Lavinia | Page 4

dit que tu ��tais horriblement malade, et que je venais de te forcer �� te mettre au lit....
--Allons, juste ciel! une nouvelle folie pour me perdre!
--Non, non, du tout! Dick va mettre un bonnet de nuit �� ton traversin; il va le coucher en long dans ton lit, et commander trois pintes de tisane �� la servante de la maison. Surtout il va prendre la clef de cette chambre dans sa poche, et s'installer devant la porte avec une figure allong��e et des yeux hagards; et puis il lui est enjoint de ne laisser entrer personne et d'assommer quiconque essaierait de forcer la consigne, f?t-ce miss Margaret elle-m��me. Hein! le voici d��j�� qui bassine ton lit. Fort bien! il a une excellente figure; il veut se donner l'air triste, il a l'air imb��cile. Sortons par la porte qui donne dans le ravin. Jack m��nera nos chevaux au bout du vallon, comme s'il allait les promener, et nous le rejoindrons au pont de Lonnio. Allons, en route, et que le dieu d'amour nous prot��ge!?
Ils parcoururent rapidement la distance qui s��pare les deux cha?nes de montagne, et ne ralentirent leur course que dans la gorge ��troite et sombre qui s'��tend de Pierrefitte �� Luz. C'est sans contredit une des parties les plus aust��res et les plus caract��ris��es des Pyr��n��es. Tout y prend un aspect formidable. Les monts se resserrent; le Gave s'encaisse et gronde sourdement en passant sous les arcades de rochers et de vigne sauvage; les flancs noirs du rocher se couvrent de plantes grimpantes dont le vert vigoureux passe �� des teintes bleues sur les plans ��loign��s, et �� des tons grisatres vers les sommets. L'eau du torrent en re?oit des reflets tant?t d'un vert limpide, tant?t d'un bleu mat et ardois��, comme ou en voit sur les eaux de la mer.
De grands ponts de marbre d'une seule arche s'��lancent d'un flanc �� l'autre de la montagne, au-dessus des pr��cipices. Rien n'est si imposant que la structure et la situation de ces ponts jet��s dans l'espace, et nageant dans l'air blanc et humide qui semble tomber �� regret dans le ravin. La route passe d'un flanc �� l'autre de la gorge sept fois dans l'espace de quatre lieues. Lorsque nos deux voyageurs franchirent le septi��me pont, ils aper?urent au fond de la gorge, qui insensiblement s'��largissait devant eux, la d��licieuse vall��e de Luz, inond��e des feux du soleil levant. La hauteur des montagnes qui bordent la route ne permettait pas encore au rayon matinal d'arriver jusqu'�� eux. Le merle d'eau faisait entendre son petit cri plaintif dans les herbes du torrent. L'eau ��cumante et froide soulevait avec effort les voiles de brouillard ��tendus sur elle. A peine, vers les hauteurs, quelques lignes de lumi��res doraient les anfractuosit��s des rochers et la chevelure pendante des cl��matites. Mais au fond de ce s��v��re paysage, derri��re ces grandes masses noires, apres et rev��ches comme les sites aim��s de Salvator, la belle vall��e, baign��e d'une ros��e ��tincelante, nageait dans la lumi��re et formait une nappe d'or dans un cadre de marbre noir.
?Que cela est beau! s'��cria Henry, et que je vous plains d'��tre amoureux, Lionel! Vous ��tes insensible �� toutes ces choses sublimes; vous pensez que le plus beau rayon du soleil ne vaut pas un sourire de miss Margaret Ellis.
--Avouez, Henry, que Margaret est la plus belle personne des trois royaumes.
--Oui, la th��orie �� la main, c'est une beaut�� sans d��faut. Eh bien! c'est celui que je lui reproche, moi. Je la voudrais moins parfaite, moins majestueuse, moins classique. J'aimerais cent fois mieux ma cousine, si Dieu me donnait �� choisir entre elles deux.
--Allons donc, Henry, vous n'y songez pas, dit Lionel en souriant; l'orgueil de la famille vous aveugle. De l'aveu de tout ce qui a deux yeux dans la t��te, lady Lavinia est d'une beaut�� plus que probl��matique; et moi, qui l'ai connue dans toute la fra?cheur de ses belles ann��es, je puis vous assurer qu'il n'y a jamais eu de parall��le possible....
--D'accord; mais que de grace et de gentillesse chez Lavinia! des yeux si vifs, une chevelure si belle, des pieds si petits!?
Lionel s'amuse pendant quelque temps �� combattre l'admiration de Henry pour sa cousine. Mais, tout en mettant du plaisir �� vanter la beaut�� qu'il aimait, un secret sentiment d'amour-propre lui faisait trouver du plaisir encore �� entendre r��habiliter celle qu'il avait aim��e. Ce fut, au reste, un moment de vanit��, rien de plus; car jamais la pauvre Lavinia n'avait r��gn�� bien r��ellement sur ce coeur, que les succ��s avaient gat�� de bonne heure. C'est peut-��tre un grand malheur pour un homme que de se trouver jet�� trop t?t dans une position brillante. L'aveugle pr��dilection des femmes, la sotte jalousie des vulgaires rivaux, c'en est assez pour fausser un jugement novice et corrompre un esprit sans exp��rience.
[Illustration: ill3-2.png]
Lionel, pour