Lettres de mon moulin | Page 8

guise... C'est
là qu'il y en avait de l'herbe! jusque par-dessus les cornes, mon cher!...
Et quelle herbe! Savoureuse, fine, dentelée, faite de mille plantes...
C'était bien autre chose que le gazon du clos. Et les fleurs donc!... De
grandes campanules bleues, des digitales de pourpre à longs calices,
toute une forêt de fleurs sauvages débordant de sucs capiteux!...
La chèvre blanche, à moitié soûle, se vautrait là dedans les jambes en
l'air et roulait le long des talus, pêle-mêle avec les feuilles tombées et
les châtaignes... Puis, tout à coup, elle se redressait d'un bond sur ses
pattes. Hop! la voilà partie, la tête en avant, à travers les maquis et les
buissières, tantôt sur un pic, tantôt au fond d'un ravin, là-haut, en bas,
partout... On aurait dit qu'il y avait dix chèvres de M. Seguin dans la
montagne.
C'est qu'elle n'avait peur de rien la Blanquette.
Elle franchissait d'un saut de grands torrents qui l'éclaboussaient au
passage de poussière humide et d'écume. Alors, toute ruisselante, elle
allait s'étendre sur quelque roche plate et se faisait sécher par le soleil...
Une fois, s'avançant au bord d'un plateau, une fleur de cytise aux dents,
elle aperçu en bas, tout en bas dans la plaine, la maison de M. Seguin
avec le clos derrière. Cela la fit rire aux larmes.
--Que c'est petit! dit-elle; comment ai-je pu tenir là dedans?
Pauvrette! de se voir si haut perchée, elle se croyait au moins aussi
grande que le monde...
En somme, ce fut une bonne journée pour la chèvre de M. Seguin. Vers
le milieu du jour, en courant de droite et de gauche, elle tomba dans

une troupe de chamois en train de croquer une lambrusque à belles
dents. Notre petite coureuse en robe blanche fit sensation. On lui donna
la meilleure place à la lambrusque, et tous ces messieurs furent très
galants... Il paraît même,--ceci doit rester entre nous, Gringoire,--qu'un
jeune chamois à pelage noir, eut la bonne fortune de plaire à Blanquette.
Les deux amoureux s'égarèrent parmi le bois une heure ou deux, et si tu
veux savoir ce qu'ils se dirent, va le demander aux sources bavardes qui
courent invisibles dans la mousse.
* * * * *
Tout à coup le vent fraîchit. La montagne devint violette; c'était le
soir...
--Déjà! dit la petite chèvre; et elle s'arrêta fort étonnée.
En bas, les champs étaient noyés de brume. Le clos de M. Seguin
disparaissait dans le brouillard, et de la maisonnette on ne voyait plus
que le toit avec un peu de fumée. Elle écouta les clochettes d'un
troupeau qu'on ramenait, et se sentit l'âme toute triste... Un gerfaut, qui
rentrait, la frôla de ses ailes en passant. Elle tressaillit... puis ce fut un
hurlement dans la montagne:
--Hou! hou!
Elle pensa au loup; de tout le jour la folle n'y avait pas pensé... Au
même moment une trompe sonna bien loin dans la vallée. C'était ce bon
M. Seguin qui tentait un dernier effort.
--Hou! hou!... faisait le loup.
--Reviens! reviens!... criait la trompe.
Blanquette eut envie de revenir; mais en se rappelant le pieu, la corde,
la haie du clos, elle pensa que maintenant elle ne pouvait plus se faire à
cette vie, et qu'il valait mieux rester.
La trompe ne sonnait plus...

La chèvre entendit derrière elle un bruit de feuilles. Elle se retourna et
vit dans l'ombre deux oreilles courtes, toutes droites, avec deux yeux
qui reluisaient... C'était le loup.
* * * * *
Énorme, immobile, assis sur son train de derrière, il était là regardant la
petite chèvre blanche et la dégustant par avance. Comme il savait bien
qu'il la mangerait, le loup ne se pressait pas; seulement, quand elle se
retourna, il se mit à rire méchamment.
--Ha! ha! la petite chèvre de M. Seguin! et il passa sa grosse langue
rouge sur ses babines d'amadou.
Blanquette se sentit perdue... Un moment en se rappelant l'histoire de la
vieille Renaude, qui s'était battue toute la nuit pour être mangée le
matin, elle se dit qu'il vaudrait peut-être mieux se laisser manger tout
de suite; puis, s'étant ravisée, elle tomba en garde, la tête basse et la
corne en avant, comme une brave chèvre de M. Seguin qu'elle était...
Non pas qu'elle eût l'espoir de tuer le loup,--les chèvres ne tuent pas le
loup,--mais seulement pour voir si elle pourrait tenir aussi longtemps
que la Renaude...
Alors le monstre s'avança, et les petites cornes entrèrent en danse.
Ah! la brave chevrette, comme elle y allait de bon coeur! Plus de dix
fois, je ne mens pas, Gringoire, elle força le loup à reculer pour
reprendre haleine. Pendant ces trêves d'une minute, la gourmande
cueillait en hâte encore un brin de sa chère herbe; puis elle retournait au
combat, la bouche pleine... Cela dura