Lavinia | Page 2

��tes! s'��cria-t-il en entrant; c'��tait bien la peine d'aller dire �� votre cousine que ses lettres ��taient entre mes mains! Vous n'avez jamais ��t�� capable de retenir sur vos l��vres une parole dangereuse. Vous ��tes un ruisseau qui r��pand �� mesure qu'il re?oit; un de ces vases ouverts qui ornent les statues des na?ades et des fleuves; le flot qui les traverse ne prend pas m��me le temps de s'y arr��ter....
--Fort bien, Lionel! s'��cria le jeune homme; j'aime �� vous voir dans un acc��s de col��re: cela vous rend po��tique. Dans ces moments-l�� vous ��tes vous-m��me un ruisseau, un fleuve de m��taphores, un torrent d'��loquence, un r��servoir d'all��gories....
--Ah! il s'agit bien de rire! s'��cria Lionel en col��re; nous n'allons plus �� Luchon.
--Nous n'y allons plus! Qui a dit cela?
--Nous n'y allons plus, vous et moi; c'est moi qui vous le dis.
--Parlez pour vous tant qu'il vous plaira; pour moi, je suis bien votre serviteur.
--Moi, je n'y vais pas, et par cons��quent ni vous non plus. Henry, vous avez fait une faute, il faut que vous la r��pariez. Vous m'avez suscit�� une horrible contrari��t��; votre conscience vous ordonne de m'aider �� la supporter. Vous d?nez avec moi �� Saint-Sauveur.
--Que le diable m'emporte si je le fais! s'��cria Henry; je suis amoureux fou depuis hier soir de la petite Bordelaise dont je me suis tant moqu�� hier matin. Je veux aller �� Luchon, car elle y va: elle montera mon yorkshire, et elle fera crever de jalousie votre grande aquitaine Margaret Ellis.
--��coutez, Henry, dit Lionel d'un air grave; vous ��tes mon ami?
--Sans doute; c'est connu. Il est inutile de nous attendrir sur l'amiti�� dans ce moment-ci. Je pr��vois que ce d��but solennel tend �� m'imposer....
--��coutez-moi, vous dis-je, Henry; vous ��tes mon ami, vous vous applaudissez des ��v��nements heureux de ma vie, et vous ne vous pardonneriez pas l��g��rement, je suppose, de m'avoir caus�� un pr��judice, un malheur v��ritable?
--Non, sur mon honneur! Mais de quoi est-il question?
--Eh bien! Henry, vous faites manquer peut-��tre mon mariage.
--Allons donc! quelle folie! parce que j'ai dit �� ma cousine que vous aviez ses lettres, et qu'elle vous les r��clame? Quelle influence lady Lavinia peut-elle exercer sur votre vie apr��s dix ans d'oubli r��ciproque? Avez-vous la fatuit�� de croire qu'elle ne soit pas consol��e de votre infid��lit��? Allons donc, Lionel! c'est par trop de remords! le mal n'est pas si grand! il n'a pas ��t�� sans rem��de, croyez-moi bien....?
En parlant ainsi, Henry portait nonchalamment la main �� sa cravate et jetait un coup d'oeil au miroir; deux actes qui, dans le langage consacr�� de la pantomime, sont faciles �� interpr��ter.
Cette le?on de modestie, dans la bouche d'un homme plus fat que lui, irrita sir Lionel.
?Je ne me permettrai aucune r��flexion sur le compte de lady Lavinia, r��pondit-il en tachant de concentrer son amertume. Jamais un sentiment de vanit�� bless��e ne me fera essayer de noircir la r��putation d'une femme, n'euss��-je jamais eu d'amour pour elle.
--C'est absolument le cas o�� je suis, reprit ��tourdiment sir Henry; je ne l'ai jamais aim��e, et je n'ai jamais ��t�� jaloux de ceux qu'elle a pu mieux traiter que moi; je n'ai d'ailleurs rien �� dire de la vertu de ma glorieuse cousine Lavinia; je n'ai jamais essay�� s��rieusement de l'��branler....
--Vous lui avez fait cette grace, Henry? Elle doit vous en ��tre bien reconnaissante!
--Ah ?a, Lionel! de quoi parlons-nous, et qu'��tes-vous venu me dire? Vous sembliez hier fort peu religieux envers le souvenir de vos premi��res amours; vous ��tiez absolument prostern�� devant la radieuse Ellis. Aujourd'hui, o�� en ��tes-vous, s'il vous pla?t? Vous semblez n'entendre pas raison sur le chapitre du pass��, et puis vous parlez d'aller �� Saint-Sauveur au lieu d'aller �� Luchon! Voyons, qui aimez-vous ici? qui ��pousez-vous?
--J'��pouse miss Margaret, s'il pla?t �� Dieu et �� vous.
--A moi?
--Oui, vous pouvez me sauver. D'abord, lisez le nouveau billet que m'��crit votre cousine. Est-ce fait? Fort bien. A pr��sent, vous voyez, il faut que je me d��cide entre Luchon et Saint-Sauveur, entre une femme �� conqu��rir et une femme �� consoler.
--Halte-l��, impertinent! s'��cria Henry; je vous ai dit cent fois que ma cousine ��tait fra?che comme les fleurs, belle comme les anges, vive comme un oiseau, gaie, vermeille, ��l��gante, coquette: si cette femme-l�� est d��sol��e, je veux bien consentir �� g��mir toute ma vie sous le poids d'une semblable douleur.
--N'esp��rez pas me piquer, Henry; je suis heureux d'entendre ce que vous me dites. Mais en ce cas, pourrez-vous m'expliquer l'��trange fantaisie qui porte lady Lavinia �� m'imposer un rendez-vous?
--O stupide compagnon! s'��cria Henry; ne voyez-vous pas que c'est votre faute? Lavinia ne d��sirait pas le moins du monde cette entrevue: j'en suis bien s?r, moi; car lorsque je lui parlai de vous, lorsque je lui demandai si le coeur ne lui battait pas quelquefois, sur le chemin de Saint-Sauveur �� Bagn��res, �� l'approche