Les douze nouvelles nouvelles | Page 3

Montaignac eut un mouvement de d��pit, car elle ��pousait des millions.
--Enfin, monsieur, votre ami a fait une b��tise! S'il lui faut une larme, je la lui donnerai; mais, de grace, brisons l��.
Elle s'��tait lev��e; l'ami d'Arthur se leva.
--Je comprends, mademoiselle, il y a des courses aujourd'hui. Seulement, je dois vous dire encore un mot: mon ami m'a nomm�� son ex��cuteur testamentaire; voici le premier article de son testament:
?Tu porteras ma t��te sur un plat d'argent �� Mlle Salom�� de Montaignac.?
Laure fit semblant d'��clater de rire.
--Voil�� qui est original et inattendu. Et que ferez-vous, monsieur?
La voix de l'ambassadeur siffla comme un serpent.
--Je remplirai mon r?le d'ex��cuteur testamentaire.
Il sortit et salua avec des larmes et des lames dans les yeux.
V
Naturellement, la jolie valseuse d'Arthur ne retarda pas son mariage d'un jour.
Le surlendemain, Sainte-Clotilde retentit de tous les chants d'all��gresse.
Les vingt duchesses ��taient l�� pour s'amuser du spectacle: les reporters cont��rent le menu et effeuill��rent, pour la curiosit�� des curieux toutes les fleurs d'innocence de la mari��e. Mais ce qu'ils ne dirent pas, je vais le dire:
Pendant la messe, une duchesse demanda �� son sigisb��e pourquoi Laure ��tait si pale et si ��mue, elle qui n'avait peur de rien. C'est que Mlle de Montaignac, jetant un rapide regard sur tous ceux qui ��taient de la f��te, avait reconnu Arthur Dupont, quoiqu'on l'e?t enterr�� la veille.
C'��tait bien lui: cravate blanche, redingote noire, lorgnon dans l'oeil, sourire sur les l��vres.
--C'est singulier, dit-elle, quand on a une image dans la t��te, on l'a dans les yeux. Mais, un moment apr��s, comme son fianc�� lui pr��sentait l'anneau nuptial, elle poussa un cri, car elle reconnut dans son fianc�� Arthur Dupont.
C'��tait lui, toujours lui. Elle se d��tourna et laissa tomber l'anneau nuptial qu'il lui avait mis au doigt.--Vision! dit-elle en dominant son ��motion.
En effet, la figure du mort avait disparu sous celle du vivant.
Laure eut une demi-heure de calme; mais, dans la sacristie, quand, tout le monde vint la f��liciter, elle vit passer dans le premier groupe de ses amis Arthur Dupont, plus enjou�� que jamais.--Ah! dit-elle, c'est une obsession!
Apr��s la messe, un lunch, avant que les ��poux prissent le train de Venise.
Comment se fit-il qu'au milieu des violettes et des ros��s-th��, sur un surtout sculpt�� et cisel�� par un ma?tre anonyme, elle vit la t��te d'Arthur Dupont?
Elle d��tourna les yeux; une seconde fois elle vit ce visage exsangue, les yeux ouverts. Il semblait qu'il la regardat avec une d��solation railleuse.
Elle ne put s'emp��cher de dire �� son mari:
--Voyez donc!
Mais elle ne vit plus que des ros��s-th�� et des violettes.
Le soir, on coucha �� Fontainebleau, o�� d��j�� les attendaient le valet de chambre et la femme de chambre.
On avait fait un grand feu dans une chambre �� coucher, qui portait le nom de chambre nuptiale, parce qu'elle a abrit�� je ne sais combien de jeunes ��pous��es. Ah! les horribles chambres nuptiales que ces salles d'auberge que choisissent aujourd'hui les mari��s de haut parage, ceux-l�� qui ont des h?tels et des chateaux!
Mlle de Montaignac se r��signa �� la mode, tout en regrettant son adorable cabinet de toilette, qui e?t emp��ch�� Eve d'��couter le serpent. Elle se d��shabilla lentement, comme une jeune fille qui fait tomber �� ses pieds, une �� une, deux par deux, toutes ses illusions.
Laure avait oubli�� les visions fun��bres quand, tout �� coup, elle entendit marcher derri��re elle. La chambre ��tait dans le demi-jour; elle se retourna.
--Ah! s'��cria-t-elle avec terreur.
C'��tait Arthur, toujours Arthur; il venait, souriant, une fleur d'oranger �� sa boutonni��re.
Laure s'��tait jet��e de c?t��, plus morte que vive; mais le mort souriait toujours.
Il remua les l��vres, mais il ne parla point.
La mari��e, dans l'��pouvante, avait mis ses mains sur ses yeux. Quand elle les rouvrit, elle reconnut que ce n'��tait plus Arthur. Son mari lui prit doucement la main et l'appuya sur son coeur. ?Ah! j'ai peur, j'ai peur, dit-elle.?
Les bougies s'��teignirent. La femme de chambre, l'oreille �� la porte, entendit, par intermittences, ces paroles de terreur passionn��e: ?O mon ami, aimez-moi toujours, reprenez-moi dans vos bras!?
Mlle de Montaignac ne voulut pas s'appeler Mme Dupont, mais celle de ses amies qui m'a cont�� l'histoire m'a dit en riant: ?Arthur lui appara?t si souvent la nuit que son premier enfant sera un Dupont!?
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JANINA
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II
JANINA.
I
La sc��ne se passe au beau milieu du tout-Paris, boulevard Malesherbes, dans un somptueux appartement.
Madame s'ennuie dans sa chambre �� coucher et s'impatiente en voyant la pendule, qui lui semble marcher �� rebours. Elle caresse son beau l��vrier et regarde par la fen��tre. Mais il ne vient pas!
Heureusement elle entend r��sonner le timbre. ?Oh! qui que tu sois, j'attends!?
Et, pour commencer, qu'est-ce que Madame? C'est une jolie jeune femme qui soupire sur trois ann��es de mariage. Son mari est charmant, quand il est l��,--mais il n'est jamais l��!--Pourquoi? puisque sa femme est charmante. Une douce paleur, l��g��rement bistr��e sous les yeux;