Les loups de Paris | Page 7

interprétation; il
constatait franchement, sérieusement: c'était un simple hommage rendu
à la vérité.
Quoi qu'il en fût, Biscarre interrompit brusquement son complice:
--Assez! fit-il, nous ne sommes pas ici pour énumérer nos qualités
respectives. Demain, au point du jour, il faut que nous ayons quitté la
France.
--Bah! Alors mettons-nous en route tout de suite.
--Non, car avant tout j'ai une petite affaire à terminer.
Et il ricana méchamment.
Aucune expression ne saurait rendre l'expression de basse et féroce
cruauté qui crispait le masque de cet homme.
--Une affaire? En suis-je?
--Oui.
--Et il faudra....

Diouloufait fit un geste significatif.
--Je ne le crois pas.
--Et à gagner?
--Rien aujourd'hui, mais plus tard, oh! plus tard, ajouta-t-il, tout à
gagner!
Il rit encore.
--Alors une vraie opération? Ça me va!
--Maintenant, réponds-moi: As-tu trouvé ce que je t'ai ordonné de
chercher?
--Quoi? la petite dame? Oh! ça n'a pas été bien malin.
--Elle est près d'ici?
--A cent mètres. La première petite maison au sortir de la gorge.
--Maison isolée?
--On y tuerait quelqu'un en plein jour.
--Bien. Avec qui est cette dame?
--Avec la Bertrade, une vieille paysanne.
--Oui, je la connais; c'est bon. Personne de plus?
--Elle a reçu une visite dans la journée.
--Une autre dame?
--Oui.
--Regarde-moi en face, dit Biscarre.

--Tiens! pourquoi donc? fit Diouloufait avec son rire niais. J'aime pas
regarder tes yeux, ils me font peur.
--C'est pour cela. Maintenant, réponds-moi: Tu n'as pas cherché à
savoir quelles sont ces femmes?
--Oh! ça! je peux le jurer!
--C'est bien. Qu'as-tu remarqué?
--Dame, que ce sont des femmes de la haute, voilà tout.
--As-tu fait quelque supposition au sujet de leur séjour dans cette
maison isolée?
--Ah! ça! oui, j'en ai fait une.
--Laquelle?
--Ce n'est pas la peine de me regarder comme si tu allais me poignarder!
Tu m'interroges, je réponds, et bien franchement encore.... J'ai
supposé... on a le droit de supposer... que la plus jeune avait eu un
malheur, et que, pour cacher les suites du malheur...
--Assez! dit encore Biscarre.
Il était livide.
--Ecoute-moi: Si jamais un mot sort de ta bouche, si jamais tu commets
une sottise quelconque, si tu fais, même en face de moi, une allusion à
cette aventure, aussi vrai que je m'appelle Biscarre, roi des Loups, tu es
un homme mort!
Le géant parut mal à l'aise. Il paraît que cette menace avait un sens
précis.
--C'est convenu, balbutia-t-il, on se taira.
--J'y compte. Maintenant suis-moi, et en route.

--Où allons-nous?
--A la maison isolée.
--Bah! l'affaire, c'est ça?
--Pas de questions.
--Cependant, il faut que je sache ce que j'aurai à faire.
--Presque rien. Tu es sûr que la jeune dame est seule avec la paysanne?
--Oh! à cette heure-ci, tout ça dort; à moins que le mioche ne les tienne
éveillées.
--A mon signal, tu te jetteras sur la vieille.
--Et qu'est-ce que je lui ferai? fit Diouloufait avec le mouvement de
tordre le cou à un poulet.
--Tu l'empêcheras de crier, de remuer.
--Ça, c'est facile; mais faudra-t-il aller jusqu'au bout?
--Comme tu voudras.
--Bon.
--J'ai besoin de rester seul avec la femme, j'ai à lui parler sans témoins.
--Personne ne te gênera.
--Dans une heure, nous aurons atteint une baie dans laquelle un canot
nous attend, et quand, à l'aube, le canon de la citadelle annoncera
l'évasion de Biscarre, nous serons loin.
Un instant après, les deux hommes descendaient lentement la pente du
roc et se dirigeaient du côté du Beausset.

IV
MATHILDE ET MARIE
La maison à laquelle les deux forçats venaient de faire allusion se
trouvait sur le coteau qui s'appuyait, à l'orient, sur la masse des rocs
d'Ollioules.
A vrai dire, cette bâtisse avait droit tout au plus au titre de chaumière,
avec ses murs de pisé, son toit de paille, ses deux fenêtres étroites et
incommodes, sa porte branlante et mal fermée.
Et cependant c'était là que s'était réfugiée la fille cadette de M. de
Mauvillers, de celui-là même qui venait de condamner à mort Jacques
de Costebelle.
Triste roman, que celui-là, et qui peut se résumer en quelques lignes.
M. de Mauvillers était resté veuf de bonne heure avec ses deux filles,
Mathilde et Marie.
Absorbé par les soins de son ambition, il s'était peu préoccupé de
l'éducation de ses enfants, estimant que le plus important serait, au jour
venu, de les marier dans d'honorables conditions, ce qui signifiait, dans
l'esprit de M. de Mauvillers, qu'elles devaient former des alliances
utiles à ses propres projets.
M. de Mauvillers rêvait le ministère, la pairie. Ses filles pouvaient
l'aider à atteindre ce but. Coeur sec et intelligence quasi brutale, il
n'avait jamais éprouvé le moindre sentiment d'affection vraie, et ses
ennemis disaient à voix basse--car il était redouté--que sa femme était
morte de chagrin.
Il est des âmes aimantes que l'égoïsme tue