cá.
--Sr.^a morgada!--alvitrou o abbade atalhando a objurgatoria politica
do outro--aqui perto de nós mora o sr. João Pacheco. Se v. ex.^a quer,
vamos lá. É impossivel que este cavalheiro resista ás reflexões de uma
senhora que elle tanto venera!...
--É já--assentiu D. Helena cobrindo-se com o chale, e recommendando
ao capellão que fizesse companhia á menina.
Quando entraram, havia conferencia entre os padrinhos de Alvaro e
José de Almeida. João Pacheco, segundo o estylo, não era prezente;
mas, contra o estylo, em taes andanças, estava a dormir. Foi chamado
para receber a visita da sr.^a morgada. Espertou estrouvinhado, e foi á
salêta onde a senhora dialogava anciadamente com Almeida e com os
outros, á cerca do desafio. O portuense havia já annunciado que as
condições mortiferas do duello estavam modificadas. Abreu, coagido
pelos padrinhos, prescindira de morrer, e propunha o combate nos
termos communs.

Afim de applacar as agonias flatulentas da viuva, Pacheco
asseverou-lhe que não haveria ferimento de perigo. Quanto a recuzar-se
ao desafio, consoante a dama rogava, allegou que a sua dignidade lh'o
prohibia. Redarguiu a consternada senhora que ia pedir a seu primo
Alvaro que desistisse do duello.
--Se elle desistir--observou Pacheco--tem v. ex.^a conseguido o seu
bom intento; mas colloca o seu parente em má posição perante os
cavalheiros em quem confiou a desafronta da sua imaginaria deshonra.
Vá descançada, minha senhora. O seu futuro genro não soffrerá
mutilação de especie alguma. O nosso combate será um simulacro de
esgrima, uma especie de gymnastica de sala com espadas sem ponta
nem gume.
* * * * *
Ao repontar da manhã, atravessamos o Vizella por umas alpondras
sobre as quaes se encurvam hoje os arcos da Ponta nova. Trinavam
ainda os rouxinoes nas margens frondosas do rio, e ao longe
assobiavam melros e grasnavam as pêgas nos pinheiraes. A corrente
murmurosa trapejava nas franças dos amieiros debruçados á flôr da
agua. D'ahi ladeamos o banho do Mourisco, á volta do qual estavam
umas mulheres aldeans espulgando-se nos seios com um despejo digno
da innocencia da Arcadia. Os homens respectivos escodeavam as
callosidades calcáneas ou attarracavam tachas nos tamancos. Depois
subimos uma charneca declivosa por onde hoje se alarga e complana a
estrada de Penafiel, e entramos em uma encosta de tojeiras e sargaçaes.
Carregamos á esquerda, fraldejando o outeiro por sobre o bravío, e
emboscamo-nos por boiças de carvalheiras até encontrarmos uma
clareira chan e menos accidentada.
--É aqui--disse Almeida aos padrinhos de Alvaro.
Os combatentes despiram as quinzenas e os colletes.
Os pulsos de Alvaro negrejavam cabelludos e quadrados, de uns que o
povo diz que tem só uma cana, como signal de rijeza inquebrantavel:
os dedos eram pennugentos e trigueiros, com as unhas sujas. As mãos

de João Pacheco eram magras, translucidas e depauperadas do bom
sangue que tinge a epiderme. O que me deu a mim alento e esperança
na victoria de Pacheco, foi o sereno e risonho aspeito do moço, e a
confiança na arte que neutralisa os impetos da força.
Rompeu o combate á voz de João