Lavinia | Page 3

d'un groupe de cavaliers au nombre desquels vous pouviez ��tre, elle me r��pondit d'un air nonchalant: ?Vraiment! peut-��tre que mon coeur battrait si je venais �� le rencontrer.? Et le dernier mot de sa phrase fut d��licieusement modul�� par un baillement. Oui, ne mordez pas votre l��vre, Lionel, un de ces jolis baillements de femme tout petits, tout frais, si harmonieux qu'ils semblent polis et caressants, si longs et si tra?nants qu'ils expriment la plus profonde apathie et la plus cordiale indiff��rence. Mais vous, au lieu de profiter de cette bonne disposition, vous ne pouvez pas r��sister �� l'envie de faire des phrases. Fid��le �� l'��ternel pathos des amants disgraci��s, quoique enchant�� de l'��tre, vous affectez le ton ��l��giaque, le genre lamentable; vous semblez pleurer l'impossibilit�� de la voir, au lieu de lui dire na?vement que vous en ��tiez le plus reconnaissant du monde....
--De telles impertinences ne peuvent se commettre. Comment aurais-je pr��vu qu'elle allait prendre au s��rieux quelques paroles oiseuses arrach��es par la convenance de la situation?
--Oh! je connais Lavinia; c'est une malice de sa fa?on!
--��ternelle malice de femme! Mais, non; Lavinia ��tait la plus douce et la moins railleuse de toutes; je suis s?r qu'elle n'a pas plus envie que moi de cette entrevue. Tenez, mon cher Henry, sauvez-nous tous deux de ce supplice; prenez le paquet, allez �� Saint-Sauveur; chargez-vous de tout arranger; faites-lui comprendre que je ne dois pas....
--Quitter miss Ellis �� la veille de votre mariage, n'est-ce pas? Voil�� une bonne raison �� donner �� une rivale! Impossible! mon cher; vous avez fait la folie, il faut la boire. Quand on a la sottise de garder dix ans le portrait et les lettres d'une femme, quand on a l'��tourderie de s'en vanter �� un bavard comme moi, quand on a la rage de faire de l'esprit et du sentiment �� froid dans une lettre de rupture, il faut en subir toutes les cons��quences. Vous n'avez rien �� refuser �� lady Lavinia tant que ses lettres seront entre vos mains; et, quel que soit le mode de communication qu'elle vous impose, vous lui ��tes soumis tant que vous n'aurez point accompli cette solennelle d��marche. Allons, Lionel, faites seller votre poney, et partons; car je vous accompagne. J'ai quelques torts dans tout ceci, et vous voyez que je ne ris plus quand il s'agit de les r��parer. Partons!?
Lionel avait esp��r�� que Henry trouverait un autre moyen de le tirer d'embarras. Il restait constern��, immobile, encha?n�� �� sa place par un sentiment secret de r��sistance involontaire aux arr��ts de la n��cessit��. Cependant il finit par se lever, triste, r��sign��, et les bras crois��s sur sa poitrine. Sir Lionel ��tait, en fait d'amour, un h��ros accompli. Si son coeur avait ��t�� parjure �� plus d'une passion, jamais sa conduite ext��rieure ne s'��tait ��cart��e du code des _proc��d��s_, jamais aucune femme n'avait eu �� lui reprocher une d��marche contraire �� cette condescendance d��licate et g��n��reuse qui est le meilleur signe d'abandon que puisse donner un homme bien ��lev�� �� une femme irrit��e. C'est avec la conscience d'une exacte fid��lit�� �� ces r��gles que le beau sir Lionel se pardonnait les douleurs attach��es �� ses triomphes.
?Voici un moyen! s'��cria enfin Henry en se levant �� son tour. C'est la coterie de nos belles compatriotes qui d��cide tout ici. Miss Ellis et sa soeur Anna sont les pouvoirs les plus ��minents du conseil d'amazones. Il faut obtenir de Margaret que ce voyage, fix�� �� demain, soit retard�� d'un jour. Un jour ici, c'est beaucoup, je le sais; mais enfin il faut l'obtenir, pr��texter un emp��chement s��rieux, et partir d��s cette nuit pour Saint-Sauveur. Nous y arriverons dans l'apr��s-midi; nous nous reposerons jusqu'au soir; �� neuf heures, pendant le rendez-vous, je ferai seller nos chevaux, et �� dix heures (j'imagine qu'il ne faut pas plus d'une heure pour ��changer deux paquets de lettres) nous remontons �� cheval, nous courons toute la nuit, nous arrivons ici avec le soleil levant, nous trouvons la belle Margaret piaffant sur sa noble monture, ma jolie petite madame Bernos caracolant sur mon yorkshire; nous changeons de bottes et de chevaux; et, couverts de poussi��re, ext��nu��s de fatigue, d��vor��s d'amour, pales, int��ressants, nous suivons nos dulcin��es par monts et par vaux. Si l'on ne r��compense pas tant de z��le, il faut pendre toutes les femmes pour l'exemple. Allons, es-tu pr��t??
P��n��tr�� de reconnaissance, Lionel se jeta dans les bras de Henry. Au bout d'une heure celui-ci revint. ?Partons, lui dit-il, tout est arrang��; on retarde le d��part pour Luchon jusqu'au 16; mais ce n'a pas ��t�� sans peine. Miss Ellis avait des soup?ons. Elle sait que ma cousine est �� Saint-Sauveur, et elle a une aversion effroyable pour ma cousine, car elle conna?t les folies que tu as faites jadis pour elle. Mais moi, j'ai habilement d��tourn�� tes soup?ons; j'ai