Les loups de Paris | Page 6

donc, fit Archibald en soupirant. Maintenant, mes braves,
causons de nos petites affaires... et de votre ami Biscarre....
--Biscarre! s'écrièrent les deux hommes avec une terreur réelle. Où
est-il?...
--Nous n'en savons rien... Cependant nous avons certaines raisons de
croire qu'il est mort....

Muflier et Goniglu se levèrent brusquement:
--Si vous avez vu son cadavre, si vous l'avez touché, si vous l'avez
enterré de vos propres mains... oui, le Bisco a dévissé son billard...
mais sans ça, pas vrai!... faut pas vous monter le coup... il n'y a que les
bons chiens qui crèvent.... Avez-vous une preuve?...
--Non, tenez, lisez ceci.
Armand remit à Muflier le journal.
Celui-ci lut lentement, avec soin. Goniglu suivait les lignes par-dessus
son épaule.
--Eh bien? demanda Armand.
--Le Bisco est vivant, articula nettement Muflier.
--Cependant, il est tombé à l'eau et n'a pas reparu.
--On ne l'a pas vu reparaître, ça n'est pas la même chose.
--Mais ses vêtements?
--C'est une frime.
Il y eut un silence. Au fond, Archibald et Armand partageaient
l'opinion de Muflier.
--Dites-moi maintenant, reprit Archibald, si mes souvenirs ne me
trompent pas. Ne m'avez-vous pas parlé de certaine maison de banque
dans laquelle vous aviez vu plus d'une fois pénétrer le Bisco?
--Ça, c'est vrai.
--Dans quelle rue?
--Rue Louis-le-Grand.

--Et vous ne l'avez jamais vu ressortir?
--Jamais.
--Alors, qu'est-ce que vous supposez?
--Dame! c'est difficile!... Voyez-vous, si vous connaissiez le Bisco,
vous sauriez que le diable est un imbécile auprès de lui... Il passe à
travers l'eau ou le feu sans se mouiller ni se brûler... à travers les murs
sans faire de trou. Ah! c'est un fameux matou! et si nous tombons sous
sa griffe, nous ne sommes pas blancs.
--Étiez-vous entrés quelquefois dans cette maison de banque?
--Non! fit Muflier en levant les bras au ciel. Est-ce que nous avons des
valeurs, nous? est-ce que nous jouons à la Bourse?
Archibald et Armand échangèrent un regard. Leurs soupçons étaient
justifiés. Biscarre et Mancal n'étaient évidemment qu'un seul et même
personnage.
Quant au bon vouloir des deux anciens complices de Biscarre, il ne
pouvait être mis en doute, et le meilleur garant de leur sincérité était la
terreur que leur inspirait le roi des Loups.
--Ainsi, dit Armand, vous ne connaissez point, au sujet de Biscarre,
d'autres renseignements que ceux précédemment donnés?
Muflier se leva et prit une pose de tragédie, la main étendue à la façon
d'un Horace de pendule:
--Je vous fiche mon billet, dit-il d'une voix profonde, que si je pouvais
tirer la corde qui le pendra, je me ferais un plaisir de ne pas le rater....
--Vous êtes donc devenu son ennemi?
--Oh! il y a longtemps que ça grainait. Je ne fais pas la petite bouche.
Comme gueux, il m'allait, mais comme homme, il ne m'appréciait pas
ce que je vaux.

--Grand tort et preuve évidente de mauvais goût, fit Archibald.
--Et puis, voulez-vous que je vous dise? ajouta Muflier, eh bien! vous
me bottez considérablement, vous deux! Je vois bien que vous vous f...
de moi, mais je ne vous en veux pas. Vous avez l'air de bons zigues, et
j'ai un béguin pour vous... Pas vrai, Goniglu?
Goniglu était ému. Il tourna la tête et murmura:
--Ils me vont comme un gant....
--Eh bien! voilà qui est convenu, mes braves. Si vous mordez au bien,
on tâchera de faire quelque chose de vous.
Goniglu regarda Archibald avec ahurissement:
--Faudra donc faire de bonnes actions?
--Peut-être.
--C'est que... l'expérience nous manquera.
--Bah! un apprentissage à faire!... Maintenant, mes amis, sans vouloir
vous êtes désagréable, bien entendu, je vous prierai de me laisser seul
avec mon ami....
--Compris! fit Muflier. Allons! Goniglu! haut le pied!...
Ils saluèrent et se dirigèrent vers la porte.
Mais avant de la franchir, ils se retournèrent encore.
--Vous savez, dit Muflier, faut pas vous gêner avec nous... et s'il y a
quelque coup de torchon à donner pour votre service, allez-y!...
--Merci, fit encore Archibald.
La porte se referma.

--Singuliers alliés! dit Armand.
--Eh! mon Dieu! des gredins convertis valent souvent mieux que des
hypocrites....
--Vous avez raison, nous ne pouvons nous dissimuler que la lutte est
loin d'être terminée.
--Vous pensez aussi que Biscarre est vivant?
--J'en ai la presque certitude. Je dirai plus, je le désire....
--Et pourquoi?...
--Vous oubliez donc que cet homme tient en sa possession le secret de
la marquise de Favereye... et que lui mort, elle perd tout espoir de
retrouver son enfant?...
--C'est vrai....
--Ah! si comme moi vous aviez vu son désespoir, lorsqu'elle a cru à la
disparition de ce misérable!... Était-ce là, d'ailleurs, ce que nous lui
avions promis?...
--Tout ce que vous dites est juste... Il faudra pourtant que cet homme
soit puni....
--Certes... seulement il faudra qu'il parle... Mais je dois vous quitter. Je
remarque sur votre visage des traces