de prendre une figure diplomatique. Il ne se retourna pas, et attendit que le ma?tre d'h?tel e?t amen�� en face de lui le messager.
Raoul s'arr��ta �� la hauteur du bas-bout de la table, de fa?on �� se trouver entre Monsieur et Madame. Il fit de cette place un salut tr��s profond pour Monsieur, un autre tr��s humble pour Madame, puis se redressa et attendit que Monsieur lui adressat la parole.
Le prince, de son c?t��, attendait que les portes fussent herm��tiquement ferm��es, il ne voulait pas se retourner pour s'en assurer, ce qui n'e?t pas ��t�� digne; mais il ��coutait de toutes ses oreilles le bruit de la serrure, qui lui promettait au moins une apparence de secret. La porte ferm��e, Monsieur leva les yeux sur le vicomte de Bragelonne et lui dit:
-- Il para?t que vous arrivez de Paris, monsieur?
-- �� l'instant, monseigneur.
-- Comment se porte le roi?
-- Sa Majest�� est en parfaite sant��, monseigneur.
-- Et ma belle-soeur?
-- Sa Majest�� la reine m��re souffre toujours de la poitrine. Toutefois, depuis un mois, il y a du mieux.
-- Que me disait-on, que vous veniez de la part de M. le prince? On se trompait assur��ment.
-- Non, monseigneur. M. le prince m'a charg�� de remettre �� Votre Altesse Royale une lettre que voici, et j'en attends la r��ponse.
Raoul avait ��t�� un peu ��mu de ce froid et m��ticuleux accueil; sa voix ��tait tomb��e insensiblement au diapason de la voix basse. Le prince oublia qu'il ��tait cause de ce myst��re, et la peur le reprit.
Il re?ut avec un coup d'oeil hagard la lettre du prince de Cond��, la d��cacheta comme il e?t d��cachet�� un paquet suspect, et, pour la lire sans que personne p?t en remarquer l'effet produit sur sa physionomie, il se retourna.
Madame suivait avec une anxi��t�� presque ��gale �� celle du prince chacune des manoeuvres de son auguste ��poux. Raoul, impassible, et un peu d��gag�� par l'attention de ses h?tes, regardait de sa place et par la fen��tre ouverte devant lui les jardins et les statues qui les peuplaient.
-- Ah! mais, s'��cria tout �� coup Monsieur avec un sourire rayonnant, voil�� une agr��able surprise et une charmante lettre de M. le prince! Tenez, madame.
La table ��tait trop large pour que le bras du prince joign?t la main de la princesse; Raoul s'empressa d'��tre leur interm��diaire; il le fit avec une bonne grace qui charma la princesse et valut un remerciement flatteur au vicomte.
-- Vous savez le contenu de cette lettre, sans doute? dit Gaston �� Raoul.
-- Oui, monseigneur: M. le prince m'avait donn�� d'abord le message verbalement, puis Son Altesse a r��fl��chi et pris la plume.
-- C'est d'une belle ��criture, dit Madame, mais je ne puis lire.
-- Voulez-vous lire �� Madame, monsieur de Bragelonne, dit le duc.
-- Oui, lisez, je vous prie, monsieur.
Raoul commen?a la lecture �� laquelle Monsieur donna de nouveau toute son attention.
La lettre ��tait con?ue en ces termes:
?Monseigneur, Le roi part pour la fronti��re; vous aurez appris que le mariage de Sa Majest�� va se conclure; le roi m'a fait l'honneur de me nommer mar��chal des logis pour ce voyage, et comme je sais toute la joie que Sa Majest�� aurait de passer une journ��e �� Blois, j'ose demander �� Votre Altesse Royale la permission de marquer de ma craie le chateau qu'elle habite.
Si cependant l'impr��vu de cette demande pouvait causer �� Votre Altesse Royale quelque embarras, je la supplierai de me le mander par le messager que j'envoie, et qui est un gentilhomme �� moi, M. le vicomte de Bragelonne. Mon itin��raire d��pendra de la r��solution de Votre Altesse Royale, et au lieu de prendre par Blois, j'indiquerai Vend?me ou Romorantin. J'ose esp��rer que Votre Altesse Royale prendra ma demande en bonne part, comme ��tant l'expression de mon d��vouement sans bornes et de mon d��sir de lui ��tre agr��able.?
-- Il n'est rien de plus gracieux pour nous, dit Madame, qui s'��tait consult��e plus d'une fois pendant cette lecture dans les regards de son ��poux. Le roi ici! s'��cria-t-elle un peu plus haut peut-��tre qu'il n'e?t fallu pour que le secret f?t gard��.
-- Monsieur, dit �� son tour Son Altesse, prenant la parole, vous remercierez M. le prince de Cond��, et vous lui exprimerez toute ma reconnaissance pour le plaisir qu'il me fait.
Raoul s'inclina.
-- Quel jour arrive Sa Majest��? continua le prince.
-- Le roi, monseigneur, arrivera ce soir, selon toute probabilit��.
-- Mais comment alors aurait-on su ma r��ponse, au cas o�� elle e?t ��t�� n��gative?
-- J'avais mission, monseigneur, de retourner en toute hate �� Beaugency pour donner contrordre au courrier, qui f?t lui-m��me retourn�� en arri��re donner contrordre �� M. le prince.
-- Sa Majest�� est donc �� Orl��ans?
-- Plus pr��s, monseigneur: Sa Majest�� doit ��tre arriv��e �� Meung en ce moment.
-- La cour l'accompagne?
-- Oui, monseigneur.
-- �� propos, j'oubliais de vous demander des nouvelles de M. le cardinal.
--
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