Le magasin dantiquités, Tome II | Page 5

reconnaîtra M. Richard
Swiveller, rentra dans la maison. Kit rejoignit les deux causeurs; M.
Swiveller lui adressa sans plus de succès des questions sur l'étranger.
«C'est un excellent homme, monsieur, dit Kit; c'est tout ce que j'en
sais.»
Cette réponse redoubla la mauvaise humeur de M. Chukster qui, sans
faire d'allusion directe, dit en thèse générale qu'on ferait bien de casser
la tête à tous les Snobs et de leur tortiller le nez. M. Swiveller n'appuya
pas cet amendement; mais au bout de quelques moments de réflexion, il
demanda à Kit quel chemin il suivait, et il se trouva que c'était
précisément la direction qu'il avait à suivre lui-même; en conséquence,
il le pria de le prendre un peu dans sa voiture. Kit eût bien volontiers
décliné cet honneur; mais déjà M. Swiveller s'était installé sur le siège à
côté de lui: il n'y avait donc pas moyen de le refuser, à moins de le jeter
par terre. Kit partit rapidement, si rapidement qu'il coupa en deux les
adieux du président perpétuel et de M. Chukster qui éprouva
l'inconvénient de sentir ses cors écrasés par l'impatient poney.
Comme Whisker était las de se reposer, et comme M. Swiveller avait
l'attention, de l'exciter encore par des sifflements aigus et les cris variés
du sport, ils allèrent d'un pas trop vif pour pouvoir causer d'une manière
suivie; d'autant plus que le poney, stimulé par les semonces de M.
Swiveller, se prit d'un goût particulier pour les lampadaires et les roues
de charrette, et montra un violent désir de courir sur les trottoirs pour
aller se frotter contre les murs de briques. Ils ne réussirent à parler
qu'en arrivant à l'écurie, et quand la chaise eut été tirée à grand'peine

d'une étroite entrée de porte où le poney s'était introduit avec l'idée qu'il
pouvait prendre par là pour arriver à sa stalle habituelle.
«Rude besogne! dit M. Swiveller. Que pensez-vous d'un verre de
bière?»
Kit refusa d'abord, puis il consentit, et ils se rendirent ensemble au
cabaret le plus proche.
«Buvons, dit Richard en soulevant le pot couvert d'une mousse brillante,
buvons à la santé de notre ami... n'importe son nom... qui causait avec
vous tout à l'heure, vous savez... je le connais. Un brave homme, mais
excentrique, très-excentrique... à la santé de M.... je ne sais pas son
nom!...»
Kit fit raison au toast.
«Il demeure dans ma maison, reprit Dick, du moins dans la maison où
se trouve la raison sociale dont je suis solidaire. C'est un original peu
commode et qu'il n'est pas facile de faire parler; mais c'est égal, nous
l'aimons tous, oui, vraiment, je vous assure.
-- Il faut que je parte, monsieur, s'il vous plaît, dit Kit qui fit un
mouvement pour s'éloigner.
-- Pas si vite, Christophe; buvons à votre mère.
-- Je vous remercie, monsieur.
-- C'est une excellente femme que votre mère, Christophe. Oh, les
mères! Qui est-ce qui courait pour me relever quand je tombais et
baisait la place pour me guérir? Ma mère. Une femme charmante
aussi!... Cet homme paraît généreux. Nous l'engagerons à faire quelque
chose pour votre mère. La connaît-il, Christophe?»
Kit secoua la tête, et ayant vivement remercié du regard le questionneur,
il s'échappa avant que celui-ci pût proférer un mot de plus.
«Hum! dit M. Swiveller après réflexion, ceci est étrange. Rien que des

mystères dans la maison de Brass. Cependant je prendrai conseil de ma
raison. Jusqu'à présent tout et chacun a été admis à mes confidences,
mais maintenant je pense que je ferai bien de n'agir que par moi-même.
C'est étrange, fort étrange.»
Après de nouvelles réflexions faites d'un air de profonde sagesse, M.
Swiveller avala quelques autres verres de bière; puis appelant un petit
garçon qui l'avait servi, il versa devant lui sur le sable, en guise de
libation, le peu de gouttes qui restaient, et lui ordonna d'emporter au
comptoir, avec tous ses compliments, les verres vides, et par-dessus
toutes choses de mener une vie sobre et modérée en s'abstenant des
liqueurs excitantes et enivrantes. Lui ayant donné pour sa peine ce
morceau de moralité, ce qui, selon sa remarque sage, valait bien mieux
qu'une pièce de deux sous, le président perpétuel des Glorieux
Apollinistes mit les mains dans ses poches et s'en alla comme il était
venu, toujours songeant.

CHAPITRE II.
Toute cette journée, quoiqu'il dût attendre M. Abel jusqu'au soir, Kit
s'abstint d'aller voir sa mère, bien décidé à ne pas anticiper le moins du
monde sur les plaisirs du lendemain, mais à laisser venir ce flot de
délices. Car le lendemain devait être le grand jour, le jour si attendu qui
ferait époque dans sa vie; le lendemain était le terme de son premier
quartier, c'était le jour où il recevrait pour la première fois la quatrième
partie de ses gages annuels