Le monsieur au parapluie | Page 3

tiré à quatre épingles.
--C'est vrai, mais c'est encore moins désagréable que d'être tiré à quatre chevaux.
--Ces choses-là n'arrivent qu'à moi.
--Je vous fais remarquer qu'en ce moment, il y a trois cent mille personnes dans Paris à qui pareille chose arrive.
--Elles ne vont pas baptiser leur filleul?
--Pas toutes, non.
--Je me doutais de ce temps-là, dit le concierge au nouveau venu; ce matin, le médecin, qui demeure dans la maison, m'a dit: Père Galfatre (c'est mon nom), père Galfatre, vous voyez bien ce nuage-là? qu'il m'a dit, il est bien malade.
--Ah! fit Bengali, il vous a dit que ce nuage était bien malade; et il est médecin?
--Oui, monsieur, répondit sèchement le concierge.
--C'est ?a, il l'a fait crever.
Galfatre poussa un éclat de rire:--Farceur, dit-il, vous êtes rigolo.
--Mais oui, père Galfatre.
Et il se mit à chanter:
Oui, père Galfatre, Je suis rigolatre, Aimable et folatre, Du rire, idolatre.
Puis, lui tapant sur le ventre: Je pourrais aller comme cela pendant quinze jours, si je voulais.
--Père Galfatre! cria une voix.
--C'est le propriétaire, dit le préposé au cordon; et il se précipita dans l'escalier.
L'homme nerveux qui croit faits, pour lui seul, les malheurs publics, entreprit, alors, une critique amère de la génération nouvelle qui ne veut plus marcher et à qui il faut des voitures:--Quel peuple, monsieur! on ne trouve plus une seule place dans les omnibus.
--Cependant ceux qui les emplissent en ont trouvé.
Marocain suivit son idée sans répondre; il énuméra le nombre de places de ces voitures;--elles en auraient le double, le triple, vingt fois, cent fois plus, ce serait la même chose; à quelque endroit qu'un voyageur descende dans le cours de l'itinéraire, il y en a six, huit, dix, qui se précipitent pour prendre sa place, et c'est comme cela sur toutes les lignes, monsieur, sur toutes; conclusion: tous les gens à pied que vous voyez dans la rue, vous entendez bien, tous! marchent parce qu'ils n'ont pas trouvé de place dans les omnibus; quel peuple! et les commissionnaires font leurs courses en omnibus; les soldats, monsieur, les pioupious qui ont un sou par jour....
--Oui, dit Bengali avec ironie, un sou! et on parle de la fortune des armes.
--Eh bien, monsieur, ils en dépensent trois pour aller en omnibus.
--Ce qui les force à s'en priver pendant deux jours.
--Et qu'est-ce qu'ils ont à faire? je vous le demande.
--Puisque vous me faites l'honneur de me le demander, je vous répondrai qu'en dehors du service, ils ont à voir leurs bonnes amies: de tendres cuisinières, de sensibles bonnes d'enfant.
--Qu'ils y aillent à pied.
--Quand on va à un rendez-vous d'amour, il est prudent de ménager ses forces.
Marocain continua:--Comme ils seront bien préparés aux fatigues et aux privations de la guerre! La plaie, surtout, monsieur, une plaie sociale, ce sont les femmes; dans un tramway de quarante-sept places, il y a quatre hommes.
--Et un caporal?
--Non, et quarante-trois femmes; elles ne peuvent pas rester chez elles. Vous croyez, peut-être, que madame Beno?ton est une exception; non, monsieur, c'est la généralité.
Ses nerfs un peu soulagés par cette violente satire sur le besoin de confortable chez d'autres que chez lui, Marocain regarda à sa montre, s'aper?ut qu'elle était arrêtée et se mit à entreprendre les horlogers.
--Et l'horloger qui me l'a vendue, dit-il, dans un rire ironique, m'a affirmé qu'elle ne bougerait pas.
--Eh bien, elle ne bouge pas, observa Bengali.
--Ah! grin?a l'homme à la montre, si, dans ma position déplorable, le rire m'était possible, je me tordrais.
--Je vous le conseille, c'est ce qu'on fait toujours au linge mouillé.
--Et il ne passera pas un marchand de parapluies! s'écria Marocain; sur ce, il se mit à entreprendre les marchands de parapluies ambulants que l'averse fait sortir comme des escargots; mais il n'y a pas de danger qu'il en passe; naturellement! il serait disposé à lui en acheter un... ?a n'arrive qu'à lui, ces choses-là.
L'idée de Bengali, de se procurer un parapluie, fut réveillée en lui par les imprécations de Marocain:--Oh! se dit-il, tout à coup, le concierge n'est pas là, il doit y avoir un parapluie dans sa loge.
Et il entra dans la loge.
Un fiacre vide passa, notre grincheux héla le cocher.--Six francs! cria celui-ci.
Il tombait bien; il re?ut la réponse qui illustra le héros de Waterloo, et le nouveau Cambronne allait reporter ses nerfs sur les cochers, quand l'arrivée, par l'escalier, d'un locataire de la maison, changea subitement son humeur; l'arrivant, qu'il connaissait personnellement, avait un parapluie! C'était un petit homme d'une cinquantaine d'années, à la moustache jadis rousse, ayant pris un air de blond sale, par le mélange de poils blancs. Chose bizarre! il portait, sur sa poitrine, une croix de la Légion d'honneur, grand modèle, bien qu'il f?t couvert d'un costume étranger à l'armée. Il se nommait Jujube, mais comme il était peintre de portrait--et comme ce nom était ridicule pour un artiste, il l'avait espagnolisé et se faisait appeler Jujubès, à la