Le marquis de Loc-Ronan | Page 8

de Cormatin. Le troisi��me, M. de Chantereau. Le quatri��me, l'homme au panache et au mouchoir, ��tait le marquis de Jausset, r��cemment arriv�� de l'��migration, et qui n'avait encore pris aucune part aux affaires actives. Il ��tait envoy�� par le comte de Provence. Enfin, en dernier venait Marcof, dont l'oeil intelligent ��changeait souvent avec celui de Boishardy de nombreux signes qui ��chappaient �� leurs interlocuteurs.
La conf��rence touchait �� son terme. MM. de Cormatin et de Chantereau venaient de se lever. Boishardy leur remit �� chacun une feuille de papier sur laquelle se lisaient des caract��res d'impression.
--N'oubliez pas, leur dit-il, de faire placarder ce d��cret partout, c'est un puissant auxiliaire pour notre cause.
--Quel d��cret, mon tr��s cher? demanda le marquis d'une voix gr��le et avec un accent tra?nard qui contrastait ��trangement avec la voix rude et le ton ferme et imp��ratif de Boishardy.
--Le d��cret de la Convention, dont je vous parlais tout �� l'heure.
--Vous plairait-il de le relire?
--Volontiers.
Boishardy ouvrit l'une des feuilles.
--D��cret du 31 juillet 1793, dit-il.
--Mais, interrompit Marcof, si ce d��cret a quatre mois de date, il doit ��tre connu de tous.
--Non pas, capitaine. Ce d��cret porte la date du 31 juillet, mais il para?t qu'il est rest�� longtemps en carton �� Paris, car il n'est arriv�� ici et n'a ��t�� placard�� qu'il y a quinze jours.
--Continuez alors.
Boishardy reprit:
--Je vous fais grace des consid��rants, messieurs. Il y en a deux pages, dans lesquels ces bandits assassins de la Convention nous traitent de brigands, d'aristocrates; j'en arrive aux arr��t��s, les voici:
Arr��tons et d��cr��tons ce qui suit:
?1o Tous les bois, taillis et gen��ts de la Vend��e et de la Bretagne seront livr��s aux flammes;
?2o Les for��ts seront ras��es;
?3o Les r��coltes coup��es et port��es sur les derri��res de l'arm��e;
?4o Les bestiaux saisis;
?5o Les femmes et les enfants enlev��s et conduits dans l'int��rieur;
?6o Les biens des royalistes confisqu��s pour indemniser les patriotes r��fugi��s;
?7o Au premier coup du tocsin, tous les hommes, sans distinction, depuis seize ans jusqu'�� soixante, devront prendre les armes dans les districts limitrophes, sous peine d'��tre d��clar��s tra?tres �� la patrie et trait��s comme tels par tous les bons patriotes.?
Boishardy jeta le papier sur la table.
--Qu'en pensez-vous, messieurs? demanda-t-il; la Convention pouvait-elle mieux agir, et nos gars, en lisant ou en ��coutant les termes de ces articles, ne se d��fendront-ils pas jusqu'�� la mort?
--Sans doute! r��pondit Cormatin.
--Permettez, fit le marquis en s'��ventant gracieusement avec son mouchoir. Tout cela est bel et bon, mais ce n'est pas suffisant. Il faut ��craser la R��publique et remettre sur le tr?ne nos princes l��gitimes.
--C'est ce �� quoi nous tachons, monsieur, dit Chantereau.
--Et vous n'y parviendrez qu'en suivant une autre marche.
--Laquelle? demanda Boishardy en souriant ironiquement.
--Il faut d'abord ��lire des chefs.
--Nous en avons.
--Mais j'entends par chefs des hommes de naissance.
--Douteriez-vous de la mienne?
--Dieu m'en garde, monsieur de Boishardy! Seulement, vous reconna?trez qu'il y a en France des noms au-dessus du v?tre.
--O�� sont-ils, ceux-l��?
--A l'��tranger.
--Eh bien, qu'ils y restent!
--Sans eux vous ne ferez rien de bon, cependant.
--Qu'ils viennent, alors! s'��cria Marcof en frappant sur la table.
--Ils viendront, messieurs, ils viendront!
--Quand il n'y aura plus rien �� faire, n'est-ce pas, monsieur le marquis?
--Vous prenez d'��tranges libert��s, mon cher.
--Marcof a raison, interrompit Boishardy. Nous commen?ons �� ��tre fatigu��s de cette ��migration qui ne fait rien, qui parle sans cesse, et qui, lorsque nous aurons prodigu�� notre sang pour r��tablir la monarchie, viendra, sans nous honorer d'un regard, reprendre les places qu'elle dira lui appartenir! Morbleu! qu'elle les garde donc ces places, ou tout au moins qu'elle les d��fende! Pourquoi a-t-elle pris la fuite, cette ��migration qui doit tout abattre? Est-ce le devoir d'un gentilhomme d'abandonner son roi lorsque le danger menace? R��pondez, monsieur le marquis! Vous pr��tendez que les ��migr��s veulent venir en Bretagne. Qui les en emp��che? qui s'oppose �� leur venue parmi nous? qui les retient de l'autre c?t�� du Rhin, o�� il n'y a rien �� faire? Pourquoi ces retards? Est-ce d'aujourd'hui, d'ailleurs, qu'ils devraient songer �� combattre dans nos rangs et �� donner leur sang comme nous avons donn�� le n?tre? Leur place n'est-elle pas aupr��s de nous? Encore une fois, monsieur, r��pondez!
Boishardy s'arr��ta. Cormatin et Chantereau approuvaient tacitement. Marcof reprit la parole sans laisser le temps au marquis d'articuler un mot.
--Quand monsieur de Jausset a parl�� d'hommes de naissance pour commander, dit-il, il a dirig�� ses regards vers moi.
--Apr��s?... fit d��daigneusement le marquis.
--Je lui demanderai donc ce qu'il avait l'intention de dire.
--C'est fort simple. Il y a ici une confusion de rangs incroyable, vous avez ob��i �� un Cathelineau. Vous avez pour chefs des gens n��s pour pourrir dans les grades inf��rieurs.
--Comme moi, n'est-ce pas?
--Comme vous, mon cher.
Marcof palit. Boishardy voulut s'interposer, le marin l'arr��ta.
--Ne craignez rien, dit-il; je traite les hommes suivant leur valeur, et je ne me fache que contre les gens qui en valent la peine.
Puis, se tournant vers le marquis:
--Monsieur, continua-t-il,