Le tour de France en aéroplane | Page 5

sportsman se redressa.
--Ce que j'en ferais, si je savais m'en servir!... Eh bien! j'en ferais
l'engin de tourisme idéal, bien supérieur à la bicyclette, au chemin de
fer et à l'automobile!
La Tour-Miranne avait prononcé ces mots d'une voix vibrante
d'enthousiasme. Ses amis se rapprochèrent de lui.
--Oui, reprit-il avec chaleur, l'aéroplane, tel qu'il est dès maintenant,
peut constituer un moyen de locomotion idéal, je ne parle pas
seulement pour l'exploration des régions inconnues du globe, cela
viendra plus tard, mais pour le vrai tourisme, car il peut faire ce que ne
saurait faire l'auto, avec quoi on ne peut dominer du regard le panorama
du pays que l'on traverse. Le ballon dirigeable, seul, peut lui être
comparé pour cet usage spécial, mais il ne faut pas oublier qu'il lui faut
un hangar prêt à le recevoir au bout de chaque étape et qu'il est d'un
entretien plutôt délicat...
--Vous voudriez faire des voyages d'agrément avec des aéroplanes?...
interrompit en ricanant le défenseur des aérostats.

--Pourquoi pas!... répliqua avec assurance le jeune homme.
--Vous n'iriez pas loin avant de casser du bois, je le crains.
--C'est à savoir!... Pourquoi ne ferais-je pas--une fois mon
apprentissage d'aviateur terminé, bien entendu!--tout aussi bien que les
expérimentateurs, aux succès de qui nous venons d'applaudir?... Tenez,
je vais même plus loin dans mes affirmations, et je vous dis qu'il n'en
est pas un de nous qui, après avoir appris à conduire un biplan ou un
monoplan, ne deviendrait aussi habile qu'un élève de Wright ou de
Farman!...
--C'est un paradoxe et une affirmation un peu audacieuse...
--Et pourquoi cela, interrogea Outremécourt intervenant dans la
conversation. Je dis comme La Tour-Miranne, moi, et je crois qu'il n'est
nullement indispensable d'être un individu exceptionnel pour conduire
un aéro. Il n'a pas fallu tant d'heures que cela aux initiateurs du vol
aérien pour devenir des maîtres. Qui nous empêcherait de devenir aussi
habiles qu'eux?...
--Paroles que tout cela!...
Le marquis de La Tour-Miranne avait réfléchi pendant que parlait son
ami.
--Voulez-vous que nous vous donnions les preuves de ce que nous
avançons, dit-il?
--Et comment cela?...
--Eh bien! écoutez-moi un instant. J'ai une idée. Je vais vous l'exposer
et nos amis nous diront ce qu'ils en pensent.
Et le jeune homme, s'accoudant à la cheminée du salon, prit la parole et
développa sa pensée avec aisance et précision.

CHAPITRE II
FONDATION DE L'AÉRO-TOURIST-CLUB
M. DE LA TOUR-MIRANNE PRONONCE UN DISCOURS.--UN
NOM DIFFICILE A TROUVER.--BUT POURSUIVI PAR LA
NOUVELLE SOCIÉTÉ.--LE TOURISME EN AÉROPLANE.--LES
TREIZE FONDATEURS.--LES ÉTAPES DU TOUR DE
FRANCE.--DES PAROLES AUX ACTES.
--On a reproché--non sans quelque raison--aux Français d'être par trop
casaniers et de s'attacher trop fidèlement à leur clocher sans jamais
vouloir le perdre de vue. Il résulte de cet état d'esprit que la jeunesse
française ne connaît pas le monde et qu'elle est trop timorée pour
s'expatrier et porter au loin le flambeau du génie national, ce qui est
déplorable à tous points de vue, car, non-seulement nous ne savons pas
lutter au loin contre les étrangers, mais ceux-ci eux-mêmes réussissent
à s'implanter chez nous sans que nous puissions nous défendre contre
leur invasion pacifique. Je le dis donc bien haut, il nous faut lutter par
tous les moyens contre cette inertie et cette routine, et il est de toute
nécessité d'apprendre aux jeunes Français à voyager.
D'autre part, il faut réagir contre cette mode qui sévit depuis quelques
années chez nous, parmi les gens qui se déplacent pour leur plaisir, de
ne trouver de beaux paysages, de sites remarquables, de monuments
curieux qu'hors de nos frontières. Il résulte de cet espèce de snobisme,
qu'alors que les étrangers viennent dans notre pays, dont ils ont reconnu
les agréments, les Français dédaignent les beautés de leur patrie et vont
porter leur admiration et leur or chez leurs voisins, qui ont industrialisé
les curiosités naturelles de leur région et en tirent par suite de bons
revenus, alors que nous avons beaucoup mieux chez nous.
Vous me direz que l'on commence toutefois à reconnaître l'exactitude
des faits que je rapporte et que la jeunesse, encouragée par la
multiplicité des moyens de transport actuels, est entrée dans le
mouvement et se met à voyager, les plus fortunés en automobile, les
autres à bicyclette ou en trains de plaisir. Un nouveau mode de
locomotion s'offre à notre usage, et il me semble, à moi qui ai employé

tous les procédés connus pour se rendre rapidement et sans fatigue d'un
point à un autre, il me semble, dis-je, que c'est à nous de donner
l'exemple et d'inaugurer le tourisme aérien en organisant une longue
randonnée qui nous permettra de visiter toutes les merveilles
fourmillant sur notre belle terre de France. Je suis persuadé, après avoir
assisté aux magnifiques envolées des modernes hommes-oiseaux sur la
plaine de Bétheny, que l'aéroplane est dès à