Le tour de France en aéroplane | Page 6

présent parvenu à un point
suffisant de pratique pour qu'on puisse envisager, sans outrecuidance,
son application au tourisme. Tous, autant que nous sommes ici, nous
sommes capables de rivaliser--après une certaine période
d'apprentissage, s'entend!--avec les conducteurs d'aéroplanes que nous
avons admirés ces jours-ci. Et si je suis partisan décidé du plus lourd
contre le plus léger que l'air, c'est justement à cause de la plus grande
maniabilité de l'aéroplane, comparativement au dirigeable. Je n'ai pas la
prétention, d'ailleurs, d'exécuter du premier coup, surtout au-dessus de
tous les terrains, des parcours extraordinaires. Non, mon ambition est
plus modeste et mon intention n'est nullement de voler avec la vitesse
de l'hirondelle au-dessus des mers et des sommets de nos montagnes les
plus escarpées. Je me contenterais très bien d'étapes moyennes de
quarante à cinquante kilomètres; cela me semble très suffisant pour des
promeneurs ne songeant à battre nul record, pas plus qu'à conquérir le
moindre prix, et cela donne le moyen de visiter tout ce qu'une région
peut contenir d'intéressant. Avec un programme aussi modéré, je crois
la chose faisable, car nous pourrons avoir des appareils plus robustes et
plus pratiques à tous points de vue, puisque tout ne s'y trouvera pas
sacrifié à la question de la vitesse.
Je me résume. Que diriez-vous donc, mes chers amis, de tenter
ensemble un voyage d'études, de ville à ville, en aéroplane, et de
profiter de la prochaine belle saison pour entreprendre une expédition
de ce genre et entraîner par notre exemple la jeunesse française encore
indécise. N'est-ce pas là un beau programme à remplir?... Vulgariser le
tourisme aérien en fournissant la démonstration de sa praticabilité, de
ses avantages et de ses agréments, en un mot de sa supériorité sur tous
les autres procédés de locomotion? Voilà quelle est mon idée, et si vous
avez, comme je le crois, l'esprit sportif, vous ne la rejetterez pas sans
lui faire l'honneur de l'examiner. J'ai dit. Maintenant j'attends les

contradicteurs et suis prêt à leur répondre!
Cette longue tirade terminée, le jeune homme attira une chaise à lui et
s'assit en souriant et murmurant:
--Je suis à bout de souffle! C'est une vraie conférence que je viens de
prononcer!
L'assistance, qui avait suivi l'orateur avec attention et sans l'interrompre,
accueillit la péroraison de ce discours par un murmure approbateur,
puis le diapason des voix s'éleva, des discussions particulières
s'engagèrent avec animation, mais la voix perçante de Réviliod domina
le tumulte.
--Le tourisme aérien en ballon dirigeable, passe encore, disait le Petit
Biscuitier, mais en aéroplane, non, ce n'est pas réalisable, croyez-moi.
--Eh bien! dans ce cas, nous aurons le mérite de l'inaugurer!... lui
riposta Outremécourt.
Pour dominer le bruit, Médouville asséna plusieurs coups de canne
retentissants sur une table, en s'écriant d'un ton de voix suraigu:
--Je demande la parole. J'ai une proposition à vous adresser!...
Un silence relatif s'établit, et le Mécène en profita pour s'expliquer.
--Je crois, comme notre ami La Tour-Miranne, que les excursions en
aéroplane sont faisables, et je me fais fort de trouver des inventeurs qui
nous fourniront les appareils perfectionnés qui nous seront nécessaires.
Je propose donc d'unir nos efforts dans un but commun, et pour cela de
créer la première société qui existera dans le monde, de sport et surtout
de tourisme aérien. Que tous ceux qui sont de mon avis et veulent nous
aider lèvent la main!...
Un tonnerre d'acclamations roula et une douzaine de mains se levèrent
--C'est cela!... Bien trouvé, Médouville!... Nous vous suivrons!...
clamèrent des voix enthousiastes.

--Et moi, je vous répète que c'est impossible!... protesta Réviliod
s'agitant comme un possédé.
Sans tenir compte de cette contradiction obstinée, le protagoniste des
inventeurs continua:
--Le principe étant admis, la première chose à déterminer maintenant
c'est de donner un nom à notre association. Que diriez-vous, mes amis,
de Club des Aéroplanistes Français?...
--Trop long!... fit Outremécourt. Je propose un nom plus court:
Avia-Club, par exemple.
--Aviator-Société, cria une autre voix.
--Les Touristes aériens! prononça un quatrième.
--Pour donner satisfaction à chacun, et avoir une désignation exacte,
choisissons donc Aéro-tourist-club, cela dit tout!... proposa à son tour
le marquis de La Tour-Miranne.
--Oui! oui! Aéro-tourist-club, approuvèrent les juvéniles partisans des
aéroplanes, malgré les dénégations et les marques de désapprobation du
Petit Biscuitier qui s'agitait désespérément au milieu d'eux.
--Voilà donc le premier point acquis! reprit alors Médouville, qui s'était
décidément improvisé le speaker de la réunion. Notre Société a un nom,
il faut maintenant lui constituer un bureau, suivant les plus purs usages
du parlementarisme. Je n'ai pas besoin de demander qui vous voulez
voir à la tête de l'Aéro-tourist-club...
Les paroles de l'orateur furent couvertes par des acclamations répétées.
--La Tour-Miranne!... La Tour-Miranne, président!... fut-il répondu à
l'unanimité.
Le sportsman s'inclina.
--Je vous remercie, mes chers amis, de l'honneur que vous me faites, et

je tâcherai de le mériter en