Les mystères de Paris, Tome IV | Page 9

glacée de Fleur-de-Marie.
--Homme étrange! s'écria le comte presque avec indignation, on vous
croirait impitoyable, et je vous ai vu veiller auprès de mon lit des nuits
entières... J'eusse été votre frère, que vous n'eussiez pas été pour moi
plus admirablement dévoué.
Le docteur Griffon, tout en s'occupant de secourir Fleur-de-Marie,
répondit au comte sans le regarder, avec un flegme imperturbable:
--Parbleu, si vous croyez qu'on rencontre tous les jours une fièvre
ataxique aussi merveilleusement bien compliquée, aussi curieuse à
étudier que celle que vous aviez! C'était admirable... mon bon ami,
admirable! Stupeur, délire, soubresauts des tendons, syncopes, elle
réunissait les symptômes les plus variés, votre chère fièvre; vous avez
même été, chose rare, très-rare et éminemment intéressante... vous avez
même été affecté d'un état partiel et momentané de paralysie, s'il vous
plaît... Rien que pour ce fait, votre maladie avait droit à tout mon
dévouement; vous m'offriez une magnifique étude; car, franchement,
mon cher ami, tout ce que je désire au monde, c'est de rencontrer
encore une aussi belle fièvre... mais on n'a pas ce bonheur-là deux fois.
Le comte haussa les épaules avec impatience.
Ce fut à ce moment que Martial descendit appuyé sur le bras de la
Louve, qui avait mis, on le sait, par-dessus ses vêtements mouillés, un
manteau de tartan appartenant à Calebasse.
Frappé de la pâleur de l'amant de la Louve, et remarquant ses mains
couvertes de sang caillé, le comte s'écria.
--Quel est cet homme?...
--Mon mari..., répondit la Louve en regardant Martial avec une
expression de bonheur et de noble fierté impossible à rendre.

--Vous avez une bonne et intrépide femme, monsieur, lui dit le comte;
je l'ai vue sauver cette malheureuse enfant avec un rare courage.
--Oh! oui, monsieur, elle est bonne et intrépide, ma femme, répondit
Martial en appuyant sur ces derniers mots et en contemplant à son tour
la Louve d'un air à la fois attendri et passionné. Oui, intrépide!... car
elle vient de me sauver aussi la vie...
--À vous? dit le comte étonné.
--Voyez ses mains... ses pauvres mains! dit la Louve en essuyant les
larmes qui adoucissaient l'éclat sauvage de ses yeux.
--Ah! c'est horrible! s'écria le comte, ce malheureux a les mains
hachées... Voyez donc, docteur...
Détournant légèrement la tête et regardant par-dessus son épaule les
plaies nombreuses que Calebasse avait faites aux mains de Martial, le
docteur Griffon dit à ce dernier:
--Ouvrez et fermez la main.
Martial exécuta ce mouvement avec assez de peine. Le docteur haussa
les épaules, continua de s'occuper de Fleur-de-Marie et dit
dédaigneusement, comme à regret:
--Ces blessures n'ont absolument rien de grave... il n'y a aucun tendon
de lésé; dans huit jours, le sujet pourra se servir de ses mains.
--Vrai, monsieur! Mon mari ne sera pas estropié? s'écria la Louve avec
reconnaissance.
Le docteur secoua la tête négativement.
--Et la Goualeuse, monsieur? elle vivra, n'est-ce pas? demanda la
Louve. Oh! il faut qu'elle vive, moi et mon mari nous lui devons tant!...
Puis se retournant vers Martial: Pauvre petite... la voilà, celle dont je te
parlais... c'est elle pourtant qui sera peut-être la cause de notre bonheur;
c'est elle qui m'a donné l'idée de venir à toi te dire tout ce que je t'ai dit...

Vois donc le hasard qui fait que je la sauve... et ici encore!...
--C'est notre Providence..., dit Martial, frappé de la beauté de la
Goualeuse. Quelle figure d'ange! Oh! elle vivra, n'est-ce pas, monsieur
le docteur?
--Je n'en sais rien, dit le docteur; mais d'abord peut-elle rester ici?
Aura-t-elle les soins nécessaires?
--Ici! s'écria la Louve, mais on assassine ici!
--Tais-toi! Tais-toi! dit Martial.
Le comte et le docteur regardèrent la Louve avec surprise.
--La maison de l'île est malfamée dans le pays... cela ne m'étonne guère,
dit à demi-voix le médecin à M. de Saint-Remy.
--Vous avez donc été victime de violences? demanda le comte à Martial.
Ces blessures, qui vous les a faites?
--Ce n'est rien, monsieur... j'ai eu ici une dispute... une batterie s'en est
suivie... et j'ai été blessé... Mais cette jeune paysanne ne peut pas rester
dans la maison, ajouta-t-il d'un air sombre, je n'y reste pas moi-même...
ni ma femme ni mon frère, ni ma soeur que voilà... nous allons quitter
l'île pour n'y plus jamais revenir.
--Oh! quel bonheur! s'écrièrent les deux enfants.
--Alors, comment faire? dit le docteur en regardant Fleur-de-Marie. Il
est impossible de songer à transporter le sujet à Paris, dans l'état de
prostration où il se trouve. Mais au fait, ma maison est à deux pas, ma
jardinière et sa fille seront d'excellentes gardes-malades... Puisque cette
asphyxiée par submersion vous intéresse, vous surveillerez les soins
qu'on lui donnera, mon cher Saint-Remy, et je viendrai la voir chaque
jour.
--Et vous jouez l'homme dur, impitoyable! s'écria le comte, lorsque
vous avez le coeur le