Mémoire sur la réunion des trois services, des postes aux chevaux, de la poste aux lettre | Page 8

service des
messageries et de la poste aux lettres; de payer ces deux services de
manière à rendre le sort des maîtres de postes meilleur, et de donner à
ces deux services, très-essentiels au public et au commerce, le plus
d'activité et de facilités possible: voilà le précis des vues que feu M.
Turgot avoit confié au sieur de Saint-Victour, en le plaçant, en 1775, à
la tête de la régie des messageries: en un mot, M. Turgot vouloit
substituer à deux priviléges, qui pesoient sur le public, sur le commerce
et sur les maîtres de postes, que le trésor public étoit obligé de
dédommager par d'autres priviléges, par des gages et par des
gratifications, des moyens qui rendoient le privilége des messageries
inutile, parce qu'ils auroient réuni aux plus grandes facilités pour le
public et pour le commerce, dans le service de la poste aux lettres et des
messageries, beaucoup d'avantages pour plusieurs objets de
l'administration, détaillés dans le plan remis par le sieur de
Saint-Victour au comité des finances; enfin un sort assuré et
indépendant de tout secours onéreux, soit au peuple, soit au trésor
public, pour les maîtres des postes, et il augmentoit le produit des
messageries et de la poste aux lettres.
Jusques-là on ne peut voir aucune base commune avec celle du plan de

M. Alary.
Le sieur de Saint-Victour a ajouté à ces vues d'utilité publique, une idée
que M. Turgot ne pouvoit avoir en 1775, et qui agrandit autant qu'elle
assure, tous les avantages qui avoient déterminé ce ministre. Cette idée
est de confier aux départemens, à chacun dans son étendue, d'abord la
restauration des postes aux chevaux, et successivement leur
surveillance et leur discipline.
Cette dernière idée s'éloigne encore plus du plan de M. Alary.
Quelles craintes fondées les anciens fermiers des messageries
peuvent-ils dès-lors se flatter de répandre sur la sûreté des deux
services de la poste aux lettres et des messageries? Si, comme on ne
peut le contester, ces deux services doivent être dirigés vers la plus
grande utilité publique, qui peut plus que l'influence directe des
départemens éloigner ces craintes affectées, puisqu'en même tems qu'ils
indiqueront les établissemens les plus utiles à faire, ils auront tous les
moyens que n'avoit sûrement pas l'intendant des postes aux chevaux, de
leur donner et de maintenir toute la force qu'exigeront ces
établissemens: il ne seroit d'ailleurs rien innové dans les deux services
de la poste aux lettres et des messageries, jusqu'à ce que les régisseurs
qui les réuniroient, fussent assurés, par les départemens même, de
l'utilité des nouveaux établissemens à faire, et de la sûreté de leurs
agens.
Le sieur de saint-Victour ose donc croire qu'il a présenté de véritables
vues de liberté, qu'elles se concilient avec la prospérité du commerce,
avec l'intérêt du public, avec les avantages que l'on doit, sans nuire à
l'un et à l'autre, chercher à procurer au trésor de la nation, et enfin avec
les principes de l'assemblée nationale.
MM. les anciens fermiers des messageries conviennent, dans le cours
de leurs observations, que les circonstances exigent des adoucissemens
dans l'exercice du privilége des messageries, et y souscrivent dans leur
soumission; mais est-ce le moment de composer avec ce que les
priviléges ont de nuisible ou d'odieux, lorsqu'il n'y a plus d'obstacles à
leur substituer des moyens utiles?

Ils sentent aussi que tous les changemens faits et à faire dans
l'administration, vont déranger l'ancien mouvement des messageries (ils
auroient pu ajouter celui de la poste aux lettres), et faire perdre aux
messageries des objets ci-devant considérables de produit.
Mais trop attachés à leur ancienne existence, ils ne voient pas, ou
feignent de ne pas voir, que les moyens les plus utiles de remplacement
ne peuvent se trouver que dans la plus grande activité que l'on pourra
faciliter au commerce; et quelqu'intelligence qu'on puisse accorder à
leur expérience, quelqu'étendue qu'on donne à leurs facultés, on ne
pourra jamais leur accorder qu'ils aident à l'activité du commerce dans
le transport des marchandises, autant que peuvent le faire les postes aux
chevaux bien constituées, et menant au pas, sans interruption, jour et
nuit, les fourgons qui, au lieu de huit lieues, en feront au moins vingt
dans les vingt-quatre heures, et qui, par cet avantage inappréciable pour
le commerce, attireront successivement tout le roulage.
Le service de la poste aux lettres se fera aussi avec plus de célérité et
plus directement par les voitures, pour les voyageurs, conduites par les
chevaux de postes, que par les moyens que la ferme des messageries,
chargée de cette partie de service, peut employer.
Enfin, si les anciens fermiers des messageries, d'après leur exposé,
peuvent, en se chargeant des convois et transports militaires, procurer
une économie annuelle sur cette partie, de 350 mille livres; combien à
plus forte raison le pourront, non pas les maîtres de postes,