Les aventures de M. Colin-Tampon | Page 5

d'Azor sont souriants, comme si Azor se rendait compte de la mystification et en prenait son parti. Les yeux de M. Colin-Tampon ne sourient pas, ils expriment une violente indignation.
Ne sachant quel parti prendre, il approche de ses l��vres la bouteille cliss��e.
[Illustration: Il ��paule, vise, ferme les yeux et fait feu]
Alors la facult�� de r��fl��chir lui revient. Lui, conseiller municipal, il est sur le champ d'autrui, apr��s en avoir franchi la cl?ture, comme un gamin qui va voler des pommes; lui, conseiller municipal, il a d��t��rior�� la chose d'autrui, le bien d'autrui. Priv�� de son chapeau, qui ��tait son plus bel ornement, l'��pouvantail ne peut plus ��pouvanter personne. Sentant toute l'��tendue de sa faute, le coupable jette un regard furtif autour de lui, s'attendant �� voir appara?tre le propri��taire du cerisier ou le garde champ��tre. Il siffle Azor, enjambe la cl?ture et se pr��cipite �� travers champs, press�� de s'��loigner du th��atre de son forfait. Tout en arpentant les gu��rets �� grandes enjamb��es, il fait des voeux pour que le premier gibier qu'il rencontrera soit un vrai gibier, bien vivant et non pas empaill��.

VIII
A peine, dans l'innocence de son ame, l'inventeur du bouton inamovible a-t-il form�� ce voeu t��m��raire, que ses souhaits sont accomplis.
Les anciens l'ont dit avec juste raison, les dieux ne sont jamais plus cruels envers nous, pauvres mortels ignorants et aveugles, que quand ils accomplissent nos voeux �� la lettre!
Il aper?oit �� cinquante pas de lui un ours ��norme qui, le nez au vent, semble guetter une proie. Ah! malheureux Colin-Tampon! Tu te repens maintenant de ton imprudence, et tu donnerais tout ce que tu poss��des au monde pour que cet ours f?t une vieille peau d'ours, rembourr��e de foin, de paille ou de n'importe quoi!
Oh! oui, tu donnerais tout ce que tu poss��des en or, en argent, en valeurs; tu donnerais la gloire d'avoir invent�� le _bouton inamovible_; tu donnerais m��me ton titre glorieux de conseiller municipal. Mais l'aveugle destin ne te laisse pas le choix.
Dans cette peau d'ours il y a un ours bien vivant, un ours qui trottine, un ours qui remue la t��te; juste ciel! un ours qui regarde de son c?t��.
?L'homme arm�� d'un fusil est le roi de la cr��ation!? C'��tait bon �� dire quand il n'y avait point d'ours �� l'horizon. Pour le moment, le roi de la cr��ation tremble comme la feuille, ses yeux demeurent fixes et immobiles comme ceux d'une statue, ses cheveux se h��rissent sous le d?me de son chapeau, une sueur froide inonde son gilet de flanelle, et, comme pour se conformer �� sa triste pens��e, les trois petites plumes qui ornent son chapeau se mettent �� pendre dans l'attitude du d��couragement. Le roi de la cr��ation a la bouche am��re et la gorge s��che, mais il n'ose pas porter �� ses l��vres la bouteille cliss��e. L'ennemi qui l'observe pourrait s'offenser du moindre geste et s'imaginer que le roi de la cr��ation le brave et le provoque.
Le roi de la cr��ation n'a que deux partis �� prendre: marcher droit �� l'ennemi et le foudroyer, ou bien battre prudemment en retraite.
Marcher �� l'ennemi, il n'y faut pas songer; depuis quand foudroie-t-on les ours avec le menu plomb destin�� aux li��vres et aux perdrix? Faire feu sur lui! Dieu nous en pr��serve, ce serait exciter sa col��re sans paralyser ses mouvements.
[Illustration: Il aper?oit �� cinquante pas un ours ��norme.]
Volontiers le roi de la cr��ation e?t battu en retraite. Mais, pour battre en retraite, il faut pouvoir mettre un pied devant l'autre, et la terreur paralyse tous ses membres.
Si Azor comprenait mieux son devoir, si Azor avait conserv�� un souvenir reconnaissant de toutes les bont��s que le roi de la cr��ation a eues pour lui, Azor pousserait droit �� l'ennemi, et, pendant qu'il attirerait son attention, le roi de la cr��ation pourrait prendre le large. Mais Azor demeure en arr��t, regardant avec un m��lange de curiosit�� et d'appr��hension cette grosse b��te dont il ignore le nom. Il arr��te, c'est tout ce qu'on peut demander au chien d'arr��t le mieux dress��; que le roi de la cr��ation fasse feu; on verra apr��s!

IX
L'inventeur du bouton inamovible serait peut-��tre rest�� dans la m��me pose jusqu'au jugement dernier, si l'ennemi n'e?t ?dessin��, comme on dit, un mouvement offensif?.
L'instinct de la conservation, si puissant chez tous les ��tres vivants, chez le roi de la cr��ation comme chez tous les autres, fit que l'inventeur du bouton inamovible dessina un mouvement de retraite �� reculons.
L'ours, ayant fait dix pas en avant, s'arr��ta; le roi de la cr��ation s'arr��ta aussi, apr��s avoir fait dix pas en arri��re.
L'ours se remit en marche, le roi de la cr��ation s'��loigna, toujours �� reculons, et s'arr��ta quand l'ennemi s'arr��ta. En termes militaires, cela s'appelle, je crois, ?se retirer en bon ordre?.
Mais n'abusons pas des termes. Si le roi de la cr��ation faisait