Locus Solus | Page 8

exact,
la présence dans la caverne d'innombrables pépites, dont la Massive
transformée par sa fonte ne se distinguait en rien, constituait une
garantie contre l'usurpation redoutée. Seul, en effet, vu le fétichisme
populaire un front ceint de la couronne ancestrale reconstituée sans nul
conteste avec son or primitif pourrait devenir royal. Et quel moyen
aurait-on d'identifier le lingot vénérable parmi tant d'autres spécimens
pareils à lui?

Extrayant sans trop de peine un long caillou à moitié pris dans la
surface d'un bloc isolé de marbre vert, Kourmelen obtint une cavité
parfaite où le précieux objet lourd entra juste, offrant dès lors le même
aspect que les multiples échantillons d'or partout sertis dans l'ophite de
la caverne.
Mais un trop strict anonymat du lingot eût enlevé toute possibilité de
règne à Hello même, qui, un jour, avant de lui rendre pour son front la
forme d'une couronne royale, serait forcée d'en prouver au peuple,
grâce à une marque irréfutable, la provenance presque divine.
Avec la pointe de son poignard, Kourmelen, toujours sur injonction de
Jouël, commença de signer sur la plate-forme du bloc vert en ne rayant
que finement le marbre.
Depuis l'origine, les rois de Kerlagouëzo apposaient sur les actes
importants, au lieu de leur nom, le mot Ego, qui renforçait leur prestige
en faisant de chacun, pendant son règne, le moi suprême, à la fois
source et aboutissement de tout. L'écriture et la date rachetaient cette
uniformité syllabique en désignant double ment sur chaque pièce le
souverain en cause.
N'hésitant pas, en pareille occurrence, à choisir sa griffe prédominante,
Kourmelen grava son Ego habituel--puis data, non sans recouvrir
aussitôt l'inscription entière d'une mince couche de sable. Par cette
dernière précaution, le roi, qui en outre, à son entrée, avait pour agir
gagné exprès la plus obscure région de la grotte, rendait presque
impossible, pour tout chercheur non averti ayant par chance inouïe
réussi à prononcer le vrai sésame, la découverte de l'indice inhérent à
l'épigraphe.
Kourmelen, avec les cinq vocables puissants, rouvrit, pour sortir, la
grille prompte à se refermer derrière lui.
Revenu de son expédition, il déclara publiquement, mais en taisant
chaque détail, que la Massive, maintenant fondue, reposait par ses soins
dans le Morne-Vert, dont Jouël, en songe, lui avait livré le magique
mot de passe. Il importait que le peuple, pour garder foi en l'avenir, sût

qu'enfoui en lieu sûr l'or sacré, dont la perte supposée l'eût réduit à un
dangereux désespoir, était prêt à donner encore sa sanction à de futurs
souverains.
Sentant déjà l'étreinte de la mort, Kourmelen, hâtivement, acheva
d'exécuter les ordres de Jouël, qui, avec maintes recommandations
annexes, lui avait enjoint de prendre sans crainte, pour remplir
l'indispensable office de confident universel, un certain Le Quillec,
bouffon de la cour.
Borgne et hideux, Le Quillec, pour outrer le grotesque de sa personne,
objet de la risée générale, s'habillait toujours en rose comme le plus
coquet damoiseau et, plein d'esprit dans la riposte, cachait sous son
enveloppe comique une âme droite et bonne, sincèrement dévouée au
roi.
D'abord étonné d'un tel choix, Kourmelen, à la réflexion, admira la
sagesse de Jouël. Mandataire plus sûr que quiconque, Le Quillec, en
tant qu'être vil et bafoué, indigne à tous les yeux d'avoir pu être élu
comme dépositaire d'un grand secret, serait en outre à l'abri de toute
insistance ou menace tendant à le faire parler.
Le roi, sans restrictions, révéla au bouffon la formule introductrice, la
place du lingot fameux et l'existence de la signature probante. Quand
arriverait le moment propice d'agir, Hello, avertie comme fille de race
souveraine et divine par un de ces signes célestes refusés aux simples
humains tels que Le Quillec, viendrait de son propre mouvement
trouver le borgne pour lui réclamer ses secrets. Ce jour-là seulement,
afin qu'une involontaire marque d'intérêt ou de faveur ne put éveiller
prématurément les soupçons de l'entourage, l'étrange confident aurait
été désigné à l'orpheline--par un moyen que devait ignorer Le Quillec
même, actuellement voue à une longue attente passive. Congédiant le
bouffon, Kourmelen prit dans une réserve de jouets destinés à sa fille
un fantoche habillé de rose dont il ôta un oeil. La reine Pléveneuc,
pendant sa grossesse, avait brodé sans nulle aide un luxueux coussin
bleu, appelé dans sa pensée à soutenir près d'elle sur sa couche,
jusqu'au jour des relevailles, l'enfant qu'elle attendait. Kourmelen s'était
toujours efforcé d'inculquer à Hello le respect de cette relique, dont la

pauvre mère, surprise par la mort, n'avait pu faire usage. Ouvrant une
portion de surjet, il glissa le fantoche au plus profond de la plume puis
enjoignit à une camérière de recoudre l'endroit béant, dû selon son dire
à un accident.
Le roi apprit sans témoins à Hello, mise en demeure de garder le secret
de l'entretien, qu'un présent l'attendait enfermé dans le coussin bleu,
dont elle ne