Les Quarante-cinq, vol 1 | Page 6

cavalier fit un mouvement de colère.
-- Du calme! dit une voix douce en même temps qu'impérative, dont
Robert Briquet chercha vainement à reconnaître le propriétaire.

Le cavalier parut faire un effort sur lui-même; cependant il n'eut pas la
puissance de se contenir tout à fait.
-- Et connaissez-vous bien ceux dont vous parlez, monsieur?
demanda-t-il au Gascon.
-- Si je connais Salcède?
-- Oui.
-- Pas le moins du monde.
-- Et le duc de Guise?
-- Pas davantage.
-- Et le duc d'Alençon?
-- Encore moins.
-- Savez-vous que M. de Salcède est un brave?
-- Tant mieux; il mourra bravement alors.
-- Et que M. de Guise, quand il veut conspirer, conspire lui-même?
-- Cap de Bious! que me fait cela?
-- Et que M. le duc d'Anjou, autrefois M. d'Alençon, a fait tuer ou laissé
tuer quiconque s'est intéressé à lui, -- La Mole, -- Coconas, -- Bussy et
le reste?
-- Je m'en moque.
-- Comment! vous vous en moquez?
-- Mayneville! Mayneville! murmura la même voix.
-- Sans doute, je m'en moque. Je ne sais qu'une chose, moi, sang-dieu!
j'ai affaire à Paris aujourd'hui même, ce matin, et à cause de cet enragé
de Salcède, on me ferme les portes au nez. Cap de Bious! ce Salcède
est un bélître, et encore tous ceux qui avec lui sont cause que les portes
sont fermées au lieu d'être ouvertes.
-- Oh! oh! voici un rude Gascon, murmura Robert Briquet, et nous
allons voir sans doute quelque chose de curieux.
Mais cette chose curieuse à laquelle s'attendait le bourgeois n'arrivait
aucunement. Le cavalier, à qui cette dernière apostrophe avait fait
monter le sang au visage, baissa le nez, se tut et avala sa colère.
-- Au fait, vous avez raison, dit-il, foin de tous ceux qui nous
empêchent d'entrer à Paris!
-- Oh! oh! se dit Robert Briquet, qui n'avait perdu ni les nuances du
visage du cavalier, ni les deux appels qui avaient été faits à sa patience:
ah! ah! il paraît que je verrai une chose plus curieuse encore que celle à
laquelle je m'attendais.

Comme il faisait cette réflexion, un son de trompe retentit, et presque
aussitôt les Suisses, fendant toute cette foule avec leurs hallebardes,
comme s'ils découpaient un gigantesque pâté de mauviettes, séparèrent
les groupes en deux morceaux compactes qui s'allèrent aligner de
chaque côté du chemin, en laissant le milieu vide.
Dans ce milieu, l'officier dont nous avons parlé, et à la garde duquel la
porte paraissait confiée, passa avec son cheval, allant et revenant; puis,
après un moment d'examen qui ressemblait à un défi, il ordonna aux
trompes de sonner.
Ce qui fut exécuté à l'instant même, et fit régner dans toutes les masses
un silence qu'on eût cru impossible après tant d'agitation et de vacarme.
Alors le crieur, avec sa tunique fleurdelisée, portant sur sa poitrine un
écusson aux armes de Paris, s'avança, un papier à la main, et lut de
cette voix nasillarde toute particulière aux lecteurs:
« Savoir faisons à notre bon peuple de Paris et des environs que les
portes seront closes d'ici à une heure de relevée, et que nul ne pénétrera
dans la ville avant cette heure, et cela par la volonté du roi et par la
vigilance de M. le prévôt de Paris. »
Le crieur s'arrêta pour reprendre haleine. Aussitôt l'assistance profita de
cette pause pour témoigner son étonnement et son mécontentement par
une longue huée, que le crieur, il faut lui rendre cette justice, soutint
sais sourciller.
L'officier fit un signe impératif avec la main, et aussitôt le silence se
rétablit.
Le crieur continua sans trouble et sans hésitation, comme si l'habitude
l'avait cuirassé contre ces manifestations à l'une desquelles il venait
d'être en butte.
« Seront exceptés de cette mesure ceux qui se présenteront porteurs
d'un signe de reconnaissance, ou qui seront bien et dûment appelés par
lettres et mandats.
Donné en l'hôtel de la prévôté de Paris, sur l'ordre exprès de Sa Majesté,
le 26 octobre de l'an de grâce 1585. »
-- Trompes, sonnez!
Les trompes poussèrent aussitôt leurs rauques aboiements.
A peine le crieur eut-il cessé de parler que, derrière la haie des Suisses
et des soldats, la foule se mit à onduler comme un serpent dont les
anneaux se gonflent et se tordent.

-- Que signifie cela? se demandait-on chez les plus paisibles; sans doute
encore quelque complot!
-- Oh! oh! c'est pour nous empêcher d'entrer à Paris, sans nul doute, que
la chose a été combinée ainsi, dit en parlant à voix basse à ses
compagnons le cavalier qui avait supporté avec une si étrange patience
les rebuffades du Gascon: ces Suisses, ce crieur, ces verrous, ces
troupes, c'est pour nous; sur mon âme j'en suis fier.
-- Place! place! vous autres, cria l'officier qui commandait le