Les Quarante-cinq, vol 2 | Page 7

part de qui va-t-il chez Henri?
-- De la part du roi; oui, monseigneur, de la part du roi, et avec une lettre du roi.
-- Quel est cet homme?
-- Il s'appelle Robert Briquet.
-- Après?
-- C'est un grand ami de dom Gorenflot.
-- Un grand ami de dom Gorenflot?
-- Ils se tutoient. -- Ambassadeur du roi?
-- Ceci, j'en suis assuré; il a du prieuré envoyé chercher au Louvre une lettre de créance, et c'est un de nos moines qui a fait la commission.
-- Et ce moine?
-- C'est notre petit guerrier, Jacques Clément, celui-là même que vous avez remarqué, madame la duchesse.
-- Et il ne vous a pas communiqué cette lettre? dit Mayenne; le maladroit! -- Monseigneur, le roi ne la lui a point remise; il l'a fait porter au messager par des gens à lui.
-- Il faut avoir cette lettre, morbleu!
-- Certainement qu'il faut l'avoir, dit la duchesse.
-- Comment n'avez-vous point songé à cela? dit Mayneville.
-- J'y avais si bien pensé que j'avais voulu adjoindre au messager un de mes hommes, un Hercule; mais Robert Briquet s'en est défié et l'a renvoyé.
-- Il fallait y aller vous-même.
-- Impossible.
-- Pourquoi cela?
-- Il me conna?t.
-- Pour moine, mais pas pour capitaine, j'espère?
-- Ma foi, je n'en sais rien: ce Robert Briquet a l'oeil fort embarrassant.
-- Quel homme est-ce donc? demanda Mayenne.
-- Un grand sec, tout nerfs, tout muscles et tout os, adroit, railleur et taciturne.
-- Ah! ah! et maniant l'épée?
-- Comme celui qui l'a inventée, monseigneur.
-- Figure longue?
-- Monseigneur, il a toutes les figures.
-- Ami du prieur?
-- Du temps qu'il était simple moine.
-- Oh! j'ai un soup?on, fit Mayenne en fron?ant le sourcil, et je m'éclaircirai.
-- Faites vite, monseigneur, car, fendu comme il est, ce gaillard-là doit marcher rondement.
-- Borroville, dit Mayenne, vous allez partir pour Soissons, où est mon frère.
-- Mais le prieuré, monseigneur?
-- êtes-vous donc si embarrassé, dit Mayneville, de faire une histoire à dom Modeste, et ne croit-il point tout ce que vous voulez lui faire croire?
-- Vous direz à M. de Guise, continua Mayenne, tout ce que vous savez de la mission de M. de Joyeuse.
-- Oui, monseigneur.
-- Et la Navarre, que vous oubliez, Mayenne? dit la duchesse.
-- Je l'oublie si peu que je m'en charge, répondit Mayenne. Qu'on me selle un cheval frais, Mayneville.
Puis il ajouta tout bas:
-- Vivrait-il encore? Oh! oui, il doit vivre!

XXXIV
CHICOT LATINISTE
Après le départ des jeunes gens, on se rappelle que Chicot avait marché d'un pas rapide.
Mais aussi, dès qu'ils eurent disparu dans le vallon que forme la c?te du pont de Juvisy sur l'Orge, Chicot qui semblait, comme Argus, avoir le privilège de voir par derrière et qui ne voyait plus ni Ernauton ni Sainte-Maline, Chicot s'arrêta au point culminant de la butte, interrogea l'horizon, les fossés, la plaine, les buissons, la rivière, tout enfin, jusqu'aux nuages pommelés qui glissaient obliquement derrière les grands ormes du chemin, et s?r de n'avoir aper?u personne qui le gênat ou l'espionnat, il s'assit au revers d'un fossé, le dos appuyé contre un arbre et commen?a ce qu'il appelait son examen de conscience.
Il avait deux bourses d'argent, car il s'était aper?u que le sachet remis par Sainte-Maline, outre la lettre royale, contenait certains objets arrondis et roulants qui ressemblaient fort à de l'or ou à de l'argent monnayé.
Le sachet était une véritable bourse royale, chiffrée de deux H, un brodé dessus, l'autre brodé dessous.
-- C'est joli, dit Chicot en considérant la bourse, c'est charmant de la part du roi! Son nom, ses armes! on n'est pas plus généreux et plus stupide!
Décidément, jamais je ne ferai rien de lui.
Ma parole d'honneur, continua Chicot, si une chose m'étonne, c'est que ce bon et excellent roi n'ait pas du même coup fait broder sur la même bourse la lettre qu'il m'envoie porter à son beau-frère, et mon re?u. Pourquoi nous gêner? Tout le monde politique est au grand air aujourd'hui: politiquons comme tout le monde. Bah! quand on assassinerait un peu ce pauvre Chicot, comme on a déjà fait du courrier que ce même Henri envoyait à Rome à M. de Joyeuse, ce serait un ami de moins, voilà tout; et les amis sont si communs par le temps qui court, qu'on peut en être prodigue.
Que Dieu choisit mal quand il choisit!
Maintenant, voyons d'abord ce qu'il y a d'argent dans la bourse, nous examinerons la lettre après: cent écus! juste la même somme que j'ai empruntée à Gorenflot. Ah! pardon, ne calomnions pas: voilà un petit paquet... de l'or d'Espagne, cinq quadruples. Allons! allons! c'est délicat; il est bien gentil, Henriquet! eh! en vérité, n'étaient les chiffres et les fleurs de lis, qui me paraissent superflus, je lui enverrais un gros baiser.
Maintenant cette bourse-là me gêne; il me semble que les oiseaux, en passant au-dessus de ma tête, me prennent pour un émissaire royal et vont se moquer de moi, ou, ce