Les mystères de Paris, Tome II | Page 4

me tue!... un couteau!!! puisque
tout le monde m'abandonne..., cria le misérable en se mordant les
poings avec une furie sauvage.
--Un couteau? Tu en as un dans ta poche, Fourline, et qui a le fil. Le
petit vieux de la rue du Roule et le marchand de boeufs ont dû en aller
dire de bonnes nouvelles aux taupes.

Le Maître d'école, ainsi mis en demeure de s'exécuter, changea de
conversation et reprit d'une voix sourde et lâche:
--Le Chourineur était bon, lui... il ne m'a pas volé, il a eu pitié de moi.
--Pourquoi m'as-tu dit que j'avais grinchi ton orient[16]! reprit la
Chouette en contenant à peine son envie de rire.
--Toi seule tu es entrée dans ma chambre, dit le brigand; on m'a volé la
nuit de ton arrivée, qui veux-tu que je soupçonne? Ces paysans étaient
incapables de cela.
--Pourquoi donc qu'ils ne grinchiraient pas comme d'autres, les paysans?
Parce qu'ils boivent du lait et qu'ils vont à l'herbe pour leurs lapins?
--Enfin on m'a volé, toujours.
--Est-ce que c'est la faute de ta Chouette? Ah çà, voyons, penses-y donc!
Est-ce que, si j'avais effarouché ta nature, je serais restée avec toi après
le coup? Es-tu bête! Bien sûr que je te l'aurais rincé ton argent, si je
l'avais pu; mais, foi de Chouette, tu m'aurais revue quand l'argent aurait
été mangé parce que tu me plais tout de même avec tes yeux blancs,
brigand! Voyons, sois donc gentil, ne t'ébrèche pas comme ça tes
quenottes en les grinçant.
--On croirait qu'il casse des noix! dit Tortillard.
--Ah! ah! ah! il a raison, le môme. Voyons, calme-toi, mon homme, et
laisse-le rire, c'est de son âge! Mais avoue que t'es pas juste: quand le
grand homme en deuil, qui a l'air d'un croque-mort, m'a dit: «Il y a
mille francs pour vous si vous enlevez une jeune fille qui est dans la
ferme de Bouqueval, et si vous l'amenez à un endroit de la plaine
Saint-Denis que je vous indiquerai», réponds, Fourline, est-ce que je ne
t'ai pas tout de suite proposé d'être du coup, au lieu de choisir quelqu'un
qui aurait vu clair? C'est donc comme qui dirait l'aumône que je te fais.
Car, excepté pour tenir la petite pendant que nous l'embaluchonnerons
avec Tortillard, tu me serviras comme une cinquième roue à un
omnibus. Mais, c'est égal, à part que je t'aurais volé si j'avais pu, j'aime

à te faire du bien. Je veux que tu doives tout à ta Chouette chérie; c'est
mon genre, à moi!! Nous donnerons deux cents balles à Barbillon pour
avoir conduit la voiture et être venu ici une fois, avec un domestique du
grand monsieur en deuil, reconnaître l'endroit où il fallait nous cacher
pour attendre la petite... et il nous restera huit cents balles à nous deux
pour nocer. Qu'est-ce que tu dis de ça! Eh bien! es-tu encore fâché
contre ta vieille?
--Qui m'assure que tu me donneras quelque chose, une fois le coup fait?
dit le brigand avec une sombre défiance.
--Je pourrais ne te rien donner du tout, c'est vrai, car tu es dans ma
poêle, mon homme, comme autrefois la Goualeuse. Faut donc te laisser
frire à mon idée, en attendant qu'à son tour le boulanger t'enfourne, eh!
eh! eh!... Eh bien! Fourline, est-ce que tu boudes toujours ta Chouette?
ajouta la borgnesse en frappant sur l'épaule du brigand, qui restait muet
et accablé.
--Tu as raison, dit-il avec un soupir de rage concentrée; c'est mon sort.
Moi! moi! à la merci d'un enfant et d'une femme qu'autrefois j'aurais
tués d'un souffle! Oh! si je n'avais pas si peur de la mort! dit-il en
retombant assis sur le talus.
--Es-tu poltron, maintenant! es-tu poltron! dit la Chouette avec mépris.
Parle donc tout de suite de ta muette[17], ça sera plus farce. Tiens, si tu
n'as pas plus de courage que ça, je prends de l'air et je te lâche.
--Et ne pouvoir me venger de cet homme qui, en me martyrisant ainsi,
m'a mis dans l'affreuse position où je me trouve et dont je ne sortirai
jamais! s'écria le Maître d'école dans un redoublement de rage. Oh! j'ai
bien peur de la mort! oui... j'en ai bien peur; mais on me dirait: «On va
te le donner entre tes deux bras, cet homme... entre tes deux bras... puis
après on vous jettera dans un abîme»; je dirais: «Qu'on m'y jette... oui»;
car je serais bien sûr de ne pas le lâcher avant d'arriver au fond avec lui.
Et pendant que nous roulerions tous les deux, je le mordrais au visage,
à la gorge, au coeur; je le tuerais avec mes dents, enfin! Je serais jaloux
d'un couteau!

--À la bonne heure, Fourline, voilà comme je t'aime. Sois calme... nous
le retrouverons, ce gueux de Rodolphe, et