Leffrayante aventure | Page 3

eussent justement choisi pour déposer le corps de
leur victime un endroit aussi découvert, alors que même en pleine nuit
il était contraire à toute vraisemblance qu'ils pussent faire sans être vus
un aussi long trajet--sous la lune qui justement était dans son plein et
dans un ciel très clair.
--Et pourtant, s'écriait le sous-chef de la Sûreté, en conférence intime
avec son chef, ce bonhomme-là ne peut pas être tombé du ciel....
--Quoi qu'il en soit, M. Lépine est furieux et j'ai subi tout à l'heure un
assaut des moins agréables.... Il faut s'ingénier, chercher, trouver!...
--Entre nous, fit M. Lavaur, le sous-chef, nous savons bien que si le
hasard ne s'en mêle pas, nous pataugerons dans le noir sans rien
découvrir....
A ce moment précis, et comme dans les féeries à certaines paroles
prononcées surgissent le personnage ou l'incident attendu, la porte du
cabinet s'ouvrit et un inspecteur passa la tête:
--Patron, est-ce que vous êtes visible?...

--C'est selon... s'il ne s'agit pas de quelque raseur....
--C'est un Anglais... qui se dit détective attaché à la préfecture de
là-bas... et qui demande à vous parler....
Le chef et son subordonné échangèrent un rapide regard. Un détective
anglais: est-ce qu'en effet le hasard se mettrait de leur parti.
--Son nom?...
--Il m'a remis cette carte.
--Voyons....
M. Davaine prit le carré de bristol et lut:
--Bobby!... ce n'est pas un nom, cela! mais un sobriquet. Enfin, faites
entrer....
Et il ajouta en s'adressant à M. Laveur:
--Cela ne nous engage à rien....
--Dois-je me retirer?
--Non, non, restez....
La porte se rouvrit et l'inspecteur reparut, précédant le personnage qu'il
avait annoncé.
Celui-ci s'avança, le chapeau melon à la main.
C'était un homme de trente ans environ, petit, mince et fluet, très
correctement vêtu, tout de noir, avec un col blanc qui faisait liséré
au-dessus de sa cravate. Visage rasé, cheveux en brosse très courts,
roux de cuivre. La face maigre, assez pâle, les yeux petits, mais très
clairs.
Bien ganté, bien chaussé, en somme l'allure d'un pasteur protestant.

--M. Davaine? fit-il en s'inclinant en point d'interrogation.
--C'est moi. Monsieur est mon sous-chef, M. Lavaur. Vous pouvez
parler en toute confiance. Un mot d'abord; votre carte porte ce seul mot:
Bobby. Je sais assez d'anglais pour ne pas ignorer que Bob est le
surnom populaire des policemen... mais, je vous prie de me faire
connaître votre véritable nom....
--Monsieur, dit l'homme avec un fort accent britannique, voici ma
commission officielle, délivrée par M. le Directeur de Scotland Yard.
Elle est notée au nom de Bobby qui est le mien... on s'appelle comme
on peut....
--C'est vrai, fit M. Davaine lisant la pièce qui lui était remise. Donc,
monsieur Bobby....
--J'ajouterai, s'il vous plaît, que ce nom est... comment dites-vous cela,
en français? un peu... célèbre à Londres... en raison de quelques
services importants que j'ai rendus.... C'est moi qui ai arrêté les
faux-monnayeurs de Greenwich....
--Ah! fit le chef français qui n'avait jamais entendu parler de cette
affaire.
--C'est moi qui ai dépisté et arrêté M. Lewis Bird, le parricide... qui a
été pendu....
--Ah!
--C'est moi qui....
--Pardon, interrompit M. Davaine d'un ton assez sec, je ne suppose pas
que ce soit uniquement pour me faire l'énumération de vos exploits que
vous ayez demandé à me voir....
L'Anglais se redressa, avec une dignité quelque peu irritée:
--Je tiens avant tout à être connu... chacun tient à sa propre valeur....

--Très juste... donc, monsieur Bobby, je vous tiens en l'estime que vous
méritiez... que voulez-vous de moi?
--Permettez-moi de procéder par ordre... posons d'abord ce principe
qu'attaché à la police de S. M. le roi d'Angleterre et empereur des Indes,
je ne suis lié par aucune obligation, de quelque nature qu'elle soit,
envers la police de la République française.
Très solennel, M. Bobby.
--C'est posé, dit M. Davaine. Et après?...
--De plus, reprit Bobby, la situation toute particulière dans laquelle je
me trouve actuellement, militerait absolument contre la démarche que
je fais en ce moment... je me trouve en congé régulier et ne suis tenu à
me préoccuper d'aucun événement, eût-il même trait aux intérêts de
mon propre pays....
Le chef de la Sûreté, qui n'était pas plus patient qu'il ne faut, sentait une
infinie démangeaison de rejeter au delà de son seuil cet individu bavard
et encombrant.
Mais M. Lavaur lui adressa un léger signe.
L'homme était un original: ceci ne prouvait pas qu'il ne pût rendre
service. Et puis le hasard! le bienheureux hasard!
--Continuez donc, chez monsieur, fit Davaine avec son plus gracieux
sourire. Tout ce que vous voulez bien me communiquer est d'un intérêt
puissant et me fait bien augurer de la suite de votre discours... nous
vous prêtons toute notre attention....
Cette allocution, de forme académique, plut fort à Bobby. Enfin on le
traitait avec la considération méritée.