Le Capitaine Arena:, vol 1 | Page 4

constamment �� bord pour nous servir et se relaieraient toits les deux jours. La permission fut accord��e �� ces conditions.
Le vent ��tait constamment contraire, ainsi que l'avait pr��dit Nunzio; et cependant le temps, apr��s avoir ��t�� deux nuits et un jour �� la bourrasque, ��tait redevenu assez beau. La lune ��tait dans son plein et se levait chaque soir derri��re les montagnes de la Calabre; puis elle venait faire du d��troit un lac d'argent, et de Messine une de ces villes fantastiques comme en r��ve le burin po��tique de Martyn. C'��tait ce moment-l�� que je choisissais de pr��f��rence pour travailler; et, selon toute probabilit��, c'est au calme de ces belles nuits siciliennes que le caract��re du principal h��ros de mon drame a d? le cachet religieux et r��veur qui a, plus que les sc��nes dramatiques peut-��tre, d��cid�� du succ��s de l'ouvrage.
Au bout de six jours, le vent soutenait le d��fi et n'avait pas chang��. Ne voulant rien changer �� notre d��cision, nous r��sol?mes donc de partir le matin du septi��me, et nous fimes dire au capitaine de revenir pour arr��ter un itin��raire avec nous. Non-seulement le capitaine revint, mais encore il ramena tout l'��quipage; les braves gens n'avaient pas voulu nous laisser partir sans prendre cong�� de nous. Vers les trois heures, nous les v?mes en cons��quence arriver dans la chaloupe. Aussit?t je donnai l'ordre �� Giovanni de se procurer tout ce qu'il pourrait r��unir de vivres, et �� Philippe, qui ��tait de garde avec lui, de pr��parer sur le pont une table monstre; quant au dessert, je me doutais bien que nous n'aurions pas besoin de nous en occuper, attendu que chaque fois que nos matelots revenaient du village ils rapportaient toujours avec eux les plus beaux fruits de leurs jardins.
Quoique pris au d��pourvu, Giovanni se tira d'affaire avec son habilet�� ordinaire: au bout d'une heure et demie, nous avions un d?ner fort confortable. Il est vrai que nous avions affaire �� des convives indulgents.
Apr��s le d?ner, auquel assista une partie de la population de San-Giovanni, on enleva les tables et on parla de danser la tarentelle. J'eus alors l'id��e d'envoyer Pietro par le village afin de recruter deux musiciens, un fl?teur et un joueur de guitare: un instant apr��s j'entendis mes instrumentistes qui s'approchaient, l'un en soufflant dans son flageolet, l'autre en raclant sa viole; le reste du village les suivait. Pendant ce temps, Giovanni avait pr��par�� une illumination g��n��rale; en cinq minutes le speronare fut resplendissant.
Alors je priai le capitaine d'inviter ses connaissances �� monter sur le batiment: en un instant nous e?mes �� bord une vingtaine de danseurs et de danseuses. Nous juchames nos musiciens sur la cabine, nous pla?ames �� l'avant une table couverte de verres et de bouteilles, et le raout commen?a, �� la grande joie des acteurs et m��me des spectateurs.
La tarentelle, comme on se le rappelle, ��tait le triomphe de Pietro: aussi aucun des danseurs calabrais n'essaya-t-il de lui disputer le prix. On parlait bien tout bas d'un certain Agnolo qui, s'il ��tait l��, disait-on, soutiendrait �� lui seul l'honneur de la Calabre contre la Sicile tout enti��re; mais il n'y ��tait pas. On l'avait cherch�� partout du moment o�� l'on avait su qu'il y avait bal, et on ne l'avait pas trouv��: selon toute probabilit��, il ��tait �� Beggio ou �� Scylla, ce qui ��tait un grand malheur pour l'amour-propre national des Sangiovannistes. Il faut croire, au reste, que la r��putation du susdit Agnolo avait pass�� le d��troit, car le capitaine se pencha �� mon oreille, et me dit tout bas:
--Ce n'est pas pour m��priser Pietro qui a du talent, mais c'est bien heureux pour lui qu'Agnolo ne soit pas ici.
A peine achevait-il la phrase, que de grands cris retentirent sur le rivage et que la foule des spectateurs s'ouvrit devant un beau gar?on de vingt �� vingt-deux ans, v��tu de son costume des dimanches. Ce beau gar?on, c'��tait Agnolo; et ce qui l'avait retard��, c'��tait sa toilette.
Il ��tait ��vident que cette apparition ��tait peu agr��able �� nos gens, et surtout �� Pietro, qui se voyait sur le point d'��tre d��tr?n��, ou tout au moins d'��tre forc�� de partager avec un rival les applaudissements de la soci��t��, Cependant le capitaine ne pouvait se dispenser d'inviter un homme d��sign�� ainsi �� notre admiration par la voix publique; il s'approcha donc du bordage du speronare, �� dix pas duquel Agnolo se tenait debout les bras crois��s d'un air de d��fi, et l'invita �� prendre part �� la f��te. Agnolo le remercia avec une certaine courtoisie, et, sans se donner la peine de gagner l'��chelle qui ��tait de l'autre c?t��, il s'accrocha en sautant avec sa main droite au bordage du batiment; puis, �� la force des poignets, il s'enleva comme un professeur de voltige et retomba sur le pont. C'��tait, comme on dit