Le grillon du foyer | Page 4

faire le thé, et puis je me mettrai à
travailler comme une abeille.
_Comment fait la petite abeille?_
vous avez appris la chanson quand vous alliez à l'école, John!
-- Je ne la sais pas toute, répondit John. J'étais sur le point de la savoir
toute; mais je l'aurais gâtée je crois.
-- Ha! ha! dit Dot en riant, et elle avait le plus joli rire que vous ayez
entendu. Quel cher vieux lourdaud vous faites, John.
Sans contester cette assertion, John sortit pour veiller à ce que le valet
de ferme, qui allait et venait dans la cour avec sa lanterne, comme un
feu follet, prît bien soin du cheval, lequel était plus gras que vous ne
voudriez le croire, si je vous donnais la mesure, et si vieux que le jour
de la naissance se perdait dans les ténèbres de l'antiquité. Boxer,

pensant que ses attentions étaient dues à toute la famille, et devaient
être distribuées avec impartialité courait çà et là avec une agitation
étonnante; tantôt il décrivait des cercles en aboyant autour du cheval,
pendant qu'on le menait à l'écurie; tantôt il feignait de s'élancer comme
un furieux sur sa maîtresse, et puis il s'arrêtait tout à coup, tantôt
approchant son nez humide il faisait un baiser à Tilly Slowbody assise
sur une chaise basse près du feu; tantôt il montrait une amitié
incommode pour le baby, tantôt après plusieurs tours sur lui-même il se
couchait près du foyer, comme s'il allait s'établir là pour la nuit; tantôt
il s'élançait dans la cour en agitant son tronçon de queue, comme s'il
allait remplir une commission dont il se souvenait à l'instant.
-- Voilà la théière toute prête sur la table, dit Dot, aussi occupée qu'une
petite fille qui joue au ménage. Voici le jambon, voilà le beurre, voilà
le pain et le reste. Tenez, John, voilà un panier pour mettre les petits
paquets, si vous en avez... Mais où êtes-vous. John! Tilly, ne laissez pas
tomber l'enfant dans le cendrier, quoi que vous fassiez.
Il faut noter que miss Slowbody, quoique cette recommandation la fît
regimber, avait un talent rare et surprenant pour mettre en danger la vie
de cet enfant. Elle était maigre et petite de taille, de sorte que ses
vêtements avaient toujours l'air de l'abandonner. Comme tout excitait
son admiration, et principalement les bonnes qualités de sa maîtresse, et
les perfections de l'enfant, les bévues de miss Slowbody faisaient
honneur à son coeur, si elles n'en faisaient pas à son esprit. Si elle
mettait la tête de baby trop souvent en contact avec les portes
d'armoires, les rampes d'escalier, ou les colonnes de lit, c'est qu'elle ne
pouvait pas revenir de sa surprise d'être si bien traitée dans la maison
où elle était. Il faut savoir que le père et la mère Slowbody étaient des
êtres parfaitement inconnus, et que Tilly avait été nourrie et élevée à
l'hospice. L'on sait que les enfants trouvés ne sont pas des enfants gâtés.
Si vous aviez vu la petite mistress Peerybingle revenir avec son mari,
faisant de grands efforts pour soutenir les corbeilles, efforts
parfaitement inutiles, car son mari la portait à lui tout seul, vous vous
seriez bien amusé, et il s'amusait bien aussi. Je ne sais si le Grillon n'y
trouvait pas également du plaisir, car il se mit à chanter de plus belle.
-- Ah! ah! dit John, en s'avançant lentement; il est plus gai que jamais
ce soir.
-- C'est un heureux présage, John: cela a toujours été. Il n'y a rien de

plus fait pour porter bonheur que d'avoir un grillon dons le foyer.
John la regarda comme si ses paroles faisaient naître dans sa tête la
pensée que c'était elle qui était son grillon qui porte bonheur, et tout en
convenant avec elle de l'heureux présage du Grillon, il n'expliqua pas
davantage sa pensée.
-- La première fois que j'ai entendu son chant, dit-elle, c'est le soir que
vous m'amenâtes ici, que vous vîntes m'installer ici avec vous dans ma
nouvelle maison, dont vous me faisiez la petite maîtresse. Il y a près
d'un an de cela. Vous en souvenez-vous, John.
Oh oui. John s'en souvenait bien, je pense.
-- Le chant du Grillon me souhaita la bienvenue. Il semblait si plein de
promesses et d'encouragements. Il semblait me dire que vous seriez bon
et gentil avec moi; que vous ne vous attendiez pas -- je le craignais,
John -- à trouver une tête de femme âgée sur les épaules de votre jeune
épouse si légère.
John lui appuya la main sur l'épaule et sur la tête, comme s'il voulait lui
dire: Non, non! je ne me suis pas attendu à cela; j'ai été parfaitement
content de ce que j'ai trouvé. Et il avait vraiment raison. Tout allait
pour le mieux.
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