Le Collier de la Reine, Tome II | Page 6

ce portefeuille, que je ne vous connaissais pas.
--Il vous plaît. Cependant il n'est ni beau ni riche.
--Il me plaît, je ne sais pourquoi.
--Vous avez bon goût.
--Vous me raillez? En quoi dites-vous que j'ai bon goût?
--Sans doute, puisque vous avez le même goût que la reine.
--Ce portefeuille....
--Était à la reine, monseigneur....
--Y tenez-vous?
--Oh! beaucoup.
Monsieur de Rohan soupira.
--Cela se conçoit, dit-il.
--Cependant, s'il vous faisait plaisir, dit la comtesse avec ce sourire qui
perd les saints.
--Vous n'en doutez pas, comtesse; mais je ne veux pas vous en priver.
--Prenez-le.

--Comtesse! s'écria le cardinal entraîné par sa joie, vous êtes l'amie la
plus précieuse, la plus spirituelle, la plus....
--Oui, oui.
--Et c'est entre nous....
--À la vie, à la mort! on dit toujours cela. Non, je n'ai qu'un mérite.
--Lequel donc?
--Celui d'avoir fait vos affaires avec assez de bonheur et avec beaucoup
de zèle.
--Si vous n'aviez que ce bonheur-là, mon amie, je dirais que je vous
vaux presque, attendu que moi, tandis que vous alliez à Versailles,
pauvre chère, j'ai aussi travaillé pour vous.
Jeanne regarda le cardinal avec surprise.
--Oui, une misère, fit-il. Un homme est venu, mon banquier, me
proposer des actions sur je ne sais quelle affaire de marais à dessécher
ou à exploiter.
--Ah!
--C'était un profit certain; j'ai accepté.
--Et bien vous fîtes.
--Oh! vous allez voir que je vous place toujours dans ma pensée au
premier rang.
--Au deuxième, c'est encore plus que je ne mérite. Mais voyons.
--Mon banquier m'a donné deux cents actions, j'en ai pris le quart pour
vous, les dernières.
--Oh! monseigneur.

--Laissez-moi donc faire. Deux heures après il est revenu. Le fait seul
du placement de ces actions en ce jour avait déterminé une hausse de
cent pour cent. Il me donna cent mille livres.
--Belle spéculation.
--Dont voici votre part, chère comtesse, je veux dire chère amie.
Et du paquet de deux cent cinquante mille livres données par la reine, il
glissa vingt-cinq mille livres dans la main de Jeanne.
--C'est bien, monseigneur, donnant donnant. Ce qui me flatte le plus,
c'est que vous avez pensé à moi.
--Il en sera toujours de même, répliqua le cardinal en lui baisant la
main.
--Attendez-vous à la pareille, dit Jeanne.... Monseigneur, à bientôt, à
Versailles.
Et elle partit, après avoir donné au cardinal la liste des échéances
choisies par la reine, et dont la première, à un mois de date, faisait une
somme de cinq cent mille livres.

Chapitre L
Où l'on retrouve le docteur Louis
Peut-être nos lecteurs, en se rappelant dans quelle position difficile
nous avons laissé monsieur de Charny, nous sauront-ils quelque gré de
les ramener dans cette antichambre des petits appartements de
Versailles, dans laquelle le brave marin, que ni les hommes ni les
éléments n'avaient jamais intimidé, avait fui de peur de se trouver mal
devant trois femmes: la reine, Andrée, madame de La Motte.
Arrivé au milieu de l'antichambre, monsieur de Charny avait en effet
compris qu'il lui était impossible d'aller plus loin. Il avait, tout

chancelant, étendu les bras. On s'était aperçu que les forces lui
manquaient, et l'on était venu à son secours.
C'était alors que le jeune officier s'était évanoui, et au bout de quelques
instants était revenu à lui, sans se douter que la reine l'avait vu, et
peut-être fût accourue à lui dans un premier mouvement d'inquiétude, si
Andrée ne l'eût arrêtée, bien plus encore par une jalousie ardente que
par un froid sentiment des convenances.
Au reste, bien avait pris à la reine de rentrer dans sa chambre à l'avis
donné par Andrée, quel que fût le sentiment qui eût dicté cet avis, car à
peine la porte s'était-elle refermée sur elle, qu'à travers son épaisseur
elle entendit le cri de l'huissier:
--Le roi!
C'était en effet le roi qui allait de ses appartements à la terrasse, et qui
voulait, avant le conseil, visiter ses équipages de chasse, qu'il trouvait
un peu négligés depuis quelque temps.
En entrant dans l'antichambre, le roi, qui était suivi de quelques
officiers de sa maison, s'arrêta; il voyait un homme renversé sur l'appui
d'une fenêtre, et dans une position à alarmer les deux gardes du corps
qui lui portaient secours, et qui n'avaient pas l'habitude de voir
s'évanouir pour rien des officiers.
Aussi, tout en soutenant monsieur de Charny, criaient-ils:
--Monsieur! monsieur! qu'avez-vous donc?
Mais la voix manquait au malade, et il lui était impossible de répondre.
Le roi, comprenant à ce silence la gravité du mal, accéléra sa marche.
--Mais oui, dit-il, oui, c'est quelqu'un qui perd connaissance.
À la voix du roi, les deux gardes se retournèrent, et par un mouvement
machinal, lâchèrent monsieur de Charny qui, soutenu par un reste de
force, tomba ou plutôt se laissa aller sur les