Le Capitaine Arena:, vol 2 | Page 3

rire, prit une clef des mains du gardien, et ouvrit la porte.
Cette porte donnait dans une chambre matelass��e de tous c?t��s, et dans laquelle il n'y avait pas de vitraux, de peur sans doute que celui qui l'habitait ne se blessat en brisant les carreaux. Cette absence de cl?ture n'��tait, au reste, qu'un tr��s-m��diocre inconv��nient; l'exposition de la chambre ��tant au midi, et le climat de la Sicile ��tant constamment temp��r��.
Dans un coin de cette chambre il y avait un lit, et sur ce lit un homme v��tu d'une camisole de force qui lui serrait les bras autour du corps et lui fixait les reins �� la couchette. Un quart d'heure auparavant il avait eu un acc��s terrible, et les gardiens avaient ��t�� oblig��s de recourir �� cette mesure r��pressive, fort rare, au reste, dans cet ��tablissement. Cet homme pouvait avoir de trente �� trente-cinq ans, avait d? ��tre extr��mement beau, de cette beaut�� italienne qui consiste dans des yeux ardents, dans un n��e recourb��, et dans une barbe et des cheveux noirs, et ��tait bati comme un Hercule.
Lorsqu'il entendit ouvrir la porte, ses rugissements redoubl��rent; mais �� peine en soulevant la t��te ses regards eurent-ils rencontr�� ceux du baron, que ses cris de rage se chang��rent en cris de douleur, qui bient?t eux-m��mes d��g��n��r��rent en plaintes. Le baron s'approcha de lui, et lui demanda ce qu'il avait fait pour qu'on l'attachat ainsi. Il r��pondit qu'on lui avait enlev�� Ang��lique, et qu'alors il avait voulu assommer M��dor. Le pauvre diable se figurait qu'il ��tait Roland, et malheureusement, comme son patron, sa folie ��tait une folie furieuse.
Le baron le tranquillisa tout doucement, lui assurant qu'Ang��lique avait ��t�� enlev��e malgr�� elle, mais qu'�� la premi��re occasion elle s'��chapperait des mains de ses ravisseurs pour venir le rejoindre. Peu �� peu cette promesse, renouvel��e d'une voix pleine de persuasion, calma l'amant d��sol��, qui demanda alors au baron de le d��tacher. Le baron lui fit donner sa parole d'honneur qu'il ne chercherait pas �� profiter de sa libert�� pour courir apr��s Ang��lique; le fou la lui donna de la meilleure foi du monde. Alors le baron d��lia les boucles qui l'attachaient, et lui enleva la camisole de force, tout en le plaignant sur le malheur qui venait de lui arriver. Cette sympathie �� ses malheurs imaginaires eut son effet; quoique libre, il n'essaya pas m��me de se lever, mais seulement s'assit sur son lit. Bient?t ses plaintes d��g��n��r��rent en g��missements, et ses g��missements en sanglots; mais, malgr�� ces sanglots, pas une larme ne sortait de ses yeux. Depuis un an qu'il ��tait dans l'��tablissement, le baron avait fait tout ce qu'il avait pu pour le faire pleurer, mais il n'avait jamais pu y r��ussir. Il comptait un jour lui annoncer la mort d'Ang��lique, et le faire assister �� l'enterrement d'un mannequin; il esp��rait que cette derni��re crise lui briserait le coeur, et qu'il finirait enfin par pleurer. S'il pleurait, M. Pisani ne doutait plus de sa gu��rison.
Dans la chambre en face ��tait un autre fou furieux, que deux gardiens balan?aient dans un hamac o�� il ��tait attach��. A travers les barreaux de sa fen��tre, Il avait vu ses camarades se promener dans le jardin, et il voulait aller se promener avec eux; mais comme �� sa derni��re sortie il avait failli assommer un fou m��lancolique, qui ne fait de mal �� personne et se prom��ne ordinairement en ramassant les feuilles s��ches qu'il trouve dans son chemin et qu'il rapporte pr��cieusement dans sa cellule pour en composer un herbier, on s'��tait oppos�� �� son d��sir. Ce qui l'avait mis dans une telle col��re qu'on avait ��t�� oblig�� de le lier dans son hamac, ce qui est la seconde mesure de r��pression; la premi��re ��tant l'emprisonnement; la troisi��me, le gilet de force. Au reste, il ��tait fr��n��tique, faisait tout ce qu'il pouvait pour mordre ses gardiens, et poussait des cris de poss��d��.
--Eh bien! lui demanda le baron en entrant, qu'y a-t-il? Nous sommes donc bien m��chant aujourd'hui!
Le fou regarda le baron, et passa de ses hurlements �� de petits cris pareils �� ceux d'un enfant qui pleure.
--On ne veut pas me laisser aller jouer, dit-il; on ne veut pas me laisser aller jouer.
--Et pourquoi veux-tu aller jouer?
--Je m'ennuie ici, je m'ennuie; et il se remit �� vagir comme un poupard.
--Au fait, dit le baron Pisani, tu ne dois pas t'amuser, attach�� comme cela; attends, attends. Et il le d��tacha.
--Ah! fit le fou en sautant �� terre et en ��tendant ses bras et jambes; ah! maintenant je veux aller jouer.
--C'est impossible, dit le baron; parce que la derni��re fois qu'on te l'a permis, tu as ��t�� m��chant.
--Alors, que vais-je donc faire? demanda le fou.
--��coute, reprit le baron, pour te distraire un instant, veux-tu danser la tarentelle?
--Ah! oui, la tarentelle, s'��cria le fou avec un accent joyeux dans