Le culte du moi 2 | Page 4

la v��ritable tradition du pays, il y a lieu de poursuivre la transformation du parti aristocratique, pour lui confier �� la fois l'am��lioration sociale et les grandes ambitions nationales. Si nous dressions la liste de nos bienfaiteurs, elle serait plus longue que celle de Marc-Aur��le. Nous ne sommes point ferm��s �� l'univers. Il nous enrichit. Mais nous sommes une plante qui choisit, et transforme ses aliments.
J'ai marqu�� ailleurs, comment un premier travail de mes id��es n'est, tout au fond, que d'avoir reconnu d'une mani��re sensible que le moi individuel ��tait support�� et nourri par la soci��t��. Sur cette ��tape je ne reviendrai pas, mais on veut ��largir ici le raisonnement, et, d'une ��volution instinctive, faire une m��thode fran?aise.
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A mon sens, on n'a pas dit grand'chose quand on a dit que l'individualisme est mauvais. Le Fran?ais est individualiste, voil�� un fait. Et de quelque mani��re qu'on le qualifie, ce fait subsiste. Toutes les fortes critiques que nous accumulons contre la D��claration des Droits de l'homme n'emp��chent point que ce cat��chisme de l'individualisme a ��t�� formul�� dans notre pays. Dans notre pays et non ailleurs! Et ce ph��nom��ne (qu'aucun historien jusqu'�� cette heure n'a rendu compr��hensible) marque en traits de jeu combien notre nation est pr��dispos��e �� l'individualisme. La juste horreur que nous inspire le Robert Greslou de Bourget n'emp��che point que quelques-unes des pr��cieuses qualit��s de nos jeunes gens viennent, comme leurs graves d��fauts, de ce qu'ils sont des ��tres qui ne s'agr��gent point naturellement en troupeau.
Si je ne m'abuse, l'Homme libre, compl��t�� par les D��racin��s, est utile aux jeunes Fran?ais, en ce qu'il accorde avec le bien g��n��ral des dispositions certaines qui les eussent ais��ment jet��s dans un nihilisme fun��bre.
Je ne me suis jamais interrompu de plaider pour l'individu, alors m��me que je semblais le plus l'humilier. Une de mes th��ses favorites est de r��clamer que l'��ducation ne soit pas d��partie aux enfants sans ��gard pour leur individualit�� propre. Je voudrais qu'on respectat leur pr��paration familiale et terrienne. J'ai d��nonc�� l'esprit de conqu��rant et de mill��naire d'un Bouteiller qui tombe sur les populations indig��nes comme un administrateur despotique doubl�� d'un ap?tre fanatique; j'ai marqu�� pourquoi le kantisme, qui est la religion officielle de l'Universit��, d��racine les esprits. Si l'on veut bien y r��fl��chir, ce ne sera pas une petite chose qu'un traditionaliste soit demeur�� attentif aux nuances de l'individu. Aussi bien je ne pouvais pas les n��gliger, puisque je voulais d��crire une certaine sensibilit�� fran?aise et surtout agir sur des Fran?ais. Mon m��rite est d'avoir tir�� de l'individualisme m��me ces grands principes de subordination que la plupart des ��trangers poss��dent instinctivement ou trouvent dans leur religion. Les jeunes Fran?ais croient en eux-m��mes; ils jugent de toutes choses par rapport �� leur personne. Ailleurs, il y a le loyalisme; chez nous, c'est l'honneur, l'honneur du nom qui fait notre principal ressort. Mes contemporains ne m'eussent pas ��cout�� si j'avais pris mon point de d��part ailleurs que du Moi.
Au milieu d'un oc��an et d'un sombre myst��re de vagues qui me pressent, je me tiens �� ma conception historique, comme un naufrag�� �� sa barque. Je ne touche pas �� l'��nigme du commencement des choses, ni �� la douloureuse ��nigme de la fin de toutes choses. Je me cramponne �� ma courte solidit��. Je me place dans une collectivit�� un peu plus longue que mon individu; je m'invente une destination un peu plus raisonnable que ma ch��tive carri��re. A force d'humiliations, ma pens��e, d'abord si fi��re d'��tre libre, arrive �� constater sa d��pendance de cette terre et de ces morts qui, bien avant que je naquisse, l'ont command��e jusque dans ses nuances....
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Tandis que je crois causer ici avec quelques milliers de fid��les lecteurs, il est possible qu'un ��tranger s'approche de notre cercle et que, jetant les yeux sur cette pr��face, il s'��tonne. En effet, pour tout le monde, �� vingt ans, la grande affaire c'est de vivre, mais bien peu se pr��occupent de trouver le fondement philosophique de leur activit��. Nos soucis ennuyent tout naturellement celui qui ne les partage pas. L��-dessus, je n'ai rien �� r��pondre. D'autres personnes semblent craindre que le go?t de la r��flexion ne d��nature et ne comprime la na?vet�� de nos impressions sensuelles ou proprement artistiques. Eh bien! l'art pour nous, ce serait d'exciter, d'��mouvoir l'��tre profond par la justesse des cadences, mais en m��me temps de le persuader par la force de la doctrine. Oui, l'art d'��crire doit contenter ce double besoin de musique et de g��om��trie que nous portons, �� la fran?aise, dans une ame bien faite.... Ah! mon Dieu! ce pauvre petit livre, qu'il est loin de satisfaire �� cette magnifique ambition! Il a du moins de la jeunesse, de la fiert�� sans aucun th��atral et ne r��tr��cit pas le coeur.
Juillet 1904.
[note 1: Les D��bats du 13