Le nabab, tome I | Page 5

braise ardente, de plus une fortune gigantesque dont il fait, je ne crains pas de le dire, l'usage le plus noble et le plus intelligent. C'est �� lui que je dois,--ici le docteur prit un air modeste,--que je dois d'avoir enfin pu constituer l'oeuvre de Bethl��em pour l'allaitement des enfants, qu'un journal du matin, que je parcourais tout �� l'heure, le Messager, je crois, appelle ?la grande pens��e philanthropique du si��cle.?
Le duc jeta un regard distrait sur la feuille que Jenkins lui tendait. Ce n'��tait pas celui-l�� qu'on prenait avec des phrases de r��clame.
?Il faut qu'il soit tr��s riche, ce M. Jansoulet, dit-il froidement. Il commandite le th��atre de Cardailhac. Monpavon lui fait payer ses dettes, Bois-l'H��ry lui monte une ��curie, le vieux Schwalbach une galerie de tableaux... C'est de l'argent, tout cela.?
Jenkins se mit �� rire:
?Que voulez-vous, mon cher duc, vous le pr��occupez beaucoup, ce pauvre Nabab. Arrivant ici avec la ferme volont�� de devenir Parisien, homme du monde, il vous a pris pour mod��le en tout, et je ne vous cache pas qu'il voudrait bien ��tudier son mod��le de plus pr��s.
--Je sais, je sais... Monpavon m'a d��j�� demand�� de me l'amener... Mais je veux attendre, je veux voir... Avec ces grandes fortunes, qui viennent de si loin, il faut se garder... Mon Dieu, je ne dis pas... Si je le rencontrais ailleurs que chez moi, au th��atre, dans un salon...
--Justement madame Jenkins compte donner une petite f��te, le mois prochain. Si vous vouliez nous faire l'honneur...
--J'irai tr��s volontiers chez vous, mon cher docteur, et dans le cas o�� votre Nabab serait l��, je ne m'opposerais pas �� ce qu'il me f?t pr��sent��.?
A ce moment l'huissier de service entr'ouvrit la porte.
?M. le ministre de l'int��rieur est dans le salon bleu... Il n'a qu'un mot �� dire �� Son Excellence... M. le pr��fet de police attend toujours en bas dans la galerie.
--C'est bien, dit le duc, j'y vais... Mais je voudrais en finir avant avec ce costume... Voyons, p��re chose, qu'est-ce que nous d��cidons pour ces ruches? A revoir, docteur... Rien �� faire, n'est-ce pas, que continuer les perles?
--Continuer les perles, dit Jenkins en saluant; et il sortit tout radieux de deux bonnes fortunes qui lui arrivaient en m��me temps, l'honneur de recevoir le duc et le plaisir d'obliger son cher Nabab. Dans l'antichambre, la foule des solliciteurs qu'il traversa ��tait encore plus nombreuse qu'�� son entr��e; de nouveaux venus s'��taient joints aux patients de la premi��re heure, d'autres montaient l'escalier, affair��s et tout pales, et dans la cour, les voitures continuaient �� arriver, �� se ranger en cercle sur deux rangs, gravement, solennellement, pendant que la question des ruches aux manchettes se discutait l��-haut avec non moins de solennit��.
--Au cercle, dit Jenkins �� son cocher.?
* * * * *
Le coup�� roula le long des quais, repassa les ponts, gagna la place de la Concorde, qui n'avait d��j�� plus le m��me aspect que tout �� l'heure. Le brouillard s'��cartait vers le Garde-Meuble et le temple grec de la Madeleine, laissant deviner ?a et l�� l'aigrette blanche d'un jet d'eau, l'arcade d'un palais, le haut d'une statue, les massifs des Tuileries, group��s frileusement pr��s des grilles. Le voile non soulev��, mais d��chir�� par places, d��couvrait des fragments d'horizon; et l'on voyait sur l'avenue menant �� l'Arc-de-Triomphe, des breaks passer au grand trot, charg��s de cochers et de maquignons, des dragons de l'imp��ratrice, des guides chamarr��s et couverts de fourrures s'en aller deux par deux en longues files, avec un cliquetis de mors, d'��perons, des ��brouements de chevaux frais, tout cela s'��clairant d'un soleil encore invisible, sortant du vague de l'air, y rentrant par masses, comme une vision rapide du luxe matinal de ce quartier.
Jenkins descendit �� l'angle de la rue Royale. Du haut en bas de la grande maison de jeu, les domestiques circulaient, secouant les tapis, a��rant les salons o�� flottait la bu��e des cigares, o�� des monceaux de cendre fine tout embras��e s'��croulaient au fond des chemin��es, tandis que sur les tables vertes, encore fr��missantes des parties de la nuit, br?laient quelques flambeaux d'argent dont la flamme montait toute droite dans la lumi��re blafarde du grand jour. Le bruit, le va-et-vient s'arr��taient au troisi��me ��tage, o�� quelques membres du cercle avaient leur appartement. De ce nombre ��tait le marquis de Monpavon, chez qui Jenkins se rendait.
?Comment! c'est vous, docteur?... Diable emporte!... Quelle heure est-il donc?... Suis pas visible.
--Pas m��me pour le m��decin?
--Oh! pour personne... Question de tenue, mon cher... C'est ��gal, entrez tout de m��me... Chaufferez les pieds un moment pendant que Francis finit de me coiffer.?
Jenkins p��n��tra dans la chambre �� coucher, banale comme tous les garnis, et s'approcha du feu sur lequel chauffaient des fers �� friser de toutes les dimensions, tandis que dans le laboratoire �� c?t��, s��par�� de la chambre par une tenture alg��rienne, le