Memoria dirigida al Sr. Marquez de Loreto, Virey y Capitan General de las Provincias del Rio de La | Page 7

el corambre
de sus campañas, talvez hasta el Rio Negro, uniendo á esta importancia
la seguridad de sus fronteras en que estriba el aumento de las
poblaciones, sugecion de los indios y medios de atraerlos al verdadero
conocimiento de Dios y bien del Estado, son las utilidades que con el
tiempo podemos sacar y conseguir de la conservacion del
establecimiento del Rio Negro. Lo vasto y asombroso de ellas, á la
primera impresion, manifiesta un aspecto tan extraño que se mirará con
el mayor desprecio. No obstante nada me acobarda, porque el amor y
espirítu de patriotismo con que he mirado las justas, piadosas y
benéficas intenciones del Rey, en la ejecucion de estos establecimientos,
á todo arrostra.
Voy á satisfacer por la misma série los particulars que llevo propuestos,
con las razones y fundamentos que me asisten, sacados de la
experiencia y conocimiento que he tomado de aquellos parages.
Los Ingleses nos han abierto los ojos sobre el inagotable tesoro que trae
la pesca de la ballena; pues de tan remotas regiones, y á tanto riesgo, se
entregan á la discrecion de los mares sin mas puertos, sin mas auxilios,
ni mas refrescos que la inseguridad de los elementos, y lo que conducen
sus embarcaciones. Con estos trabajos y peligros hacen sus pesquerias,
y sacan grandísimas utilidades de nosotros mismos, por medio del
aceite que nos venden para carenar nuestros navios: de modo que,
siendo este comercio frutos de nuestros mares, somos peregrinos de él,
y perdemos el dinero que nos cuesta, que debia quedar á beneficio del
Estado, y el que podiamos adquirir por los mismos medios de esta
nacion y otras, cuyos intereses darian mucho aumento y gloria á la
nuestra.
No quiero referir repetidos hechos de las veces que hemos encontrado
en estos mares á los Ingleses ocupados en su pesqueria, porque basta la
presa que se les hizo el dia 10 de Marzo del año anterior próximo, de la
fragata llamada el Mayo, sobre los 34 á 35 grados sur, que con otras de
la misma nacion estaban ocupadas en dicha faena, y las que
reconocieron las fragatas Santa Sabina, y la Perpetua, en el viage que

acababan de hacer á Montevideo, conduciendo á V. E. Voy solamente á
demostrar con cuan diferentes ventajas nos podemos aprovechar de
estas utilidades por medio del establecimiento del Rio Negro.
La tentativa que acaba de hacer D. Francisco de Medina, vecino y del
comercio de esta ciudad en el puerto de San José, con la fragata
llamada la Ventura, (y antes el Mayo cuando fué de los Ingleses) nos dá
un verdadero conocimiento de las proporciones que presenta aquel
puerto. Sin salir de él, arponearon 50 ballenas en un mes. Es verdad que
se malogró esta loable empresa por la mala calidad de los arpones, é
ineptitud de aquellos operarios.
Repitiendo iguales tentativas, reparadas las causas que la malograron,
está todo vencido; y con los auxilios que le franquee el establecimiento
del Rio Negro en la venta de sus frutos, se hace mas fácil y menos
gravosa al interesado esta pesqueria; y á un mismo tiempo logra cuanto
necesita para desde aquel puerto, sin tocar en el Rio de la Plata, hacer
viage con su cargamento á los de España. El establecimiento del Rio
Negro se vá sosteniendo y prosperando con la salida de sus frutos, y
por medio de ellos puede hacerse esta pesca, sin el gasto de mantener
otras embarcaciones que las menores que se necesitan para ella. Las
otras que son de mayor costo y gastos, en él intermedio que se
proporcionan sus cargamentos, pueden ocuparse en conducir sal del
Puerto de San José, ó Rio Negro á la capital de Buenos Aires y
Montevideo; y por unas mismas operaciones, como accesorio, logra de
este útil abasto la Provincia; su abundancia franquea comodidad para
salar y beneficiar las carnes que se pierden en sus inmensas campañas,
introduciendo este nuevo comercio en España, Africa ú otros parages
de Europa: pues solo con el mucho consumo de nuestras armadas y
presidios tendrán despacho, y se consigue evitar las extracciones de
dinero que nos atrae la que compramos en el norte, quedando á
beneficio del reyno. Los interesados en la pesca de la ballena se
aprovecharán de lo que puede rendirles este primer género. Los
naturales de Buenos Aires y sus convecinas poblaciones en las
matansas de ganado, para el acopio de corambre, tienen esta nueva
utilidad al aumento de sus jornales. Los dueños podrán sacar talvez por
este medio libres los costos de ellas, y los del Rio Negro se ocupan en

el trabajo de la saca y conduccion de sal al muelle, que es otro apoyo
grande á su subsistencia. Por estos medios ha de ir tomando incremento
la poblacion, y talvez, viendo el fruto que se saca