Les mystères de Paris, Tome IV | Page 8

vous fait tant d'envie, je me fais fort de la lui faire
obtenir, m'a-t-elle répondu.
--À moi, une place de garde?

--Oui... à toi...
--Mais tu as raison, c'est un rêve. S'il ne fallait que t'épouser pour avoir
cette place, ma brave Louve, ça serait fait demain, si j'avais de quoi; car
depuis aujourd'hui, vois-tu... tu es ma femme... ma vraie femme.
--Martial... je suis ta vraie femme?
--Ma vraie, ma seule, et je veux que tu m'appelles ton mari... c'est
comme si le maire y avait passé.
--Oh! la Goualeuse avait raison... c'est fier à dire, mon mari! Martial...
tu verras ta Louve au ménage, au travail, tu la verras...
--Mais cette place... est-ce que tu crois?...
--Pauvre petite Goualeuse, si elle se trompe... c'est sur les autres; car
elle avait l'air de bien croire à ce qu'elle me disait... D'ailleurs, tantôt,
en quittant la prison, l'inspectrice m'a dit que les protecteurs de la
Goualeuse, gens très-haut placés, l'avaient fait sortir aujourd'hui même;
ça prouve qu'elle a des bienfaiteurs puissants et qu'elle pourra tenir ce
qu'elle m'a promis.
--Ah! s'écria tout à coup Martial en se levant, je ne sais pas à quoi nous
pensons.
--Quoi donc?
--Cette jeune fille... elle est en bas, mourante peut-être... et au lieu de la
secourir... nous sommes là...
--Rassure-toi, François et Amandine sont auprès d'elle; ils seraient
montés s'il y avait eu plus de danger. Mais tu as raison, allons la trouver;
il faut que tu la voies, celle à qui nous devrons peut-être notre bonheur.
Et Martial, s'appuyant sur le bras de la Louve, descendit au
rez-de-chaussée.
Avant de les introduire dans la cuisine, disons ce qui s'était passé

depuis que Fleur-de-Marie avait été confiée aux soins des deux enfants.

III
Le docteur Griffon
François et Amandine venaient de transporter Fleur-de-Marie près du
feu de la cuisine, lorsque M. de Saint-Remy et le docteur Griffon, qui
avaient abordé au moyen du bateau de Nicolas, entrèrent dans la
maison.
Pendant que les enfants ranimaient le foyer et y jetaient quelques fagots
de peuplier, qui, bientôt embrasés, répandirent une vive flamme, le
docteur Griffon donnait à la jeune fille les soins les plus empressés.
--La malheureuse enfant a dix-sept ans à peine! s'écria le comte
profondément attendri.
Puis, s'adressant au docteur:
--Eh bien, mon ami?
--On sent à peine les battements du pouls; mais, chose singulière, la
peau de la face n'est pas colorée en bleu chez ce sujet, comme cela
arrive ordinairement après une asphyxie par submersion, répondit le
docteur avec un sang-froid imperturbable, en considérant
Fleur-de-Marie d'un air profondément méditatif.
Le docteur Griffon était un grand homme maigre, pâle et complètement
chauve, sauf deux touffes de rares cheveux noirs soigneusement
ramenés de derrière la nuque et aplatis sur ses tempes; sa physionomie
creusée, sillonnée par les fatigues de l'étude, était roide, intelligente et
réfléchie.
D'un savoir immense, d'une expérience consommée, praticien habile et
renommé, médecin en chef d'un hospice civil (où nous le retrouverons
plus tard), le docteur Griffon n'avait qu'un défaut, celui de faire, si cela

peut se dire, complètement abstraction du malade et de ne s'occuper
que de la maladie: jeune ou vieux, femme ou homme, riche ou pauvre,
peu lui importait; il ne songeait qu'au fait médical plus ou moins
curieux ou intéressant, au point de vue scientifique, que lui offrait le
sujet.
Il n'y avait pour lui que des sujets.
--Quelle figure charmante!... Combien elle est belle encore, malgré
cette effrayante pâleur! dit M. de Saint-Remy en contemplant
Fleur-de-Marie avec tristesse. Avez-vous jamais vu des traits plus doux,
plus candides, mon cher docteur?... Et si jeune... si jeune!...
--L'âge ne signifie rien, dit brusquement le médecin, pas plus que la
présence de l'eau dans les poumons, que l'on croyait autrefois mortelle...
On se trompait grossièrement; les admirables expériences de Goodwin...
du fameux Goodwin, l'ont prouvé de reste.
--Mais, docteur...
--Mais c'est un fait..., répliqua M. Griffon, absorbé par l'amour de son
art. Pour reconnaître la présence d'un liquide étranger dans les poumons,
Goodwin a plongé plusieurs fois des chats et des chiens dans des
baquets d'encre pendant quelques secondes, les en a retirés vivants et a
disséqué mes gaillards quelque temps après... Eh bien! il s'est
convaincu par la dissection que l'encre avait pénétré dans les poumons,
et que la présence de ce liquide dans les organes de la respiration
n'avait pas causé la mort des sujets.
Le comte connaissait le médecin, excellent homme au fond, mais que
sa passion effrénée pour la science faisait souvent paraître dur, presque
cruel.
--Avez-vous au moins quelque espoir? lui demanda M. de Saint-Remy
avec impatience.
--Les extrémités du sujet sont bien froides, dit le médecin, il reste peu
d'espoir.

--Ah! mourir à cet âge... malheureuse enfant!... C'est affreux.
--Pupille fixe... dilatée..., reprit le docteur impassible en soulevant du
bout du doigt la paupière